赵俭一大早到衙门，还没点卯就听说王进福夫妇贪了官家的银子，被连夜从城南卫拿了。大吃一惊，二话不说便往狱里去。
王进福是主犯，另关在一个牢间。
赵俭拄着拐站过道里，与牢内的王进福脸对脸，他当然不信王进福会贪官家银子。
“大哥看祸根出在哪里？”
王进福摊开手，咧着嘴，“那么大的官老爷，怎会从我头上污银，想是哪里出了误会。”
王进福把前后经过一讲。
赵俭愤然道：“定是那户房污吏把银子贪了，没想到被大人察觉，便嫁祸于大哥。”
王进福有些急，“这么大一笔银子，他凭空栽到我头上，总得有个道理。”
赵俭劝慰道：“大哥勿慌，我听说魏主事把杨爷唤去了，我先去杨爷那里说情。五百两是杀头的罪，咱们背不起，天塌了也不能承认，大嫂那边我稍后去探看。”
赵俭自狱里出来，去魏主事的堂外等着。
杨伯雄出来一见赵俭，就知他是这事。“王进福贪银的事知道了？”
赵俭吃力地追着杨伯雄，“杨爷知道我大哥为人，定是那户房典史贪了银子，让我大哥背黑锅。都是跟随杨爷多年的弟兄，杨爷要给弟兄做主。”
杨伯雄停住脚步，扭脸看赵俭，“大人要办的事，我如何拦得住？我这就派人到户房取帐簿来，白纸黑字摆案上，还有何余地？你是老刑捕，这种事不用我讲。”
赵俭作揖求道：“杨爷指条活路。”
杨伯雄已定了主意，按魏主事吩咐，尽快审罢王进福一干人，交狱讼司。
“老王也曾是我的人，死马当活马医，你去向他问清楚，他对你当会讲实话，再看如何向上面大人求情。上面松了口，我这里自好办。”
赵俭苦笑，“杨爷还不知么，兄弟除了敢与杨爷说话，哪位大人认得我。”
杨伯雄不耐烦，“我这里就这样，你快去想办法。”
赵俭方才着急，没问详细，一想杨伯雄讲得有些道理，返回狱里，细细问了一回，拍腿急道：
“大哥，你都不知上面写的什么，为何要画押、按手印？”
王进福无奈道：“兄弟，哥不识字，每回领口粮，他都拿出几张纸，让我挨个画押、摁手印，只道是口粮和那五钱盐菜银，谁知是五百多两。”
赵俭暗自叫苦，大哥这口黑锅是背上了，只能另想它法。
嘱咐了王进福几句，又去女监。
姜桂枝脸色青白，眼睛红肿。看得赵俭一阵心疼，“大嫂，有兄弟在，天塌不下来。我刚看过大哥，勿忧心。”
姜桂枝哭道：“兄弟，你大哥拿官家给的那点银子，花起来比自家的还心疼。每月二两工食银都交与我，腰袋里一个铜钱也不剩，所有积蓄都放在你处，多少你知道，如何官家就说他贪了几百两？”
赵俭拐棍儿在地上顿了几下，“大嫂，我大哥遭人陷害了。大哥没拿银子，你勿让人诱逼着认了。我去疏通，让耀祖与荷儿过来送饭，该吃便吃，该喝便喝，耐心等我话。”
赵俭在狱里的时候，杨伯雄已经提人开审了。
杨伯雄想，王进福是刑捕司老差役，赵俭又打了招呼，若提到堂上打个皮开肉绽，显得他对手下无情。
决计将那些役夫提到堂上，打得胡乱认了，再往王进福头上堆一些罪。至于死罪、活罪，等赵俭上面疏通见了分晓再说。
把那十几个役夫押到大堂下面，打算挨个过堂。
第一个役夫自然是一问三不知，只说自己与银子的事无关。
杨伯雄冷笑一声，依着他的经验，一顿大板加一顿夹棍，那便是堂上老爷问什么便承认什么。
谁知今日碰上个认死理儿、不要命的，这家伙小眼儿、大扁脸、憨憨的，说起话来却头头是道。
屁股打得成了血葫芦，手指夹断，嘴里仍赌着誓，“大老爷，若小民沾了官家一个铜钱，天塌地陷，万箭穿心……。”
杨伯雄叫罢了手，一想若下一个还是如此，再往后就不好审了，岂不成了阴沟里翻船。
都让王进福一人顶下来，可连夜抄了王进福家，什么值钱的都没抄到，没有赃银，罪名也不好坐实。
王进福夫妻在城南卫两年多，加上家里原先的十来两，共攒了四十来两银子，因为去城南卫长住，都让赵俭保管着，差役自然什么也没找到。
杨伯雄也知道，王进福是老实人、倔脾气，若公堂之上喊冤大闹起来，大庭广众之下自己又不能拿他怎样，不如先搁一搁。
恰赵俭此时又来，在大堂右侧门处向他作揖。
便把第一个押回监，剩下的役夫堂下候着。
杨伯雄一进大堂后面厅里，赵俭扑通跪下，“杨爷定要救我大哥，就如救我一样。”
杨伯雄翻了眼赵俭，心道：这俩还真是死活穿一条裤了。
“起来说话，咱们之间不必如此。”
二人坐下，杨伯雄带着冷笑，“王进福领银子是画押、按了手印的，说一千道一万，这银子得跟王进福要。有你的面儿，我本想先审这些役夫，替王进福分担些，第一个却遇到了硬骨头，你看见了。”
赵俭看出，这是铁定了要王进福背锅，“杨爷，咱们三人并肩与盗贼搏过性命。这些年兄弟鞍前马后，我大哥一向唯杨爷马首是从，若冤枉了性命，兄弟是无脸在平阳城里混了，杨爷在兄弟们面前也难说坦然。弟兄们都知杨爷有手段，千万想个周旋之法。”
杨伯雄皱着眉，“户房的证据、大人们的态度都摆在这里，我能怎么办？除非他把银子吐出来，或许能逃过一劫。”
赵俭：“可我大哥没有贪银子啊。”
杨伯雄：“说这些已无用。当下王进福把银子拿出来，你再到魏主事面前去求，我这里担着，将审问辞案敷衍一下，或许能定个截留官银，拖延公务，先脱了贪污这死罪。”
说着，让赵俭看户房的帐簿。赵俭一看两年零一个月，王进福共支取库银五百一十六两，就是把自己的家底全拿出来也差太多。
“杨爷，毕竟城南卫已修了不少，也是实打实耗费出去的银两，不能都算到我大哥头上。”
杨伯雄一听赵俭有意出这笔银了，“那是细枝末节，当下是五百一十六两先拿出来。”
赵俭道：“我大嫂是去为丈夫做饭，就手给役夫把饭也做了，她与此本无干系，杨爷看能否将我大嫂先放出来？”
杨伯雄：“当下你大嫂是同谋嫌犯，放了她，那些役夫也得放。案子还没审清就先放人，我哪敢做这等事。若把这笔银子补上，或许能先放你大嫂回去，再与你大哥洗脱死罪。”
赵俭拱了下手，“杨爷所指也是条道，还是杨爷看得明白。”
杨伯雄皮笑肉不笑，“此为我二人这里谋划，魏主事、李主事那里能不能点头？能否平了知府大人的怒气更不知道。”
赵俭心道，就当自己这点家底儿都丢水里，先把大哥、大嫂弄出来再说。
起身作揖，“杨爷，兄弟这便去筹银子，千万先把案子拖一、两日。”
杨伯雄：“一、两日还行，再长怕引大人不满。”
杨伯雄回到公堂，命把一干役夫押回狱里。
赵俭这边出了衙门，天阴沉沉的黑一片、白一片，一副欲雨的样子。
一想凭自己难以凑齐这五百多两，骑了小红马去找莫耀祖。