只是，姜镶没有料到，李自成刚进大同总兵府，就立马让人将他上了绑绳，说：“国家将这么重要的关隘交你把守，你却一枪不发献关投降，这样的将领要之何用？推出去斩了。”
“刀下留人！”关键时刻，首先率兵进入大同与姜镶接洽的偏将军张天琳站了出来，说：“启禀大顺王，姜将军择明主而保，把府库、器械、账目、钱粮都归拢得整整齐齐，清清楚楚以待我军。如果斩了姜将军，是绝了天下人的归顺之路，请我王三思。”
宋献策笑道：“我主这个玩笑开得太大了，对于没有跟您接触过的姜将军，还以为您要卸磨杀驴呢。”
李自成回过味来，摆摆手道：“孤就是试试他是否真心归顺嘛，好了，你就继续担任大同总兵，替孤守好这九边重镇。”
在大顺军离开大同时，李自成留下了张天琳等人协防大同。不料，仅仅俩月时间不到，大顺军就一败涂地，分两路仓皇撤出北京。其中，西路军李过、高一功部经大同撤往延绥。他看见李自成完了，派人捉了张天琳等人，要拉到城外去处死。张天琳破口大骂，说自己当初就不应该给姜镶讲情。这两个月不到，就忘恩负义地要杀救命恩人，他要求面见姜总兵。姜镶哪里肯见张天琳等人，命赶快杀死了事。
事后想想，觉得崇祯帝虽死，但肯定还得是老朱家坐江山，就寻找到了代州枣强王后裔朱鼎珊，拟拥立其为监国。心说将来不管哪家宗室坐江山，朱鼎珊总可以为自己作证，证明自己从未有二心。
不久，请摄政王多尔衮给他来了密信，要他认清形势，学习平西王归顺大清。他权衡再三，决定降清。后来英亲王阿济格、平西王吴三桂等奉命西征，追击李过、高一功，阿济格沿途到处调兵，增加自己麾下的人马。他闻命就派出了三千精兵带着粮草向阿济格报到，参加追歼大顺军。这几年，清兵江南征战，大同没少提供粮饷军兵。譬如佟养甲就奏请摄政王，先后从大同调走过不下五千精兵。
尽管大同对清廷忠心耿耿，但是未见清廷对自己有过任何褒奖，反倒是把自己叫进京去，让大学士刚林与自己谈话，指责当初拥立代王后裔，对清军南征支持力度不够等等，吓得他以为是要取自己性命。刚林板着脸训斥了半天，说为加强大同防御力量，朝廷准备派英亲王阿济格带人驻防大同，等等。事后想想，这是清廷的手腕，先恐吓自己一番，再将一个性情暴躁，无法无天的王爷派到自己身边。这个阿济格喜怒无常，尤其是被从亲王降为郡王之后，经常酗酒闹事，强抢民女，惹下了无数事端。
最可气的一次是大同副守备的弟弟娶媳妇，被打猎归来的阿济格撞见，不由分说就将人从花轿里给劫了下来，徟到马上就带回了城中。副守备求到自己门上，自己看在同僚份上到其府邸去讨要新娘。醉醺醺的阿济格竟然口吐狂言让自己赶快滚蛋，说滚的慢了斩首示众。
当时，自己面子下不来，派五百兵丁包围其住宅，放炮警告，再不放人就挥兵进攻，定将强抢官眷的阿济格乱刀分尸，以正法纪。
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