人群里，不少人纷纷举手，早就超过了十人之数。
大胡子骂道：“都他妈的不许去，咱们要抱团儿，抵制低薪雇佣。”
管事点了丁宁、潘晓天及七八个年轻力壮者，说：“还差一个。”
大胡子中年人沉不住气了，大声吆喝着：“我来，算上我一个。”见管事不理自己，就伸出胳膊拦住诸人，“只有不选我，谁也不许去！”
潘晓天走到跟前，朝大胡子腿弯里一踢出手一点，大胡子一下子跪倒在地上，疼得呲牙咧嘴地鬼哭狼嚎起来。
力工们被带到一条商务船上，才要起航，有人高喊让等一下。接着，快步跑过来二十多名清兵，一个军官说，把这部分人捎过去，省得我在另外找船。回来时，也捎回来一个小队。
管事的笑道：“瞿队，您省下一遭船钱，不分给咱老翟一点儿？”
“分你个屁！今晚所有官兵打牙祭会餐，你们可以过来凑热闹。”
“不用，不用，哪能搅兵爷的局呢?开玩笑罢了。注意，开船了。”
几名船工，摇橹撑船，驶离码头，朝外海一片梅花形岛屿驶去。在最南边的一个岛屿前减缓了速度，向码头慢慢靠拢。最后，用一侧船弦靠近码头。搭乘的军兵下船之后，两个管事的军官与带船的老翟说了几句。老翟吆喝起来：“听着，每人每次背货物都要小心，跟着军爷走。当心，不许摔着碰着！不然，你那一点儿工钱可不够赔的。”
军官则威胁说：“谁他妈摔坏货物就地砍头，甭想回去过节了！”
丁宁看出来，送来的货物主要是大米，另外有苹果、梨子，还有鱼和肉。此外，也捎带着些油、盐、调料之类。他们按照指派，有送仓库的，有送伙房的，还有送到官兵宿舍的。
他注目一看，天哪，这个岛子也太漂亮了。岛上风光旖旎，绿树成荫，野花遍地，峰峦起伏，浑然天成。最奇妙处是有一条小溪像一条蓝色的丝带，蜿蜒地从花丛绿草间流过，不知道它从哪里来，也不知道它要流到哪里去。在岛子中间的树丛中，隐约露出几片黄色的屋顶，在阳光照耀下泛着七彩光芒。仔细望去，那里似有一道绿色的木栅栏围墙，将房子围拢起来。
环绕着岛屿有一圈四尺来高的女墙，随着地势高低起伏蜿蜒在周边，既是防御工事，又是围墙。从里面看似乎平淡无奇，但是对于想从外面海水里上岛的人来讲，就是一道难以逾越的屏障。因为除了码头之外，岛子四周都被修整过，极难攀登，更兼生满了滑腻腻的青苔。整个岛子，就是一座要塞。有水有粮，再增加些兵丁就可长期坚守。
丁宁注意到岛上就这一处兵丁宿舍。房子虽多，大部分都空着。看样子现有守岛兵丁不会多于四十人。从这一侧看，岛上似乎就三片建筑。伙房兵营一处，仓库一处，还有那隐藏在树丛中的建筑一处。
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