傍晚，忙活了一天的大帅吴彦飞离开中军帐，回到自己不远处的一顶小帐篷。和衣躺在床上，用手揉着太阳穴，极力想平复一下脑海中繁杂的思绪。
两年来，南山寨九龙口就像一根刺扎在他的心口。他一直想发兵征剿，朝廷常说现在用兵重点在江南，山寨草寇，不足为患。由于出征江南的都是满清天潢贵胄或沙场老将，他也急于到江南去博个封妻荫子，封个爵位。终于，兵部一位大佬提示说，你若连家门口的一股草寇都不能剿灭，如何能引起当朝的重视。
前一段，经由真定府南运的十门红衣大炮在赞皇县三岔口被劫，终于引起了摄政王的震怒，命令兵部以真定神武右卫大将军吴彦飞为统帅，调集附近卫所人马，将之一举荡平。本来，还可以再等待一下，调集更多的人马。只是，他觉得一班占山为王的草寇，只要正规军一到，其就会做鸟兽散。未料到，这些不起眼的草寇竟然有着如此顽强的战斗意志。在丢失了几乎一半山寨的情况之下，依然负隅顽抗，并且竟然还敢主动出击，袭扰政府军。
从西路军彭千里的报告来看，他们那里也经常遭到不明身份的人袭扰。更可气的是太原卫的游击将军仇千仞倚仗人多势众，处处刁难他推荐的副元帅彭千里。虽然他对太原卫的人事没有话语权，但他打定主意，朝廷如果征求意见，自己在本次征剿结束之前死保副帅。
由西边又想到东边，欧阳天星毕竟是自己放出去的人，虽然其通过自己的夫人递过话，可自己本来是确定要用他的，虽然是拟将之放到顺德府去。未料到，就这么一员心腹战将，竟然死到了草寇手中。
他思前想后，心绪纷乱不已。一瞬时，他几乎想起床去中军帐看态势图，看塘报，思考自己的用兵方略。只是想起中军的话，才打消了去中军帐挑灯夜读的打算。
近来，他经常失眠，中军说他是思虑过度所致。建议他不在中军帐住宿，另立一个小帐篷休息专用，不把文件之类带入小帐篷。尽管夜间睡不着觉，也下定决心，决不去中军帐挑灯夜读。他摸着黑脱了衣服，斜倚着行军床头的枕头，将近半夜时才迷迷糊糊睡去。
他不知道的是，此刻，就在他的中军帐地下，数百斤炸药已经摆好，一声平地惊雷即将响起。
老况头返回葫芦谷之后，向大当家和总教头王虎报告，说通过进入行辕大营钉马掌实地观察，那条巷道稍加修正即可通进行辕中军帐。他稍感遗憾地说，今天上午，行辕召开了军事会议，咱们要是早一天做好准备，今天“轰隆”一炸，妥，大小将军一勺烩，多好！
“老叔，不要紧，家有千口，主事一人。只要炸掉了其主帅，其围剿不攻自破。到时候，让申寨主给你们老哥仨重奖，其他凡是参与挖洞的喽兵都要给予奖励。”
老况头说：“现在说这个还太早，你们准备好三五百斤炸药，弄几十丈长的炮捻子，白天在阳光下晒好。天黑后让人随我进去稍加修正，把炸药码好，留一两个人拿着火把点燃炮捻就往外跑。一定得把捻子弄长些，我估计这一次爆炸，里面的巷道就彻底震塌了。”
“好，一切都听您老叔的。”王虎和申山虎每人攥住老况头一只手，兴奋地说。
夜幕终于降临了，几十个年轻力壮的小伙子扛着炸药，随着王虎和老况头等离开葫芦谷，奔赴废井。一进洞，见大伙都在里面不远处等待，说里面已经按照老况头的布置弄好了。老况头说还需要做些调整，扛炸药的人离开火把远些，有经验的人跟我来。大家曲曲弯弯走到了尽头，由于挖的土都垫在了巷道里，靠里面的高度只剩下三四尺，人得弯着腰前进。
老况头指点着，又拐了一个“U”型弯，最后，扛炸药的小伙子进来，三个老矿工亲自把十几包共五百多斤炸药摆好，将两条药捻子插入炸药包中。留下两个年轻力壮白天参加过挖洞的小伙子准备点火，其他人都退出了废井。王虎见一切准备完毕，站在废井里不远处，向里面打了声响亮的呼哨。不大功夫，两支火把向外飞快跑来。废井里，响亮着他们脚步的回音。
王虎不由得问道：“确实点着了吧？”