两天后，他们到达湖州城。王翠屏的父母得知女儿归来，高兴得老泪纵横。一开始女儿被选上淑女，他们伤心难过却又无可奈何。后来，听说女儿有望封妃，才稍稍释怀。不料才几天功夫，人们又说京城被清军占领，弘光帝和妃子们都被俘虏了。这些天，全家人茶饭无心，寝食难安。正在绝望之时，女儿从天而降，喜坏了一家人。

王翠屏的父亲王书选连忙安排酒宴，招待丁宁一行。尤其是听女儿说了归途之中的艰难险阻与重重危机，一家人更是感激莫名。

丁宁客气了几句，就问起了目前的形势。这一下，王书选脸上的笑容不见了，说起了近日江南的局势，忧虑之色溢于言表。

却说浙江总兵方国安专程进京为阮大铖小妾祝寿，不料次日即传来皇上失踪首辅及阮大铖拥邹太后出逃的消息，痛恨这些人连一点儿消息都不告诉自己，连忙带随从赶回讯地杭州。途中，追上了马士英一伙，马阮不住地向方国安道歉，方国安佯佯不睬，越过他们先其一步回到了杭州，吩咐手下不要理睬奸臣马士英阮大铖之流。

经过十多天的跋涉，马士英一伙于清顺治二年（弘光元年、大顺永昌二年、大顺二年）五月底逃到了杭州。消息传出，被弘光帝分遣到杭州的潞王朱常汸唐王朱聿键前来拜见。此后不久，兵部右侍郎朱大典由南京归来，说了黄得功战死，弘光帝被俘，赵之龙献城等事，马士英才知道弘光帝已经无望，乃与阮大铖商议立潞王于杭州。

潞王朱常汸得知朱由崧被俘，清军即将南下，哪里还有胆量登基，任凭马士英阮大铖磨破了嘴皮也不答应。同时，心中也憋着一股气，去年你们不立本王，拥立朱由崧，如今清兵气焰正盛，却推本王出来顶缸，傻子才会干。

马士英心中着急，弘光被俘，其他多位籓王散居各处，万一被人抢先一步拥立了，自己将失去首辅之位，往日得罪过的人必定趁机落井下石，置自己于死地。他连夜来见邹太后，说国不可一日无君，潞王素有贤名，去年未得立，心中可能依然有气，请太后下懿旨促其就位。

邹太后见其说的有理，便下了一道懿旨，敦促潞王以国事为重，忍辱负重，早正大统。

那潞王精音律，善绘画，尤其精通于制作瑶琴。闲暇无事时，弹琴绘画，怡然自得。什么国家大事，与我何干。本王有积极性时你们不立，现在弄成了一个烂摊子，却要本王来当出头椽子，坚决不干。

此时，随从来报陈先生求见。潞王听了，吩咐有请。不多时，寓所之外摇摇摆摆走进一个人来，望着潞王纳头便拜。

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