东平伯刘振清在给吴三桂的信中，借用战国时期苏秦佩六国相印之事，要吴三桂“劻襄两国而灭闯”，“比邻而驻”，“幸将东省地方，俯垂存恤”。总之，弘光君臣根本没有看到满清的狼子野心，没有看到吴三桂卖国求荣的真面目，还对之寄予了莫大希望，充满了幻想。

他们派陈洪范前去，就是因为陈久历戎行，与吴三桂相识，不知陈洪范已经成了“精神满清”，已经按照多尔衮的指示，在多种场合宣扬满清铁骑锐不可当，与之作对是螳臂挡车云云。

左懋第原任明朝太常寺卿，在江南公干。甲申之变时躲过一难，留滞南京。闻母亲在北京去世，拟公干之余处理此事。

随使团行动的，有原辽东总兵祖大寿的儿子锦衣卫指挥使祖泽溥所带族人，还有南京指挥使司武德将军丁北宁所带王虎曲豹等，他们的任务是迎回忠贞候唐过等人的骨骸。

南朝使团北上的消息不翼而走，有不少山东义士秘密拜见，要求护卫使团进京。左懋第等哪里敢用，慰勉一番，均让其离去。

九月五日，使团进入山东济宁地界，这里已经由清兵占领，南明护送军兵返回。十五日，使团到达临清，原明朝锦衣卫指挥使骆养性时任天津总督，派兵来迎接，护送。十八日抵达德州，清山东巡抚方大猷沿途张贴告示，云：“奉摄政王令旨：陈洪范等经过地方，有司不必敬他，着自备盘费，陈洪范、左懋第、马绍愉，只许百人进京朝见，其余皆留置静海。祖泽溥所带多人，倶许入京。”

当下，使团人员只得精简。祖泽溥沿途已经与丁北宁混得厮熟，钦佩其对故上司有情有义，把丁北宁十多人算作自己一方带其进京。

九月二十九日，使团一行到达河西务。此时得到一个消息，清朝顺治帝已经由盛京抵达北京，将在十月初一在北京举行盛大即位仪式，着令南明使团暂停行动两日。

十月初五，南明使团到达张家湾，清廷差遣礼部郎官又奇库来迎。

十月十一日，南明使团到达北京城外，又奇库欲带其从左安门进城。左懋第不允，说我们乃南朝使团，必须光明正大堂堂正正从永定门入外城，从正阳门入内城。事关国体，不能马虎。

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