曹家宅院中，二道院北正房门前。
听了门房的话，曹彬大惑不解的望着身眼前材瘦削赵应棠：“赵公子是官家内弟，太后外甥……？”
很明显，曹彬也被赵应棠的身份震惊了，赵应棠微笑解释道：“正是，家父讳名晁字，家母是河东郡夫人，正是太后她老人家的胞妹……不瞒曹客使，当年契丹攻入汴梁城，那时便与家中失散了，直到前几日被太后机缘巧合救下，她老人家觉得我长得像家父，把家母召来核实，这才得以与家母相认。”
曹彬点点头：“原来如此，失敬、失敬，三位贵客请随曹某进客厅一叙……上次秦小姐就白白送了曹某二十瓶白糖霜，如今真是愧不敢受。诸位来的还真是巧，开封府的吕知府正在寒舍，前番他出动了开封府的马直军、步直军寻找赵公子，带来的礼品还是赠与他才好……”
秦绍和很是讶然：“吕知府也在？”
没想到如今开封府知府此刻就在曹彬家里，赵应棠心思斗转，上次与米信去内酒坊运酒，他就听周立舜说酒坊副使田处岩与军卒已经畏罪自杀，酒坊使左承规因御下不严也被发配沙门岛去了，整件事令他始料未及，实在是想不通其中关节，看来今天要找个机会问问那劳什子吕知府到底是怎么回事了。
曹彬笑道：“呵呵呵……吕知府是曹某多年的邻居，是故早就认识，今日恰逢旬假，便又约在一起谈天品糖水。喏，此刻他就在客厅里坐着呢，诸位且随我来。”
一番话讲完，曹彬带着几人转身进了北正房客厅。刚进了房门，一个身穿绯红袍衫的男子端坐在客厅的紫檀木客桌前，山羊胡打理的一丝不苟，赵应棠知道此人定是那开封府的吕知府疑了。
进了客厅后，秦绍和朝着吕知府疾行两步，然后长揖作礼：“见过吕知府。”
见到赵应棠几人进了客厅，吕知府立刻站起身来：“原来是秦老爹、秦小姐，快来这边坐……国华，这位是？”
曹彬朝那身穿绯红袍衫的男子说道：“余庆兄还记不记得前番被劫匪绑走的赵公子么？”
男子显示出一副恍然大悟的模样：“哎呀……没想到今日如此之巧，某是开封府吕余庆，赵公子快请坐。”
赵应棠拱手抱拳道：“见过吕大人，多谢前番相助……”
众人分宾落座，身为主人的曹彬吩咐佣人倒了些糖水，看来糖水已经成了曹家的惯用待客之物，赵应棠颇感欣慰，想来此行用到曹彬府上的目的便是让他入股四海商行，有白糖霜背书，想来会容易很多。
众人寒暄之后便开始聊了起来，曹彬、吕余庆对赵应棠前番被劫后的经历很是好奇，于是赵应棠便把一番经历简短讲述了一遍，二人听得惊奇不已。
听完赵应棠的话后，吕余庆茶将碗放到了桌子之上：“哈哈哈……赵公子此番也算因祸得福了，没想到被一只鹦鹉救了，还凭此与母亲相认，更是成了官家的内弟、太后她老人家的外甥，此中曲折，当真是令人啧啧称奇。”
机会难得，赵应棠望着笑容满面的吕余庆问道：“吕知府，内酒坊的几个贼子当时想要某手中白糖霜的制作之法，听说酒坊副使田处岩还有一个内酒坊的军卒在牢中畏罪自杀了，那左承规也被发配沙门岛，究竟怎么一回事呀？”
吕余庆点点头，捋了捋山羊胡说道：“好，那我也同赵公子讲讲这来龙去脉……”
接着吕余庆也将审理左承规、田处岩的事情向赵应棠讲述了一遍，原来接到秦家父女报案后，吕余庆虽然安排马直步直军在赵应棠被绑架附近进行了大范围的搜索，却一直没什么进展。
前几日，内殿直的几个军卒突然押着酒坊使左承规、酒坊副使田处岩与一个内酒坊军卒到了开封府，吕余庆这才知道内酒坊的几人便是绑架赵应棠的人犯，刚刚把他们收监之后，宫里的宦官就带来了赵二皇帝的手谕，他命令吕某从严、从重、从速审理赵公子被绑一案。
收到手谕后，吕余庆连夜对几人进行了审问，那左承规、田处岩与那个内酒坊军卒什么也不说，奈之下，吕余庆只好打算第二天接着审理，将内酒坊几人分开关到不同牢房里。谁知第二天一早狱卒来报，说是田处岩与那个军卒已经没气了，仵作验过以后回禀说二人均是用铁链自缢而亡，除此之外身上并其它致命伤痕。
再次提审左承规之后，依然问不出什么结果，田处岩、与那个军卒畏罪自杀，自然也没办法继续审理，吕余庆想起赵二皇帝从严、从重、从速处理此案的要求，就将相应情况写了条陈，因左承规御下不严，存在重大过失，他便建议将左承规发配到沙门岛。吕余庆将条陈交给督办案件的宦官以后，仅仅两个时辰就接到了赵二皇帝照准的批复，于是他立刻拟定判词结案，并将相应处理结果通报刑部、大理寺以及管着内酒坊的光禄寺。
吕余庆讲述完后，端起糖水喝了一口：“执持人为质者，皆斩；没有将那田处岩与那军卒明正典刑，吕某也有失职之处，赵公子还请原谅则个。”
听了吕余庆的叙述，赵应棠隐隐觉得没那么简单，那混混马三方依然不知在何处，周立舜也极有可能脱不了干系，但此事已经结案，他倒也不好追究，目前自己的身份陡然从乞丐成了皇亲国戚，量那周立舜、马三方以后也不敢作妖了，没必要死抓着不放。
想到此处，赵应棠说道：“感激还来不及呢，又如何会怪吕大人呢？”
众人聊天氛围很是融洽，过了一会，曹彬说要把白糖霜、米花糖、新酒都送到吕余庆家里，吕余庆以功不受禄，坚辞不受，秦语怜忙说明日会再准备一份礼物送到吕余庆家，没想到却被他已太过贵重再次拒绝了。
这种情况弄得赵应棠哭笑不得，要是如此发展下去，这好不容易拉过来的礼物就要再拉回去了，转念一想，他立刻有了主意：“两位大人，今日前来还有一件大事要找二位大人相助，若二位大人再推辞，倒让我法开口了。”
闻听此言，曹彬怔了一下，旋即笑道：“哈哈哈……如此某便不客气了，请赵公子快讲，若能帮上忙，曹某定不会推辞。”
见曹彬答应了，吕余庆只好向秦家父女、赵应棠拱手：“好、好……吕某也不推辞了，赵公子请讲。”
在真正引入话题之前，赵应棠决定先引起曹彬、吕余庆的兴趣，于是他便不再犹豫：“讲之前，我还有个问题想请教两位大人，不知二位大人对白糖霜的生意感不感兴趣？”
“赵公子为何有此一问，这白糖霜洁白通透，却风味甘甜，居家待客最合适不过，自然是一门好生意，不过感兴趣归感兴趣，但吕某并不能参与这生意，倘若官吏若经商，势必会与民争利，长此以往必然会怠政、懒政，见利忘义之下说不定会铤而走险，吕某忝为开封府知府，蒙官家厚恩，自然不能如此……”