在科斯丛林的深处，地面上有一个巨大的圆形洞，通向一个狭窄的竖井，底部是一池淡绿色的水。虽然这个地方很漂亮，但很少有人能来这里欣赏它。毕竟，那里到处都是变色龙。

当然，这就是他们在前一次重新开始时找到第一批皇帝的球的天然井。扎克和佐里安站在天然井的边缘，观察着变色龙龙在这个地方转来转去，讨论着这次该如何去找回球。偶尔会有一群变色龙从他们身边走过，或者仔细观察他们的位置，但由于他们的隐形咒和佐里安能够进入他们的思想，编辑他们的感官和记忆，他们被发现的可能性很小。

“那么我们该怎么做呢?”扎克问。“你觉得你能让我们偷偷溜进去吗?”

佐里安盯着天然井看了一会儿，然后摇了摇头。天然井里的龙往往成群结队地聚集在一起，每五只或更多，而球体洞穴似乎是容纳最多群龙的地方。

“只有一两个人的时候，要想让德雷克不注意到我们已经够难的了。”佐里安悲伤地说。“这四只独立运动的眼睛使它们的感觉与人类完全不同。弄清楚如何时时刻刻欺骗它们的感官对我来说太聊了，我不愿意在一大群人身上这么做。”

扎克对此似乎并不感到惊讶。他似乎越来越熟悉佐里安心灵魔法的局限性了。“那么我们应该直接进去，咒语熊熊燃烧，是吗?”他提议道。“我的意思是，为什么要把事情复杂化?我们能打败他们，我敢肯定。”

“我今天不想和一群变色龙龙战斗，”佐里安说。“这个怎么样?”你从天然井往后退一点，攻击他们。如果他们之前的反应有任何迹象，他们应该都蜂拥而出来对付你。等他们来了，我就瞬移到球穴，占领它，然后瞬移出去。即使他们留下几个卫兵，也不是我的对手。”

“如果你试图要回球，导致九头蛇出现了怎么办?”扎克皱着眉头说。“我不想刻薄，但你的格斗技巧……”

“我知道我不是那东西的对手。”佐里安点点头说。“不过，我并不需要与之抗争。如果它出现了，我总是可以逃跑的。在它施放传送咒的几秒钟内，我能挺过它的攻击。另外，我怀疑九头蛇实际上法从球洞里的口袋空间里出来。它太大了。上次它从天然井底部的湖里冒出来，我想这次也不会有什么不同。”

“但如果你抓住球，离开洞穴，九头蛇不会有足够的空间在你附近传送自己吗?”扎克问。

啊,该死的。他没有想到这一点。

“即使九头蛇没有立即做出反应，只要把它放在里面，这个球体就会变成一个巨大的定时炸弹。怪物可以随时离开球体。如果我们把球体带到赛瑞亚而九头蛇决定趁我们睡觉或分心时进入城市呢?想象一下它可能造成的破坏。如果它在我们认领球时没有反应，那么在我们把球带到人口稠密的地区之前，故意引诱它出来可能是个好主意。”

不管怎样，他们决定试试佐里安的主意。行刑过程比佐里安想象的要复杂一些。显然，扎克一个人的威胁不足以让整个变色龙群陷入疯狂，让它们离开巢穴。毕竟，他只是一个人。他的力量可能超乎神，但这不是一眼就能看出来的。因此，一开始，公鸭们只是派了五只小公鸭去对付他。当然，当扎克毫不费力地屠杀了那五个人时，整个天然井变得更加激动……但还没有激动到冲出去围攻他。他们觉得在天然井基地很安全，所以他们就聚集在一起，决定等着看扎克是否真的敢在他们家里袭击他们。对佐里安来说很不方便的是，他们选择了球穴作为集结点。

值得庆幸的是，当扎克开始在天然井发射火炮咒语时，他们决定不能像那样被困住。他们冲出去试图阻止他，只留下了几个警卫。佐里安迅速传送进来，拿了球，然后传送出去。

任务完成至于九头蛇，它没有出现。当佐里安要回球体的时候，扎克和佐里安在丛林中间等了几个小时，看它最终是否会出现的时候，情况就不一样了。佐里安不知道该怎么想。一方面，这意味着他们不必与一个巨大的、会传送的、受上帝感动的九头蛇战斗。另一方面，就像扎克之前说的，这意味着九头蛇可能会在他们最意想不到的时候跳出来，破坏整个重启。

“我们真的需要弄清楚怎么才能真正进入那个该死的球体。”扎克不高兴地说，懒洋洋地在手里转动着球体。

“我们需要考虑的可能性是，这个球体根本就没有那种能力。”佐里安告诉他，用一种猜测的方式盯着扎克手中的球体。“将传送魔法制作成魔法物品是很棘手的。有可以将人传送到预定地点的回忆棒，也有可以在固定点之间传送的传送平台，但任何更复杂的东西都需要一个活生生的施法者。可能是这个球以前的主人使用了某种特殊的咒语进出这个球的维度。”

“太棒了。”扎克说着，把球体抛向空中，触发了它的展开机制。球体扭曲，然后向内塌陷，发出柔和的嗖嗖声。刹那间，它消失了，没有任何可见的痕迹。“这意味着要么寻找一个晦涩的传送咒语，要么从头开始创造一个。这可能要花很长时间。好像我们的时间消耗还不够多似的……”

他收回了球体，使它再次出现，然后立即再次部署它。

扎克继续说道:“如果你是对的，那么这确实是一个糟糕的设计。“为什么你在制作这样的东西时不加入一种方式呢?在游戏中放置传送平台、回忆石或类似的东西并不难。然后，当球的主人命令它时，它会把人拉进去并把他们放在那里。这是个可行的方法，不是吗?”

他收回了球体，然后再次展开。

“是的，”佐里安同意道。“也许在这个球体内部曾经真的有这样一个地方。但如果没有定期维护，传送平台和回忆石不会持续那么长时间。至少几个世纪都不会。有可能是内部的东西主动破坏了这个机制。比如说，一只狂暴的九头蛇……”

“我没想到这一点。”扎克皱着眉头，又把球捡了回来。“我们只是不——”

扎克第四次发射球体时，发出了比平常更响亮的嗖嗖声，他们俩突然发现自己站在一个巨大的、愤怒的九头蛇旁边。它立刻扑向他们，发出一声不寻常的咆哮。

不用说，接下来的几分钟……有点忙乱。

-打破-

打败九头蛇比上次花了更长的时间，但他们不必担心戴门和他的手下会死，这实际上让战斗变得更容易。一开始，当九头蛇让他们措手不及时，事情有点棘手，但在那之后，他们只是让自己远离九头蛇的范围，不停地击打它，直到它认为情况已经绝望，逃进了丛林。不过，这花了好几个小时，因为扎克那时已经收回了球体，九头蛇真的不喜欢这样。佐里安对他的多部分思维是如何工作的很感兴趣，因此他把大部分的战斗时间都花在了研究上，而不是真正的战斗。

他们没有追着它把它干掉。对他们来说，把它从球里拿出来就足够了。不过，他们确实花了很多时间讨论发生了什么，并得出了一个结论:九头蛇是在扎克发射球体后才出现的，这绝非偶然。很可能九头蛇在便携状态下法离开球体，只能等扎克把球体打开，然后它才能尝试离开。这反过来又表明，也许不展开球体而进入球体同样是不可能的……这就使得他们之前拿着球体研究的方法在寻找入口时有点误。

不管怎样，在获得了球体并赶走了从中出现的九头蛇之后，扎克和佐里安回到了他们目前在科斯的基地——一个小的阿兰人基地，这个基地是“沉默之门专家”在当地的巴科拉门周围建立的。

佐里安先前的怀疑是，如果他把一个功能门的地址带给科斯，沉默门专家会变得更友好，更愿意接受他的论点，结果证明这是他最疯狂的梦想。当他们试过并确认它有效后，蜘蛛们简直疯了。他花了四天多一点的时间说服他们相信时间循环是真实的，他们应该与他合作，这比以前少了一半。尽管如此，他还是在前往科斯的缓慢旅程中发送了一个模拟物，一方面是因为他不想把所有的鸡蛋放在一个篮子里，另一方面是因为他需要通过在途中放置中继石来建立与科斯的心灵感应中继连接。

不过，他还是非常高兴能和“沉默的门道专家”达成协议。这对到达科斯来说并不是绝对关键的，但当他们决定找回在布兰太尔丢失的那块钥匙时，这是绝对必要的。布兰太尔没有任何值得注意的人类文明，这意味着在那里航行的船只非常罕见。没有方便的群岛作为大陆之间的桥梁，允许岛屿跳跃，所以传送是不可能的。海洋和海岸是野性和野性的，充满了危险的怪物和自然危险区。佐里安和戴门谈过这件事，结论是理论上他们有可能在一个月内到达布兰太尔……但也只是刚刚好。他们必须完全投入整个重启时间来完成任务，并且在重启结束之前，他们将只剩下很少的几天时间来探索Bantyrr。

谢天谢地，布兰太尔种满了巴科拉·盖茨。事实上，它们在那里的播种要密集得多，仿佛制造大门的任何力量都来自那个大陆。这很奇怪，因为据大家所知，人类过去从未真正在那里生活过。学者们经常争论这意味着什么，但佐里安并不真正关心这些争论——他所关心的是，巴科拉门网几乎是他能及时到达布兰太尔的唯一可行方法。事实上，一件皇家文物在布兰太尔丢失了，这是他最担心的问题之一，他担心他们是否有机会收集到整把钥匙。现在他知道，如果他得到正确的大门地址，他有可能在短短四天内到达欧洲大陆，这就像一块巨石从他的肩膀上卸下来一样。也许他们真的有机会这么做……

“那你哥哥呢?”扎克突然问道。“你不是递给他一个笔记本，上面写满了我们上次重启的描述吗?”他肯定给自己留下了宝珠在哪儿的信息。”

“他说了，但我已经告诉过他，我们要把它归自己所有，”佐里安说。

“哈。他一定很喜欢这样。”扎克说，对佐里安微微一笑。

“是啊，他对此很不高兴。”佐里安点点头。不过，他并没有太痛苦。他知道没有我们的帮助他对付不了九头蛇。他需要一个多月的时间来寻找、审查和组织额外的雇佣兵，他必须雇佣这些雇佣兵来成功地取回宝珠。不过，他确实让我答应过，一旦我们走出时间循环，我就把球交给他。”

“我想这很公平，”扎克耸耸肩。“我的意思是，我真的很喜欢这件事，但他确实有合法的权利，而且他是你的兄弟。不过，你欠我的。”

“我欠你的?”佐里安扬起眉毛看着他说。“欠你什么?”

“当然是另一个像这样的便携式宫殿。”扎克说着，在佐里安面前挥舞着球。“你很快就会把口袋尺寸学得很好吧?”当然，像这样一个微不足道的口袋尺寸没什么大不了的。”

“微不足道”，他说。关于口袋维度创造的信息很少，但佐里安的发现表明，这个球体接近可能实现的最高水平。有一些更大的隐藏世界的例子，但并不多。

“纠正。”佐里安温和地说。“我们很快就会把口袋尺寸做得非常好。你是认真地告诉我，你会过学习如何创造一个的机会吗?”

扎克笑着说:“我绝不会过这样一个学习如此有用的东西的机会。”“但你是擅长创造事物的人，而我更擅长打破它们。而且，我们已经确定你欠我的。我宽宏大量地决定让你哥哥在时间循环之外领回宝珠作为对你的恩惠。作为报答，我们出去后，你要为我再建一座可移动的宫殿。”

“等我们弄清楚这个想法到底有多可行，我们再谈吧。”佐里安淡淡地对他说。“不过，我现在可以告诉你，你永远不会得到一座真正的宫殿。”

“Whaaat?”扎克嘟哝道。“为什么不?”

“因为口袋尺寸不能创造物质。”佐里安告诉他。他指着扎克手里的圆球。“如果你想让它们包含一块像那样的土地，你基本上必须在创造过程中‘窃取’它，在其中包含一个实际的地方。所以，如果你想要一座可移动的宫殿，你首先需要建造一座有问题的宫殿。且不说这样一个项目的实际成本肯定是天文数字，我就是没有设计和建造一座宫殿的必要技能。”

“哦，”扎克说。“是的，我想这是有道理的。”

“现在，如果你想要一块有品位的中空岩石，或者一座漂亮的木制小屋……我绝对可以帮助你。”佐里安告诉他。“见鬼，如果你想让我奢侈一点，我甚至可以装下一些真正的玻璃窗!”

这引发了一场漫长的争论，关于一个法师只使用自然材料，自己建造什么样的建筑是可能的。争论最终演变成一场建筑竞赛，扎克和佐里安都尽自己最大的努力，用手头的材料建造最豪华的住宅。

如果任何丛林探险者在几小时后偶然发现这个地方，他们可能会被散布在整个地区的一系列塔楼、金字塔和块状房屋所迷惑。唉，这片丛林非常偏远，在重新开始之前，没有这样的探险者来过。

不过，几天后搬进大楼的蝙蝠和其他动物肯定很喜欢他们的新住所。

-打破-

扎克和佐里安漂浮在黑暗的虚空中。他们周围的黑色天空是全方位的，毫特色，只有一个有趣的地方——一个有着柔和发光眼睛的大致人形的实体。门槛守护者。

他们已经有一段时间没有来过这个地方了。他们尽量不与守护者互动太多，以免他们不小心触发某种保护措施，它意识到在时间循环中有两个控制器，它应该做些什么。然而，既然他们已经得到了钥匙的一部分，他们就有理由来参观君主之门，看看它会有什么反应。

“欢迎，议长。”守护者说，声音和佐里安记忆中的一样轻柔，没有感情。这个实体没有任何迹象表明它记得他们上次来过这个地方。

“我们有问题要问你，”扎克直截了当地告诉《卫报。

“我会尽我所能回答他们，”《卫报平静地同意道。

他们没有马上问它关于球的事。相反，为了以防万一，在时间循环崩溃之前，他们首先确认了重新启动的次数。他们还剩下42个，就像应该的那样。在那之后，佐里安调出了一份他们两人在之前的重启中为守护者准备的问题清单，涉及红袍、时间循环机制等等。

当然，他们没有取得任何进展。《卫报要么不知道如何帮助他们，要么在他们询问他们没有“授权”知道的事情时断然拒绝帮助他们。他们预料到了这一点，但被彻底挫败仍然令人沮丧。论如何，一旦他们把准备好的问题清单都写完了，他们就会转移到这次访问的主要目的上。

“守护者，你现在能告诉我们更多关于钥匙的事吗?”Zrian问道。

“为了找到钥匙，请把钥匙带给我检查。”卫报告诉他。

“是的，是的……为了找到钥匙，我们必须先得到钥匙。这是一个完全合乎逻辑的要求。”扎克翻着白眼说。“但我们来这里不是为了这个。我们的问题是，如果我们带给你一小块钥匙，那就有价值吗?我们可以问你问题吗?”

《卫报指出:“只有一部分密钥将导致只能获得有关该部分的信息。”

“没关系，”扎克轻蔑地说。“我们给你带来了一件作品，你为什么不看看呢?”

“我看不出来，”《卫报立即告诉他。“你确定已经把它和控制室连接好了吗?”

“等等，我们要做什么?”扎克难以置信地问。

事实证明，仅仅拥有连接到主权者之门的钥匙碎片是不够的。守护者既不知道也不关心他们身上带着什么，当他们进入这个空间的时候。取而代之的是，扎克和佐里安要把球体和王者之门连接起来，这样守护者才能检查并确认它的真实性。

他们该怎么做呢?《卫报自然也帮不上什么忙。他们沮丧地折腾了两个小时，才意识到他们必须把标记物当作一座桥梁，同时把它与至尊之门和宝球连接起来。直到那时，《卫报才意识到这一点。

《卫报认为:“这确实是一把合法的钥匙。”

“终于，”扎克生气地说。“那么这给我们带来了什么?”

《卫报回应道:“这本身没什么。”“你需要完整的密钥才能解锁比现在更高的授权。不过，你现在可以像之前想要的那样向我询问有关它的信息了。请记住，我不知道物体的普通功能。我只能告诉你它与时间循环有关的信息。”

“所以如果我们问你关于球体的口袋尺寸……”佐里安开始说。

“我帮不了你，”《卫报说。“在你告诉我之前，我甚至不知道钥匙里有一个口袋尺寸。”

扎克和佐里安听到这个消息都皱起了眉头，两人沉默了一秒钟。这并非完全出乎意料。很明显，在他们之前的访问中，守护者并不以人类的方式感知世界，而且经常完全忽视与其工作关的事情。不过，听到这个消息还是令人失望。

“好吧，”扎克终于说。“那么，你能告诉我们关于圆球的事吗?”它与时间循环相关的能力是什么?”

《卫报称:“它包含一个记忆库，控制器可以用它来存储和组织重启后的重要记忆。”

等等,什么?扎克和佐里安吃惊地瞥了一眼，完全没想到会发生这种事。

“一个记忆库……”佐里安慢慢地重复道。

“是的，”《卫报证实。“如果你正确地专注于关键部分，你应该能够感受到内部的空白空间。只要把注意力集中在你想要储存在银行的记忆上，然后把它们塞进去。一旦进入，它们将从重新启动到重新启动一直存在，并且可以随时查看，除非您选择在某个时候删除它们。记住，这种能力只存在于时间循环中——一旦你离开，这个现实就会永久地崩溃，你储存在钥匙里的所有记忆也会同样被摧毁。在你离开之前，一定要把所有重要的东西都重新看一遍。”

两人在消化这个消息时，沉默了一会儿。

“我想我们现在知道球体内部那个神秘的空白空间是什么了。”佐里安终于说。

“是啊，”扎克心烦意乱地说，陷入了沉思。然后他深吸了一口气，又转向佐里安。“听起来很方便。”

“是的。”佐里安同意了。这种能力对他来说有点多余，因为他有创建记忆包的能力，但他可以想象，一个普通的控制器会发现这种能力绝对是价的。它几乎就像一台笔记本，可以从重启到重启，只是更好。“守护者，这个银行的存储量有限制吗?”

“凡事都有限度，”《卫报告诉他。“但你几乎不可能到达这些特定的地方。即使你找到了一种存储整个内存的方法，并且在每次重启时都这样做，你也法填满内存库中的可用空间。”