“你想说什么?”扎克皱起了眉头。“我们非常清楚，这事关重大。”

“我正要说，”阿兰尼克说，不高兴地看了扎克一眼。扎克只是冲他翻白眼。阿兰尼克没有和扎克争论下去，而是转向佐里安。“据我所知，要想从我们所困的这个虚假的世界中解脱出来，关键是找到这五把钥匙，对吗?”你灵魂上的记号应该能感应到它们，但你不知道怎么做。”

“没。”佐里安确认道。

在这种情况下，你必须学会如何更好地感知你的灵魂。如果我们幸运的话，这将使你更好地了解你的标记，并解锁这种关键能力，”阿兰尼克说。

“但我已经在这么做了。”佐里安指出。“你已经在教我如何更好地感知我的灵魂了，不是吗?”

“我正在用我所知道的最安全的方法教你，”阿兰尼克说。“当一个青少年来找我学习如何抵御灵魂魔法时，我自然会用这种方法。然而，它并不是最快的。不可能。我想到的方法是绝对致命的，如果做得稍有不慎，就会在使用者身上留下永久的印记，在正常情况下，我绝不会向任何人推荐这种方法。但这些都不是正常情况，如果你说的是关于时间循环的真相，那么负面影响是最小的。对你来说唯一的危险是，如果你做了，你可能会缩短重启时间。”

在佐里安看来，这并不是一个小缺点。尽管如此，他还是愿意至少冒一次险来评估它的可行性。

“这种新方法快多少?”Zrian问道。

“快多了。”阿兰尼克说，他坚持说得含糊得令人沮丧。“此外，有一种个人灵魂意识的水平，你永远法用我现在教你的安全方法达到。只有采用一些比较极端的方法，比如我所建议的方法，才能真正掌握觉察自己灵魂的本领。”

“嗯。”佐里安停了一会儿说。“那我肯定很感兴趣。”

“是啊，没有太多的选择，不是吗?”扎克说。“如果是这样，我们当然会去争取。”

阿兰尼克奇怪地看了扎克一眼。

“恐怕这个提议目前只针对佐里安。”阿兰尼克摇着头说。“像你现在这样，你不可能在仪式中幸存下来。你需要一定程度的现有灵魂意识才能成功地接受这种训练。”

“什么?”扎克抗议道。“不给我加速学习吗?”这不公平!我完全不介意冒生命危险，你知道的!”

“不，佐里安才是那个冒着生命危险的人。”“你只会白白扔掉它。你不能这样浪费你的生命。我们谁也做不到。”

一场巨大的争吵(还有一些大喊大叫)之后，扎克勉强接受了阿兰尼克不让他和佐里安一起接受威胁生命的训练的事实。扎克仍然会陪他们去培训地点，但他只是继续他目前的课程，而不是Zrian得到的。

奇怪的是，佐里安发现自己竟然对这项危及生命的训练充满热情。老实说，灵魂意识训练是他不愿意经历的最聊的魔法训练之一，他很乐意接受阿兰尼克提供的机会。他完全能理解扎克的沮丧。

他只希望亚兰尼对自己能力的信任不是的。至少，他确信，如果他真的因为一次微不足道的训练而死去，扎克永远不会让他忘记这一点。

-打破-

两天后，阿兰尼克带着他们中的两个来到了一个全新的地方，甚至到了佐里安。它不在亚兰尼住过的神庙里，也不在他在之前的重启中带佐里安去过的任何地方。这是一个真正意义上的洞，在荒人烟的地方(好吧，不管怎么说，在人迹罕至的森林中央)，通向一个黑暗、尘土飞扬的楼梯。楼梯的墙壁上蚀刻着抑制光线的病房，使魔法和世俗的照明变得不可能。他们必须用魔法来感知周围的环境，慢慢地走下崎岖不平的楼梯，同时诅咒建造这个地方的人。也许是阿兰尼克，如果他搬进来的担保有任何迹象的话。如果不是他建的，他肯定对这里很熟悉。

论如何，当他们最终到达底部时，他们进入了一个宽敞的正方形房间。这个房间并没有被魔法变暗，但亚兰尼禁止他们使用任何照明咒语，坚持让他们用火把照明，所以最后还是非常黑暗。

“这是一个仪式室，”阿兰尼克说。“如果我做了，我即将进行的仪式将是灾难性的。任何与仪式关的魔法都可能扭曲它。魔法照明应该是安全的，但最好不要冒险。”

扎克抱怨道:“整个安排都很险恶。”“如果不是佐里安为你担保，我现在可能已经在攻击你了。”

阿兰尼克什么也没说，而是专注地用流畅、熟练的动作点燃房间里所有的火把。当散落的火把发出的微光充满房间时，很明显，地板上蚀刻着一个复杂的咒语公式，排列成几个同心圆。

“那么你现在能解释一下这个仪式是怎么回事吗?”佐里安问道，他盯着咒语公式，试图弄明白它的作用。最外面的圆圈只是一个经典的魔法屏障，旨在将圆圈内部与周围的魔法隔离开来——这是一种常见的仪式设置，目的是尽量减少外部力量对魔法的干扰。另一方面，最里面的圆圈似乎是某种锚，阻止里面的东西……呃，什么?

“练习的目的是让你死一段时间。”亚兰尼转向他说。至此，所有的火炬都已点燃。

佐里安又看了看里面的圈子。那本来是用来固定他的灵魂的，不是吗?阻止它简单地继续前进……

“更具体地说，”亚兰尼克继续说，“我会把你的灵魂从你的身体中驱逐出去，同时让你保持对自己的意识。通过成为一个纯洁的灵魂，没有身体来分散你的注意力，你获得了对你的灵魂及其运作方式的与伦比的意识。部分原因是没有身体可以分散你对灵魂的关注，部分原因是把灵魂从身体中抽出来会让它的结构和怪癖不那么混乱，更容易研究。”

“瞧，我是怎么跟你说的?”扎克低声对他说。“他想杀了你。支付。”

“我们从来没有下过赌注。”佐里安小声回答。“你只是在技术上是对的——练习的目的是让我最终回到生活中来。我认为。”

“如果你不认真对待这件事，我现在就停止!”阿兰尼克生气地说。

扎克迅速模仿着闭嘴的样子，佐里安把他的表情调整成一种适当的严肃表情。

阿兰尼克盯着他们看了几秒钟，以确定他们真的很后悔，然后继续说下去。

亚兰尼克说:“你离开身体的时间越长，你就有越多的时间来磨练自己的技能，你的灵魂就会变得越清晰。”但你离开身体的时间越长，把你的灵魂和身体联系在一起的纽带就会变得越脆弱。这是一种很好的平衡行为，不谨慎和猜的代价是死亡。”

阿兰尼克停顿了一下。

“你还有时间退出，”他最后说。

认真什么?就像他现在会退出一样。

“我愿意冒这个险。”佐里安摇着头说。“我需要做什么?”

“去坐在仪式图的中心，”亚兰尼指示道。“在我们这样做之前，我们必须做好准备。必须对你施放几个咒语。一种是咒语，它会把你的灵魂束缚在你的身体上，但除非你愿意，否则不会把你拉回来。另一种是咒语，它会制造出一种神奇的大脑，让你的灵魂用它来思考，让你作为一个没有身体的灵魂保持意识。如果其中任何一个做了，你就会死……”

在接下来的15分钟里，阿兰尼克不停地向佐里安解释仪式的机制，甚至还问了他几次问题，以确保他在专心听讲。这有点令人厌烦，但他想，对于这么危险的事情，过分谨慎是值得的。亚兰尼觉得他应该能搞定这个仪式，但他强调，在这种事情上，没有什么是确定疑的。这样的手术从来都不安全。

不过有一件事很有趣。佐里安不禁注意到，这种设置明显依赖于仪式的领导者拥有灵魂视觉，并且能够对受训者施放灵魂魔法。这不是灵魂防御专家可以设置的-这是成熟的巫术。另一个线索是，亚兰可能有一点黑暗的过去…

“哦，在我们开始之前还有最后一件事。”阿兰尼克说。“正如你可能知道的，没有灵魂，生物的身体是不能工作的。灵魂离开你的身体会对身体造成可怕的影响。一个人的生命力在整个身体中肆意奔跑所造成的伤害是阴险的，难以恢复的。许多人滥用这种磨练灵魂意识的方法，永久性地破坏了他们的健康。由于时间循环重置你身体的方式，你应该对这种长期损害免疫。然而，这并不能让你暂时免受灵魂与身体分离的直接后果。即使一切都很完美，你醒来时也会感到非常不舒服，而且非常痛苦。”

“我明白了。”佐里安说。

“我告诉你这些是为了让你不要惊慌，不要伤害自己，”阿兰尼克继续说道。“醒来后最好不要说话或走动。暂时忍受疼痛和疾病，等待你的身体重新建立平衡。”

佐里安点了点头，已经开始害怕这种经历了。

“Ray?”

不。

“是的。”他说，听起来比他实际感觉到的更肯定。

没有任何警告。随着一个突然的动作，阿兰尼克用手抓住佐里安的头顶，拉了起来。

佐里安只有一次感受到这样的痛苦，那就是当卡塔奇-伊克尔试图将他的灵魂与扎克的灵魂融合在一起的时候。他试图尖叫，却发现自己再也法控制自己的身体了。

他的视力变得模糊起来，他的身体感到麻木和麻木，房间里所有的声音都渐渐消失了。他的意识迅速缩小到一个点，直到什么都没有留下。

-打破-

然后发生了一些事情。他的灵魂在他的意识中闪耀，以一种前所未有的方式明亮而清晰。起初，他惊慌失措，努力想弄明白自己到底出了什么事，本能地用不存在的四肢四处乱摸，想找点支撑物，但什么也没找到。过了一会儿，他想起了正在发生的事情，想起了艾伦的指示——他要做的第一件事就是找到把他的灵魂和身体联系在一起的纽带。他必须永远不要让它离开他的视线，以免他在这种情况下呆太久而没有意识到。

他是孤独的——孤独得难以用语言来形容。他能感觉到自己的灵魂，但在他的灵魂外界之外的一切都是空洞的、沉默的、毫特色的虚空。这绝对是可怕的，他感到一种强烈的冲动，要立即回到他的身体里。

但他没有。他渐渐平静下来，开始工作了。

他不知道他作为一个有意识的灵魂会停留多久，追踪他的灵魂结构，以及它与编织在其中的标记相互作用的方式。以他现在的样子，很难说时间是怎么过去的。不过，哪怕只是短暂的片刻也没关系，因为这次拜访告诉了他很多东西……以这种形式，一切都变得更清晰、更明显了，他已经可以看到

系绳!它在减弱!

在慌乱中摸索了一会儿之后，佐里安激活了系索，他的系索和灵魂冲了下来，与他的身体重新结合。

-打破-

在经历了几次阿兰尼的新灵魂意识训练后，佐里安终于可以肯定地说，复活比死亡更糟糕。让艾伦把他的灵魂从他身体里扯出来痛得要命，但那只是一瞬间。恢复生命的痛苦和恶心感持续了几个小时，只是慢慢地消失了。

不过，他必须给阿兰尼克一些信任——这是有效的。非常有效的。在第四次对话之后，佐里安终于找到了标记体中负责探测钥匙的部分。事实证明，它如此难以理解的原因是它不能在限的距离上工作——它只能在相对较近的地方检测到一个标记。这就意味着，不幸的是，他们不能按照标记的路径来追踪它们。但至少他们现在知道如果他们接近其中一个。

没有一个钥匙在Cyria附近。为了万一失，他检查了一下，因为如果他发现钥匙就在他鼻子底下，而他却从来没有费心去检查，他会觉得自己像个白痴。

除此之外，他还发现了一个标记函数，可以准确地告诉他在崩溃之前他们还剩下多少次重启。由于《卫报的报道，他们现在已经知道了这一点，但有一种方法可以在一时兴起时检查这些信息，这很好。

另外，扎克对佐里安增强的灵魂意识和相应的标记控制有点嫉妒。他在基础训练上格外努力，而且在阿兰尼克宣布他准备好了之后，他丝毫没有气馁地跟随佐里安的脚步，尽管佐里安向他详细描述了这个过程有多可怕。

佐里安没有注意到扎克刚刚开始灵魂意识的基本训练，在他达到阿兰尼克想要他达到的水平之前，他需要多次重新开始。

论如何，重启已接近尾声，因此必须做好准备工作。凯尔再一次把他的研究笔记带到了下一次重新开始，佐里安也更新了自己的笔记，以及基里尔和泰文的重新开始训练方案的结果。

这一次，他的收藏中又增加了一些新东西——Xvi和Aani都给他带来了自己的笔记本，以便在下次重启时使用。嗯，Xvi实际上带来了不止一个……

“我必须承认，在这方面，你的聪明才智胜过了我。”Xvi对他说。“我从来没有想过把整个笔记本都储存在我的脑海里。我相信给我和给你朋友一样的待遇不会有什么问题，对吧?”

“没事，”佐里安说。因为他不再带着母象的记忆包，他有足够的空间放更多的笔记本。他看着站在导师身边的阿兰尼克。“你呢?”你确定你只想转移这一个小笔记本吗?

“这就是我所需要的。”阿兰尼克摇着头说。“与Xvi和Ka不同，我不打算使用时间循环进行某种研究。我只需要事实和名字，这样下次你告诉我时间循环的时候，我就不会浪费你的时间了。”

“我想，如果我们不打算告诉你重启过程中的时间循环，我们就不应该给你这个。”佐里安若有所思地说。

“显然，”阿兰尼克同意道。“但如果你想接受你刚刚接受的训练，你必须告诉我，否则我永远不会同意的。”

“我已经猜到了。”佐里安说。“好吧，如果就这些，那就这样吧。这可能是我们在时间重置之前最后一次说话了。”

Xvi和Aani互相交换了一个不安的眼神。

“实际上，还有别的事情，”阿兰尼克说。“我和Xvi计划在入侵期间带领一个战斗小组进入洞穴，以破坏所谓的‘召唤’。”

“好吧，我不会阻止你的。”佐里安说，对事情的发展感到困惑。

“我知道。”阿兰尼克说，看了他一眼，暗示他在犯傻。“我要你跟我们一起去。如果我们能打到仪式现场，我们就能找到负责召唤的法师，然后你可以在以后的重启中审问他们。当地的世界龙邪教的领导人也很有可能会在那里。总而言之，这绝对是你应该感兴趣的信息。”

“是的。”佐里安确认道。“是的，你说的很有道理。我想我只是没有考虑到你计划的后果。我想我只是习惯了在直接对抗侵略者时失败，所以我就会意识地低估你成功的机会。你知道，如果你想到达仪式地点，就必须和夸塔奇搏斗，对吧?”

“我们知道，”Xvi说。“他可能老了，也很强大，但他毕竟只是一个法师。”

“嗯，一个法师指挥着一大群怪物和下属。”佐里安说。“不过好吧，我们可以试一试。”

“很好，”阿兰尼克说。“你觉得扎克也会来吗?”

“你在开玩笑吧?”如果我们把他排除在这样一场精彩的战斗之外，他永远不会原谅我们的。”佐里安说。“只要告诉我集合地点在哪里，我们就到。”

-打破-

当阿兰尼克告诉他，他和希维姆将率领一个战斗小组前来时，佐里安以为他们指的是20名左右的法师作为主要战斗力量，也许还有两倍的步枪兵作为支援。相反，当他和扎克来到集合点时，他们发现了将近一百个人，都是魔法师。他们中的一些人确实带着步枪，但亚兰尼解释说，他们是带着火器的法师，而不是正规士兵。

Xvi和Aani显然非常认真地对待了他们关于入侵者和Qatah-Ih的警告，这是一个好迹象。

论如何，Aani(他是这个团队的总指挥官，Xvi很乐意跟随他的领导)决定不浪费他们的力量，穿过城市到达洞穴。相反，整个团队躲在目的地附近，等待入侵开始。

“这次行动的目的是要把主犯抓个现行。”当一个法师问他们为什么不立即攻击召唤师时，阿兰尼克解释道。“我们必须等待攻击开始并积聚力量，否则他们可能会决定不在仪式地点附近逗留。”

Xvi和Aani显然是在和守城的人谈话，做准备，因为战斗一开始，就在洞口周围变得激烈起来。防御者将大部分精力集中在与入侵者的战斗上，而入侵者的反应则是将他们的力量更加集中在洞口周围。

“我们要等守城的人稍微软化一下侵略者，然后再行动，”阿兰尼克宣布，冷静地看着这场大屠杀。

佐里安也在注视着它，扫视着人群，看有没有卡塔奇的影子。古巫妖在战斗时经常会进行瞬间传送，这使得监视他成为一件苦差事，即使是在这么远的距离。

“每次我看不见他的时候，我都期待着他突然出现在我身后，从我背后炸开我，”佐里安平静地向扎克承认。

“是的，我知道你的感受，”扎克同样平静地回答。“我和其他巫妖打过仗，也赢了，但我永远打不过那个狗娘养的。而且他确实有一种倾向，在你最意想不到的时候对你说那种废话。”

佐里安懒洋洋地开始做他这些天来经常做的事情来安抚自己的紧张情绪——他检查了他的标记上的密钥探测机制。当然，他从来没有得到一个有效的回应，但它提醒他，他最近确实成功了，这通常有助于他的情绪。

不过他现在真的有感觉了。他兴奋地把注意力集中在记号笔告诉他的事情上

“操。”佐里安嘶嘶地说，突然僵住了。

“什么?”扎克担心地问。

“我找到夸塔奇了。”佐里安苦涩地说，指着他们左边的一个地方。巫妖只是站在一栋建筑旁边，平静地看着战斗展开，没有打扰。

“哦，”扎克说，他很快就注意到了巫妖，因为他知道该往哪里看。“他到底在干什么，就这样站在场边?”

“我不知道，”佐里安说。“老实说，我现在真的不在乎。我找到了一把钥匙。”

“哦?”扎克说，他的情绪上升了。

“你知道夸塔奇·伊希尔总是戴着的那顶王冠吗?”Zrian问道。

扎克茫然地看了他一会儿，然后他的脸扭曲成一个鬼脸。

“哦，你在跟我开玩笑吧，”扎克抱怨道。

但不幸的是，佐里安不是在开玩笑。根据他的标记，Qatah-Ih戴着伊科西亚皇帝的王冠，这是他们需要组装的离开时间循环的五个钥匙之一。

“这次重启真是越来越好了，”佐里安叹道。