只是她太过疲惫，朦胧的视线最终落入黑暗。
阿芙转醒过来，察觉身下柔软温暖。
有一层薄薄的被子盖在身上，空气里弥漫着丝丝姜汤的香气。
灯影下有人徘徊。
只听来人声音低微：“爷，是失温症，她已缓过来了。”
又听那男人道：“谁给的冷汤冷饭？拖下去缢了吧。”
阿芙心惊，不料他果真杀人不眨眼，对待衷心的手下竟也没有一丝犹疑。
那人惶惶应下，只听脚步声远。
他就站在离阿芙不远的案边，纵然阿芙闭着眼，可一想到他冷漠而令人不安目光，她心有余悸。
他一眼看破了阿芙的伪装，低声道：“醒了便过来喝汤。”
阿芙微怔，睁开眸子，见他已坐在案边，宽袖横在桌面，一旁还摆了碗氤氲热气的甜汤。
她坐起身，惊觉原先的单衣已换成舒适的软布棉缎。
阿芙不由怔然：“谁......替我换了衣裳？”
那人轻蔑一笑道：“除了我，还有谁愿意碰你？”
阿芙忍着心中羞愤，怒道：“无耻小人！”
他却冷眼回望过来，“对待救命恩人，你却骂我无耻……”
他端起姜汤，慢慢向阿芙走来，硬是把碗塞在她手中，“你死在路上便是笔烂账，喝了吧。”
阿芙接过，忍着恼怒皱眉慢慢饮下。
他冷冷睨了阿芙一眼，“少在我面前装模作样。姜汤味甘，你喝着却像毒药，日后进军营为妓，你只怕活不过一月。”
阿芙不悦：“人有知觉，自然也会畏冷热。你这样能耐，我端一碗滚水让你喝下如何？”
那人微愣，转即竟大笑起来，显然没料到阿芙会有如此孩子气的反驳。
他又将视线投下，阿芙的领口露出一片雪白，在灯火下莹莹透亮。
阿芙察觉他的视线，忙往里一退，拉起薄衾骂道：“卑鄙！”
他淡笑，言辞却无不轻薄：“既然你想羞辱世子，如今委身于我不正好合意？”
说着，他竟翻身坐上矮榻，一掌将阿芙推下。
他顺势按紧了她的右肩，抬指轻轻捏起她的下巴，目光里满是轻佻。
一声清脆的声响炸裂在身后，阿芙指间染血，一块碎瓷片在分秒间抵于颈前。
她怒视着他：“你这笔账怕是算不好了！”
他的眸子一沉，肩上的钳制越发用力。
那人傲慢道：“你有种就死在我面前，拿这条贱命威胁我，你还不够格。”
阿芙眼圈一红，果真扬手想要将瓷片推入咽喉。
不料手腕被那人一把握住，指间的瓷片也因他内力一震，失手跌落在地。
他盛怒，另一只手稍稍扬起，毫不留情地甩给她一记响亮的耳光。
阿芙眼角迸泪，脸颊顷刻红了一片，很快便火辣辣地烧了起来。
盛怒之下，他似乎终是失了分寸。
二人一时剑拔弩张，那人终究没再说话，他抽身退开，头也不回地离开了小屋。
醒来又是清晨。
阿芙听着门外的动静，这群贩子似乎正在收拾行囊，准备重新上路。
此去前往何方她仍不知晓，虽那贼首性子阴晴不定，对她也忽冷忽热难以捉摸。
但除去这一点，他们的确像是前往良关走卖的黑心贩子。
目前为止唯一让阿芙放心不下的，只有这些贼人的同党会否对裴炎不利......
想到裴炎，阿芙同样不知他是否已离开麓州，又或他是否前来找寻她的下落？
阿芙已有些绝望。
若在车队抵达良关前仍逃不出去，月余后，她便要错过蒙原使臣到访丰京的时机。
如此一来，她不仅会命丧关外任人侮辱。
而这唯一能见到特穆尔世子的机会，只怕就此落空。
这贩子已对她的说辞有所猜忌，就算她说得不无道理，可特穆尔门阀毕竟是蒙原权贵，那人应当不会冒险听她的摆布。
原本这就是一招险棋，如今看来，阿芙错判了这些贼人的野心。
外头的动静渐消，先前绑她到草房的汉子如今只有一人。
阿芙心想，昨晚遭罚没了性命的估计就是给她送饭的人。
她不敢反抗，变得乖顺许多，由此也没再受多少罪。
那壮汉三两下将她捆好，却忽然在她脸上蒙了一层黑布。
他将阿芙带出门，最后停在了马车边。
那汉子抬手一推，阿芙的腿骨撞到车轮，可她此时不好发作，只得在摸索中艰难地登上马车。
她今天已算有了好待遇，起码能与戴面具的贼人同乘一车。
黑布被揭开，在宽敞的车厢内，那人与阿芙对坐着，此时正闭眼假寐。
阿芙正好也不想理睬，独自找好了舒适的依靠，埋身向内，看也不看那人。
他今日似乎心情不错，竟笑着调侃：“脾气倒不小，果真娇生惯养。”
阿芙没好气地回道：“多谢爹娘教得好。”
那人低低轻笑，忽而道：“昨夜我考虑过你的建议......”
阿芙霍然转头，眼梢闪过一丝不经意流露的惊喜。
他瞧见了，心中低笑，嘴上却说：“可惜世子如今已到丰京。我们山长水远赶过去又是舟车劳顿，更需担忧世子是否领情。”
阿芙眸子里的火苗瞬间熄灭，她扁扁嘴不吭声。
那人的声音也渐渐冷了下来：“所以你不用再巴望谁能救你，我们此行仍去关外。”