十三
郗娘子还未说话，时湛怀里的小男孩就哭了起来：“娘亲！”
他拼命在时湛怀里挣扎着，整张小脸都憋红了，被时湛一手捞在怀里按住，伸手在小男孩身上不知哪处穴道上一拂，小男孩的哭声戛然而止。
“......”
郗娘子眼睫低垂，敛眉不语。
屋内诸人皆着素衣白衫，唯有时夫人一身红装，在这间简陋的小屋里显得格格不入。
时夫人突然开口唤道：“......女公子。”
郗娘子愣了一下，抬起头来。
当年郗氏兄妹以文才著名，众人提及郗娘子时总称她一声“女公子”，而不唤“小姐”二字。郗家垮台之后，便再也没有人如此这般叫过她了。
“困兽自鸣，无非只是头破血流的结局。”她有点艰难地说，似乎有点不好意思，“你我皆困于樊笼中，要不要试着活下去？”
时夫人还不是“夫人”的时候，只是通判家一个连名字都没有的小姑娘。
她是个丫鬟所出的庶女，却又是通判唯一的子嗣。姜通判不喜她，却清楚她日后的婚姻大事是关乎自己荣华富贵的救命稻草。因此，从出生开始，她就被囚禁在深深的后宅，不得踏出半步，甚至见不到自己的母亲。
从记事起，后宅的嬷嬷就在教导她如何做一个贤妻良母。该如何笑不露齿、行走时该如何裙裾不动、端茶奉水时该如何言行举止。她想读书，可她的开蒙到《女戒》为止，就再也没人教她读书写字。
有时坐在窗前，望着飞鸟略过檐角，她也会欣羡不已。
姜小姐也试着偷跑，可每次被家中仆从抓回来，她都会被打的遍体鳞伤，然后被禁足半月。也试着用自己的首饰托人从外面买过书籍纸笔，可等回来的都是她父亲无情的责骂，然后当着她的面，将那些书页付之一炬。
纸浪化尘埃，她站在一旁看着，连哭都不敢。
通判和她说：“除了待嫁，你别动任何歪心思。”
某日她坐在窗下绣花，听见侍女偷偷议论：“听说盛京城郗家的小姐，与我们小姐年纪相仿呢。”
“人家那可是远近闻名的才女，傲气得很，连太子妃都不愿意当呢。”
侍女叹了口气，道：“当年来教小姐识字的先生离开之前还说过，小姐才思敏捷，只读《女戒》太可惜了，不然......”
仿佛说到了什么不能碰的话题，两个人心有灵犀地不说话了。
姜小姐安静地坐在檐下，拿着绣花针的手微一发抖，针尖便刺破了纤细的指尖。
“侯爷是皇上亲赐的封号，得皇上重视；但武人出身，常年在边疆驻扎，对咱们这儿不甚熟悉，也没有家族人脉，正好受制于我爹。”时夫人说，“这可是我爹心目中最如意的郎君。”
封侯的圣旨传到江南，姜通判就差人把消息打听了个全。
得知时老侯爷已经娶妻，通判倒也没死心，而是派了几个下人假扮仆从混入侯府，终于窥得了郗娘子身份的秘密。
“那段日子府上忙着准备我的嫁妆，我也难得能走动几步。我听闻郗小姐病逝的消息，怎么想都觉得不对劲，就想办法托人查了查......”
......至于查到了什么，时夫人现在站在这里，结果已经不言而喻。
她犹豫了一下，斟酌着说：“您该是活在阳光下的人，不该陷落在这空山里，为一个背信弃义的人苟活下去。我想，您大概也不想小公子就这样在山里了结一辈子，所以......这大概是我能做的唯一一件事了。”
郗娘子抬头望她，嘴角似有苦笑：“你不必为我......”
时夫人摇摇头：“也不全是为你，也算是为了我自己。”
“我知道侯爷为了保全自己，对自己的发妻做出那样的事，怎么也不愿意嫁，为了抗婚还偷偷跑过几遭，自然是被下人抓回来之后又挨毒打，出嫁前几日被锁在屋中，日夜被人看管。我没有能力抗衡命运，往后大概也会在府上如履薄冰地活着。”她说。
“我自幼体弱，出嫁前大夫就说过，这辈子怕是难享天伦之乐。”时夫人说，“若你愿意......”
说到这里，她似乎是有点难以开口，便不说了。
落花流水春去也，侯府的两任女主人，也不过都是可怜人罢了。
谢召突然明白了那句“也算是为了我自己”。
随着小男孩长大懂事，若哪日郗娘子撒手人寰，他的父亲会放过他么？
——稚子无辜，不应成为这座坟墓里又一个牺牲品，既然她们的命运都是被困于这一座府邸深墙，所以，若你愿意，你的孩子就是我的孩子。
她们的命运一眼望到头，却在此刻丝丝缕缕地交织在一起。
谢召听到这里，忽然扭头看了时湛一眼。
时湛半阖着眼，不知在想些什么。他喉结滚动了一下，又在明灭灯火下抬眼望去，眸色晦暗地望向时夫人和郗娘子。
他薄唇微微动了动，无声地喊了一声：“......娘亲。”
原来，他竟然是时夫人带下山去的。
时湛以为自己那日误入竹林后只是昏迷了很久，却没想到，在这“昏迷”的时间里，他的记忆已经被人悄然换掉了。
他不知道时夫人是怎么把他带到老侯爷面前，又是怎么说服老侯爷留下他的。只记得当自己终于醒过来的时候，时夫人坐在自己的床沿，柔声问他：“还记得娘亲么？”
......宛若大梦一场。
室内陷入一片寂静，远处突然传来一阵嘈杂的脚步声。
谢召猛地抬头：“有人上山了！”
方才几个上山的无脸人久久未归，定是府上的私兵上山来了！
时湛眼神瞬间变得清明，他转向郗娘子，问道：“夫人，这屋子还有其他出入口么？”
郗娘子：“从那间衣柜里的暗室地面之下，有一条密道。但那条密道尽头的门早就被封死了，我试过，出不去的。”
时湛道：“总比坐以待毙强。”
说话间，谢召已经站了起来，裙摆带风，三两步走到门边提起了小男孩先前搁在那儿的灯。
“时......咳，我兄长说得对。”谢召提灯回眸，一袭白裙站在暗处，看不清脸上的表情，“夫人，带路吧。”
门外密集的脚步声豁然散开，似乎是来的私兵将整间屋子围住。
郗娘子目光在时湛和谢召身上流转片刻，叹道：“罢了，随我来吧。”
谢召一手提灯，一手扶住她。几人拐了个弯，绕到里屋，从伪装成衣柜门的房门里进入暗室。
室内狭小，陈设一切如常。郗娘子走到屋内墙角处蹲下，敲了敲地面。地面传来空洞的“咚咚”两声，原来这块地是空心的！
谢召和时夫人一起将可活动的地板移开，下方赫然出现一条黑洞洞的密道。