今年的重阳节午宴，在御花园百菊圃中的问秋阁举行，有昭庆长皇子在，四位太君也一同参加了宴席，后宫众人的座位安排与以往有所不同。
明帝居中独坐，右侧设了两排席位，头一排是三张席案，四位太君坐在上首两席，安澜陪着昭庆坐在下首席上。后一排是一张长条席案，四位公主依次而坐。
左侧的六张席面也分成两排，薛恺悦和赵玉泽坐在头一排的头一席上，冷清泉和董云飞坐在第二席上，林从和陈语易坐在第三席上，顾琼和沈知柔分别坐在第二排的头两张席面上，手上各自揽着一位皇子，第二排的第三张席面也是个长条桌案，余下的三位皇子挨着坐。
明帝瞧了一眼座次，见沈知柔揽着的是皇五子永和，皇四子永乐反倒在长条桌案上，和乐安、弘文坐在一起，心中微觉奇怪，不过她也没有过问，儿子们坐在哪里，原不是十分重要，更兼永和的父君不在场，有人照料永和也是她喜闻乐见的。
宴席的菜肴与往常没什么区别，可是宴席开始没多久，冷清泉便向着明帝言道皇子们要表演节目给母皇看。
明帝的兴致一下子就被提起来了，她看过无数节目，歌儿舞童的，后宫君卿的，三军将士的，异国使臣的，甚至文武百官的，看儿子表演节目还真是第一次。
在儿子表演节目之前，她先朗声吩咐小莫去拿几件玉器和一袋子过年用的吉利金钱来，儿子若是表现得好，那自然是要赏的，可是之前备好的赏赐都是用来赏太乐坊的歌儿舞童的，赏儿子未必合适。
在场的众人看明帝让人去准备礼物，也都跟着兴奋起来。便连对这些事不是特别感兴趣的薛恺悦都转了头，饱含期待地看着房子中间铺了万福无疆字样地毯的空地，等着皇子们开始表演。
第一个表演的是乐安皇子，他的节目是弹琴。虽然只弹了一首极简单的曲子，但琴声叮咚，听起来已经很有山泉过境海涛吟风的韵味，更兼他小小的一个，身姿笔直地坐在高高的琴凳上，脚尖都够不着地却能够一本正经地弹奏，让人不得不认真地对待他。
四位太君安安静静地听完，全都鼓掌称赞，昭庆长皇子更是凑趣地向着安澜说恭维话：“乐安小小年纪，就已经能兼习皇后和淑君两家之长，长大了必能青出于蓝，在琴学上造诣非凡。”
儿子当众表现得如此出色，安澜心中很是欢喜，面上却说得谦虚：“他小孩子家，得他冷叔叔指点，弹着玩罢了，长大了怎么样，那谁说得准呢。”
后宫众人听安澜这么讲，哪能由着他谦虚下去，敏君赵玉泽笑着接话道：“这孩子学琴又认真又能下功夫，臣侍几回去找淑君闲话，这孩子都在房中一个人练琴，将来在音律上的成就必然低不了。”
林从也笑着夸赞道：“皇后哥哥不要太谦虚了，乐安这表现比臣侍小时候可强太多了。”
董云飞瞟了一眼明帝，耸耸肩膀道：“臣侍像乐安这般大的时候，只会乱弹琴。”
明帝嗤地一笑，“云儿你到现在都还是乱弹琴好不好？”
哪有当着人这么说有身份的君卿的？安澜生怕董云飞不自在，斜了明帝一眼，笑着向昭庆解释道：“陛下最爱跟嘉君逗趣了，嘉君现在的琴艺很过得去了。”
昭庆连忙附和：“皇后说得是，嘉君可是大家公子，琴棋书画都是自幼习学的，岂有不精通的道理？”
薛恺悦在对面听他们郎舅两个替董云飞拾面子不由得心头暗笑，宫里会武功的男儿，除了冷清泉琴技过人，也就赵玉泽的琴技勉强过得去，他和董云飞、林从都是压根儿对练琴不感兴趣的，这个问题当初他们一起在骑射营练兵的时候就交流过了。
明帝打趣过董云飞一偏头，看见自家贵君唇角上挂着一抹勘破真相的笑，连忙冲他眨了眨眼睛。
薛恺悦正在回忆当初和赵玉泽三个在骑射营秣马厉兵的往事，就见明帝冲他连着眨了好几下眼睛，他有些奇怪，问明帝道：“陛下怎么了？”
朕怎么了？朕还不是怕你再笑下去，拆皇后的台皇后不高兴？明帝瞪了他一眼，笑着嗔道：“悦儿别干坐着呀，给朕敬酒呀。”
这么多人，干嘛单点自己敬酒？自己面前连酒杯都没有，薛恺悦不大想去，赵玉泽小声道：“恺哥，你离陛下最近，可不该你敬酒吗？”
薛恺悦向着左右看看，的确如此，只得站起来向着明帝走过去。明帝瞧着手上连个酒杯都不拿的薛恺悦，忍不住笑道：“哪有悦儿这样两手空空给人敬酒的？”
明知道自己不能饮酒，她还这么问，薛恺悦微有些不快，耿直地答道：“臣侍又不能饮酒，不两手空空还能怎么着呀？”
明帝被噎住了，只好指指案角的酒壶道：“那悦儿给朕斟一杯吧。”
薛恺悦听了，拿起御席上的凤凰宝石金壶，给明帝在白玉孔雀杯中倒了满满一杯酒，而后把手往后一缩，大大方方地道： “臣侍倒好了，陛下请饮。”
明帝看薛恺悦倒酒的时候，还想着今日运气不错，能得耿直贵君亲手喂酒，及至见薛恺悦连把酒杯端起来都不肯，遑论亲手给她送到唇边了，她大为扫兴，当着这么多人，却也只能认了，自己拿起酒杯一饮而尽，而后冲人亮了亮杯底，还向人做了个请的手势：“有劳悦儿，悦儿入座吧。”
薛恺悦听了便走回席位上坐着，才坐下去，便听昭庆长皇子道：“贵君不卑不亢，落落大方，难怪皇姐这么喜欢。”
柳恭太君跟着道了句：“男儿家正该如此，虽说男子以温顺为立身之本，可是太过于曲意逢迎，就缺了些风骨。”
明帝听了眉头一动，这话是句夸赞的话，单听没毛病，但在场的其他人，并不是人人都像英贵君这样子耿直大方，未必不往心里去。她向着左侧席面上看了一眼，果然冷清泉和沈知柔面上都有些讪讪的，她连忙向着冷清泉道：“乐安的节目很好，朕待会儿好好赏他，下一个节目是谁的？”
冷清泉笑得矜持：“下一个是弘文皇子，他要给陛下背诵《一统颂》。”
明帝有点吃惊，安澜也有些意外，这《一统颂》是个长篇歌诗，全诗共有二十八句，一百九十六个字，弘文才这么点点大，能背这么长的诗歌吗？
弘文皇子听得冷清泉讲，便从座位上走了出来，不慌不忙地走到地毯中间，先说了句吉利话：“儿臣恭祝母皇福寿安康，祝愿我凰朝江山永固。”
说完，就开始背了起来，他的声音还带着浓郁的童稚气息，表情却很是大方老成，背诵得不急不慢，既没有背错一个字，节奏也保持得连贯流畅。
弘文背完之后，安澜第一个鼓起掌来，明帝也点了点头，向着安澜夸赞道：“弘文这孩子长大之后，必然跟他父君一样，是个有才学的。”