子时夜半，联军营寨寂静无声。
受到彭城内守方铿锵歌声的影响，三州联军士气有些低落。为暂绝军心动荡，韩馥下令，命全营军士堵耳入睡、养精蓄锐。待明日天亮、公开处刑叛将张郃后，便即刻发起停隔两日的全面攻城。
今夜，万物无声。
稍许未知的变化，正在悄悄萌发。
……
后军，羁押营。
位于简易牢帐中的张郃无法入眠。
此刻，一席残破布衣的男人正倚靠在草席上。他久不经打整的长发有些凌乱，锐利的眼瞳中泛着缕缕血丝，看起精神很是不好。
“没想，我张郃征战多年，竟落得如此下场。”
悠悠长叹一声，男人环视牢帐。
这是顶空寂的帐子，除一个铁皮痰盂外便再无它物。寒风袭来，刮得帐角微微拂动，给人一种萧瑟凄凉的感官。
再次蜷缩了下躯体，双手上的镣铐吱咯作响。男人合上双目，在刺辣的痛感下、过往二十载岁月所遇，一幕幕涌上心来。
好想他往日威风凛凛，率领亲信部下灭杀黄巾贼寇，后而又随主官前往司隶讨伐董卓逆贼。一次次死中求生历历在目，一次次攻城克敌彷如昨日…可以说，他张郃能走到一州军事副将的显赫之位，完全…
完全是用他手中的枪，用他悍不畏死的意志所夺来的。可这一切的一切，最终都因为韩馥子虚乌有的猜忌之心，变为虚幻。
想到这里，张郃紧咬牙关。
他好恨，他又岂能不恨？
微微摇头，男人忽然松开了紧攥为拳的双手。事已至此，怨恨又有何意？就是他再恨，也摆脱不了冤屈，也摆脱不了明日变为刀下亡魂的宿命…罢了，这样也好，这正邪颠倒的狗屁世道，他张郃也不愿再待下去了。
死了死了，一了百了！
心念至此，张郃饱经沧桑的平凡面庞上浮现出一许释然。过往终是云烟，要散便散吧。跟着韩馥这样的主家混，被猜疑至死…
是难免的，不过就是迟些早些的事。
谁叫他太优秀了呢？
无奈苦笑，男人脑中莫名闪现出那位名叫赵云的敌将。那帅气的银甲将军，比他张郃可强不少。见其英姿勃发的爽朗气质，想必在赵枭那边过得不错。想想其当时建议自己转换阵营…自己却是断然拒绝。
现在看来，真是傻透了。
主家风评是好是坏…这重要么？只要他肯相信你、只要他肯厚待你，那么，便足矣。那么，无关外界评论，他就是明君。
只恨自己清醒的太晚了。
怀抱着酸溜溜的满腔苦楚，张郃闭目不思。
此刻，越想，越是痛苦。
……
丑时荒鸡，今儿天亮的晚。
彭城远处的稀疏人家，缓缓飘来几啼鸡鸣，却是没能唤醒沉睡的联军士兵。袅袅炊烟有些淡，没能晃上云霄、便被忽来的劲风刮散。
此时的军寨中，异变正在生成。
左军大营，分将之营帐敞亮透彻。
一干低阶领将，正在密谋反事。
……
“魏将军，那张郃与我等并无瓜葛…”
“现将军官途蒸蒸日上，又何必为了张郃置身险地呢？”
将帐中，赞同反对截然分明。
在左军分将魏延的大案前，两排小将各抒己见。
一名俊秀校尉抱拳发声，其大步出列，行至帐子中央、面带恭敬道：“魏将，现鞠义身死，韩公如同断掉一臂…而魏将您的领军能力有目共睹，不准还能补上鞠义的空缺、被冀州大人所重用。而那张郃…”
“与我们素无交往，将军大人…”
“我们为何要去趟这滩浑水呢？”
话音落下，众小将只感确实有理。
一时间，所有人的视线聚焦于大帐主位。
主位上端坐的黑甲大将见状，不无言语反是轻笑一声。这是个威武雄健的男人，其双瞳大如牛眸、眼中不断溢散精明的光彩。战将披戴一副暗钢黑铁全身铠，头上的坚盔款式独特、表层竟突出许多尖刺…
使人一眼瞧去，就会觉得这人性格彪悍、不好糊弄。不过也确实如此，这名叫做魏延的司隶义阳人，自参军开始就没吃过亏。
而常年厮杀于一线，更为这人附加了层浓烈的凛然杀气。可以说，这名彪悍狂野的虎狼之将，是敌人和自己人都不愿碰上的。
敌人畏惧他的奸诈凶残，而自己人则讨厌他的斤斤计较。魏延不在乎表面上的虚假融洽，有啥说啥直的不行。有次军需官克扣了左军的饷钱，魏延得知后，当天就率军冲了辎重营、一刀把军需官给砍了。
由此，外营恶他残暴。不过，其麾下的直系部属，却是异常拥戴自己这位主将。左军之上下一心，在联军中是出了名的。
“为何要去趟这滩浑水？”
此刻，倍受下属爱戴的黑甲战将双目微眯。其敲击着木制案板，朗声道：“因为张颌的今天，就是我魏延的明天。”
“张将军有无反心，军中谁人不知？”
说着，魏延环扫满帐小将、淡笑道：“诸位，你们可知…鞠义战死，本将非但不喜，反而感到浓浓的担忧。”
众将听声面面相觑，不知所云。
只见黑甲大将长叹一息，起身展臂道：“韩馥不是明主，这是我早有的看法。还记得在司隶讨董之时，各家诸侯皆有骨气。即便面对那出身显赫的袁绍，各地刺史也多半敬而不恭。惟有我们家韩冀州…”
“朝那袁绍点头哈腰，似个仆人。”
讲到这，魏延面上满是丢脸之色，鄙夷道：“就是不断朝袁绍示好的田青州、陶徐州，也没我家冀州这么卑躬屈膝。以本将看来，就凭韩馥这气质，袁家若是逼他交出刺史宝位…他多半都不敢拒绝。”
言至于此，魏延摊手问询：“大伙觉得跟韩馥这样的人混，有丁点前途么？我稀罕他的亲信重视么？相反，其外威内怯、常生猜疑，若将我提至高位…说真的，我只会感到很烦。又要管军，还要防疑…”
“他娘的，想想都感到憋屈。”
众将听声，眉头全皱了起来。
刚刚出列反对的俊秀校尉也是无言，低垂着头归队了。他虽不愿做叛军，但他更不愿反对魏延。大案后的那名黑甲战将，是他们左军的军魂。跟着魏延混几乎不打败仗、更不会吃亏，久而久之，尽管论事时部将们会直言说出自己的见解…但只要魏延铁心敲定，就不会有人反驳。
就当众将沉默不语之时，一名相貌丑陋的校尉忽然出列。其先朝黑甲大将拱手行礼，继而面带不解道：“韩馥不是明公，魏将涌生离意实属正常。可我们…可我们为何要去救那张颌呢？这没关联啊。”
“若是魏将决意要撤，我等这就前去秘密集结军队。卑职看来…直接遁走就好，又何须与韩馥刀兵相见、彻底把事做绝呢？”说着，丑相校尉继续道：“还有，魏将可有思索脱开韩馥后，去投哪家？”
“现诸侯联军代表着京都朝廷，我军若叛离韩馥…也就意味着与袁绍决裂。而现我军所处位置极度不利，左有豫兖包夹、右有海滨天险，上有赵贼之青、下有扬州虎隔…卑职，卑职完全看不清啊。”
一语落下，相抽校尉低头不语。
满帐小将眉头紧缩，齐齐望向魏延。
混沌的思绪一被理清，众将就感到现在的局势极其不妙了。刚刚那名长得丑的校尉所言不假、很是中肯。现他们所处的位置岂是不好，完全就是糟糕！一旦叛变，即刻便会陷入四面楚歌的困境。
他们爱戴魏延，可这并不代表众人愿意跟随魏延去送死。若主将没有一个好的去处、完全就是脑子忽然一热的话。
众人如何也不会跟着。
“诸位多虑了，本将既然能提出，自是有了妥当的解决方法。”见众将反望，魏延面上并无丝毫恼怒之意。相反，其还朝丑陋校尉赞扬道：“清徐，你能想得这么全面，进步不小，令本将很是欣慰。”
说罢，黑甲大将走出大案。
只见他一边缓缓踱步，一边悠悠诵吟：“当今天下大乱，早就无什么汉室正统。那京都袁绍，也不过就是挟天子以令诸侯罢…严格说来，现四海之内谁都是逆贼。我本想割据一方、自立为侯，然实际上，现五湖四海皆有强人占据数年。以我手上之微薄兵力，成为独立诸侯太难。”
话音刚落，魏延忽然摆手、朝众将认真道：“这可不是我没本事打下一块地…不是吹的，这天下就没我打不下的地方！”
“可攻克一地、占据城池，并不能代表我真正得到了此地，只能说是暂时控制住了。”言至于此，黑甲大将无奈一笑道：“我麾下三万军士，还远不足支持我成为一方诸侯。并且，我也自认没有治地之能。”
“故此，本将自立也是败…”