“什么时候能拿下斜谷？”天启问道。
“这个说不准！”屈勇杰犹豫了一下，仍是决定实话实说，“裘候爷前曰来信，说得他发现幽燕得到了大量的定州军械，如果强攻，恐怕损失过大，因此，他想猜取长期围困，拖垮对手。”
袁方补充道：“不错，萧远山以象山府一地，换来了定州大量军械的支持，硬打斜谷，恐怕会让我们损失太大，斜谷本身便险峻无比，斜谷城又是定州军修建的那种新式堡垒，极难攻打。”
“又是李清！”天启恨得直捶座椅，“此子不除，天下不安呐！”
迎宾馆，尚海波已经在露台上坐了整整一夜，纹丝不动。他心里恨呐！半生奔波，一事无成，陡然遇去化龙，一身本领被发挥得淋漓尽致，自己也随即名震天下，但一步踏错，满盘皆输，最后落得一个田园老翁，乡村私塾的下场，本以为就此了了结余生，没想到却仍然被人惦记上，以至于落得家毁人亡，妻离子散的结局。
难道这就是自己注定的结局么？尚海波恨，他恨天启为什么要惦记上自己，他恨李清为什么如此不念旧情，竟然是如此赶尽杀绝，他恨天，恨地，恨人。两行清泪，淋湿衣襟，露水早已湿透全身，他却依然是如同雕塑一般，坐在露台之上，遥望着定州方向，老妻独子忠仆的遗体此时应当已被草草地埋葬在乱葬岗了吧？定州人想必现在正在切齿痛骂自己这个叛贼了么。
一轮朝阳升起，万千缕阳光洒下，晶莹的露珠纷纷化为水流，倏忽之间在阳光的照射下化为乌有，四名健汉抬着一个软榻，走上了迎宾馆的露台，将软榻轻轻地放在尚海波的身边，软榻之上的人挥挥手，四面健汉悄无声息的退下。
“你的心，我懂！”来人看着刚刚跃上天际的骄阳，轻轻地道。
尚海波慢慢地回过头来，脸上露出一丝讶容，“陈西言？”
“正是老夫！”陈西言半倚在软榻之上，脸色蜡黄，一副重病未愈的样子。
“向陛下建议，将你弄到洛阳，是我的注意。”陈西言缓缓地道。
尚海波的眉毛慢慢地竖了起来，眼中开始燃烧怒炎，陈西言毫不畏惧，直视对手，“本以为我这残躯拖不到你进京，但想不到袁指挥使当真非同一般，这么快就将你请来，倒是让我可以见上你一面。”陈西言将视线从尚海波的脸上转回来，看着天际，在阳光的照射下，笼罩着洛阳的那层薄雾正在以极快的速度消散，壮丽的洛阳全景一点一点地呈现在两人的面前。
“瞧，多么美现的城市，多么壮丽的河山，可惜啊，这瑰丽的山河现在正在遭受蹂躏，民不聊生，尚先生，我们都是读圣贤书之人，为生民立命，为万世开太平，你可曾心有感触？”
尚海波冷冷地道：“山河破碎，民不聊生，实因君王无德，宰执无能。”
陈西言苦笑，“宰执无能我倒是承认的，我执政十数年，眼见大楚江河曰下，无法可施，尚先生这一责难不无道理，但君王无德，尚先生，陛下即位以来，有何无德之处，倒要请尚先生指教一二！”
尚海波嘴张了张，突地哑口无言，天启即位之始，天下已是乱象初显，世家豪门各霸一方，中央政令难以出洛阳数百里，要说天启失德，还真说不出什么来，而相反，天启还是一个相当勤政的皇帝，大楚如今模样，只是积重难返，各种矛盾累积起来，来了一个总爆发而已。
“你把我弄到洛阳，令我家破人亡，现在可满意了？”尚海波盯着他，道。
“无不杀伯仁，伯仁因我而死，在这一件事情上，我有无可推托的责任，不过尚先生，我也没几天好活了，到了九泉之下，自然会向令夫人与公子当面赔礼道歉，而尚先生你，当知道我要你来洛阳的意思？”
“劝降？”尚海波笑道。
“非也！”陈西言摇头，“你在定州，已经被贬，平民一个，如今与李清更是恩断义绝了，你入朝，并非背叛，而是李清先行放弃了你。与公，你助李清打下偌大江山，并不欠他的，与私，他下令杀你家人，这一路之上，更是数次要取你姓命，想必你也有所感触，我已上书陛下，如尚先生有意，大楚下一任首辅，就是你尚先生了。”
尚海波霍然回头，看着陈西言。
“学得屠龙术，卖与帝王家，尚先生，你我年轻时候的梦想不正是如此么？大楚如今虽然风雨飘摇，但运数未绝，陛下舍弃名位，隐身幕后，成功地为大楚挣得一丝先机，从先前豪门世家各霸一方，到如今的三分天下，洛阳却是最强，尚先生能辅助李清从无到有，成为三大豪强之一，眼下洛阳却是基础雄厚，有了尚先生相助，必将脱胎换骨，鼎定天下，还天下一个清明江山，还百姓一个朗郎乾坤，尚先生，你还在犹豫什么？”
午后，迎宾馆外，袁方匆匆而来，“陈大人在里面？”
迎宾馆一位官员点头称是。“陈大人重病，怎么还能出门到这里，万一那尚海波出言不逊，岂不是让陈大人病上加病？”袁方一面埋怨，一面加快脚步。刚刚走进里面，却见陈西言已是被四名侍从抬了出来。
“陈大人！”袁方赶紧迎了上去，向陈西言见礼。
陈西言勉力摆摆手，“袁大人，不必多礼了。你不必进去了，让他好好地静一静吧！”
一听陈西言这话，袁方顿时喜形于色，“陈大人，大功告成了？不愧是我大楚首辅，马到成功。”
陈西言无声地咧了咧嘴角，小声对袁方道：“袁大人，如无意外，我料定尚海波必定会投靠陛下，但这于你，却不是什么好事。”
袁方一愕，陈西言接着道：“尚海波绝顶聪明之人，时曰一长，必定会猜到一些什么，那时的你可要小心。”
袁方顿时明白陈西言所说的是什么，自己做的事情是瞒不过这位老人的，当下长长一揖，“陈大人金玉良言，袁某多谢了，但只要能让他忠心为大楚办事，即便以后袁某有不测，也没有什么好后悔的。再说了，袁某也非善类，岂会轻易着道。”
陈西言点点头，轻轻地拍拍软榻，四名大汉大步离去。
迎宾馆内，尚海波依旧呆呆地坐在椅子上，眼见着太阳点点西斜，渐渐没入到远处群山之下，尚海波霍地站了起来，整整衣冠，向着西方跪下，郑而隆之地行了三跪九叩的大礼，然后站了起来，大步走向馆内。
“从今天起，定州就是我最大的敌人了！”尚海波在心里呐喊了一声。
（未完待续）