分给赵彦的号房是丁字巷六号房，与张文渊并不在一处，而贡院内的考生之间严禁说话，所以赵彦与张文渊相互间拱了拱手，便转身向丁字巷走去。
每个巷口都有两名军士站立，考试的时候他们会协助监考官维持考场秩序，赵彦想将手中的号牌递给他们看看，其中一名军士却挥了挥手，示意赵彦自己进去找自己的号房。
进入考场的时候，每个考生都发给了两个牌子，一个是代表号房位置的号牌，另一个则是恭牌。人有三急，考试的时候如果想上厕所，可以将恭牌往外推，即为要出恭的意思，到时会有军士领着考生去茅房解决问题。
赵彦找到丁字巷六号房，将背上的行李放下，心中暗自庆幸自己这个位置离茅房不算太近，要是被分到了巷子头上的一号房和二号房，考试的时候闻着茅房中的味道，恐怕什么文章也写不出来。
到了天色将将擦黑的时候，所有考生才全部入场完毕，考生总数不过两千人左右，之所以入场如此缓慢，实是因为搜检太过严格。
应考士子必须穿拆缝衣服，单层鞋袜，皮衣不得有面，毡毯不得有里，禁止携带木柜木盒、双层板凳、装棉被褥，砚台不许过厚，笔管须镂空，蜡台须空心通底，糕饼饽饽都要切开，与会试时的搜检几乎是一个规格。
赵彦与张文渊很幸运，有王麟为他们开路，所以他们得以排在队伍的前列，所以他们进场比较早。之后在等待的时间里，赵彦先是有条不紊的将一众物什整理妥当，然后又盖上毡毯小睡了一会儿，等到进场完毕，又过了半个多时辰，天色已然黑沉沉一片。
赵彦揉揉有些惺忪的双眼，随后推出恭牌，由军士领着去茅房小解，回来后又吃了些东西，接着盖上毡毯继续睡觉。
乡试第一场初八进场，初九正式开始考试，考一个白天，到了晚上交卷，如果天黑之前交不了卷，每个考生有三支蜡烛，全部点完后必须交卷，等到初十上半晌离开考场，所以说一场考三天。
赵彦迷迷糊糊睡了一觉，半夜感觉有些冷，又起来把碳盆点上，之后舒舒服服睡到天色微明，却被前来发试题的监考官与军士给吵醒了。
试题终于发下来了，赵彦精神一振，起身将两块木板恢复成桌子与凳子的模样，随后开始研墨，过了一会儿，监考官在一名军士的陪同下将试题放到了赵彦的桌上。
乡试与县试、府试、院试不同之处，在于它更为正规，所以考试内容严格按照洪武十七年的规定，第一场是试四书义三道，每道二百字以上；经义四道，每道三百字以上。
因为参与考试的人数不算少，考试内容也比较复杂，所以第一场的四书义是评判录取的重要标准，这无论是在县试还是会试都是一样。
在景泰年之前，朝廷出题的组合一般是《中庸》、《论语》、《孟子》，或者是《大学》、《论语》、《孟子》，就这两个组合。而会试自景泰年后，乡试自弘治年后，每年必须从论语和孟子里出题，剩下一题多选中庸，少选大学，其中原因是大学是四书中字数最少的一本，仅五千多字，到了明末清初，在江南、广州出现一些流言，如果乡试以大学出题，则贡院就会起火，这更使大学的出题频率降低。
这次乡试的试题组合是中庸、论语、孟子，不过北方比不得南方文风浓烈，所以考官倒是没有出截搭题，这对于赵彦来说是个很好的开始。
第一道四书义的题目出自《中庸》，题目是‘君子之道，辟如行远必自迩，辟如登高必自卑’，意思是登高一定要从低的地方开始，远行一定要从近的地方起步；第二道四书义的题目出自《论语》，题目是‘学而不思则罔’，意思是只学习而不动脑筋思考，整个人就会茫然不解；第三道四书义的题目出自《孟子》，题目是‘天时不如地利，地利不如人和’，意思是有利于作战的时令、气候比不上有利于作战的地形重要，有利于作战的地形比不上人心所向、上下团结重要。
第一道题与第三道题，赵彦看过之后已然心中有数，第一道题可以从志存高远与脚踏实地来阐述，第三道题可以引申出得道多助与失道寡助，只是第二道题赵彦暂时还没有头绪，只能先看四道经义题。