翌日初二，天色晴和，日光朦胧，薄薄洒向人间，带来些许暖意。守礼夜归途中吹了冷风，回来草草睡下，一夜不曾焐热被窝，撑到后半夜，困意席卷全身，勉强睡了两个时辰。
简捷洗漱了一通，守礼回屋放盆，见梁芳也醒了，便打了声招呼，然后换了寒衣，关门而出。院里吹着冷风，守礼打着呵欠，拐到花厅，见赵钦已在收拾了，不免愧疚，赶忙上去搭手。
赵钦毫不在意，利落地抱起小松盆景，笑道：“你那盆可不轻，若路上抱不动了，可别强撑着！”
守礼笑嘻嘻应了声，弯腰蹲下，抱起富贵竹盆景，然后追上赵钦，大大落落出了花厅。
路上风景寂寥，四派阒然，不论是仲春姹紫嫣红的花园、还是盛夏蝉鸟聒噪的树林，统统不见人影，只有漫长的辇道上出现不少黄门，手持扫帚，有条不紊清扫残雪。
“阿嚏——”
守礼觉着鼻子不舒服，突然打了个喷嚏，然后，觉着鼻涕出来了，赶紧拿手搡了搡。
赵钦听见，赶忙低头，端详着守礼，语出关怀：“最近天冷，可是受了风寒？”
守礼抖擞精神，答腔道：“有劳师兄动问，我没事！”
“没事就好！”赵钦点着头，突然又话锋一转，训诫道：“昨儿的事我听人说了，原是孟轲、田虎拌嘴，与你不相干，你当时就不该插手，站旁边看着他俩拌嘴就是了，还傻乎乎上赶着揽下那苦差，白出力就算了，还落不到一丁点好！”
守礼仔细听着，不禁抖了个机灵，然后垂眸道：“我当时没想这么多，就想着差事总要人做，不可能你推给我、我推给你，这差事就没了，所以，我便自作主张揽下了，而且，田虎和我同铺而眠，我也不想事情闹大了，惹师傅和几位师兄动火。”
赵钦感慨道：“要是人人都如你这般笃实敦厚、心地纯良，师傅就不用日日操心了！”
守礼听了这话，忖摸了几回，不知如何回答，便乖乖闭紧了嘴巴，从容跟着赵钦赶路。
须臾，过了安礼门，进入西内苑，守礼逮着功夫，举目望去，唯见谡谡长松，郁郁翠柏，经育树局老师傅们精心裁剪过，宛如道道屏障，此起彼落，蜿蜒有致。
赵钦神情淡定，慢慢行了一射之地，经过御湖，见湖内有黄门在凿冰，便拿手指给守礼瞧，笑道：“怪冷的天，冰面上又滑得很，倒难为他们拿着冰镩凿冰！”
守礼踮起脚尖，远远眺望湖内，见一黄门抱着冰块放进冰车，不禁好奇问了一句：“他们凿冰做什么？”
“凿冰，自然为了储存啊！”赵钦笑道。
“储存？”守礼眉毛一拧，脸上露出迷惑之色，道：“我瞧这御湖结的冰层很厚，哪怕内侍省所有人都用，也尽够了，只消随用随取就是了，何必费这功夫？”
赵钦听了，又好笑又无奈，于是道：“你个呆子，这冰天雪地的用得上冰吗？那是存在冰室，预备盛夏启用的！”
听了解答，守礼哦了一声，又犯惑道：“等一开春，天气暖和，这湖面就解冻了，到时涣然冰释，就瞧不见冰块了，难道搁在冰室里储存这冰块就不会化吗？”
“这个，我也不清楚，不过，我可以明确告诉你，确实不会化！”赵钦说着，瞟了守礼一眼，见他目露疑惑，顿觉好笑，再一抬头，遥遥看到长信宫的宫门，便努力定下心来，交代守礼：“前面就是长信宫了，这是太后娘娘的居所，谨慎些！”
“嗯！”
守礼郑重点头。
少顷，到了宫前，赵钦带守礼向司阍黄门回禀，那司阍黄门听罢，面上有些紧张道：“陛下才带了后宫嫔妃和皇子公主来问安，你们小心着些，别冲撞了贵人！”
赵钦嗯嗯点头。
守礼内心警觉，抱着花盆，跟紧赵钦，蹀躞到了偏门，然后耷拉着头，迈过门槛。
迎面是一条平坦砖地，直通二进院大门，砖缝砌得平齐，砖面雕刻莲花，活灵活现，两侧却各有千秋，左边修了花圃，栽着芍药，右边种了树墙，海棠荫护。
守礼脚步轻盈，过了金漆二道门，只见宫殿蟠郁，楼阁飞惊，一派辉煌耀目气象。
管内院的宫女眼尖，连忙上来探问，赵钦态度恭顺，老实答了，宫女又和气道：“这会子可是不巧呢，主子们齐聚正院，等着向太后娘娘请安，你们悄声跟我走！”
赵钦忙不迭点头称好，回头扫了眼守礼，守礼会意，双眼放出精光，翼翼小心。
转眼进了内院，宫女远远瞧着人影，不禁悬心，又不厌其烦警示，赵钦和守礼通了个眼色，颔首笑道：“姐姐只管放心，我们放了花盆就走，绝不东张西望！”
“嗯！”宫女柔声应了下，然后双手交叠，半垂着头，领着赵钦、守礼蹀躞进院。
院里欢声笑语，正殿门前站满了人，为首的当是天子无疑，身躯凛凛，挺拔如松，旁边许皇后天姿国色，衣着华贵，身后四妃荣曜秋菊、华茂春松，余下嫔妃也莹肌秀骨、千娇百媚，再往后便是五位金枝玉叶，高矮不一，香温玉软、雪艳花浓，最后是十几位皇子，要么芝兰玉树，要么容貌端丽，要么气茂神清，要么头角峥嵘。
守礼望了一眼，只觉自己鸦入凤群，十分惭愧，马上将头又低了两分，跟紧赵钦。
须臾，到了西厢廊下，只见门楣挂着桃符。桃符上字迹工整，颇似女子的娟秀之态，守礼读了两月书，识得不少字，便在心里默读——新年纳余庆，嘉节号长春。
宫女打住脚步，随手一指，吩咐道：“就放这吧！”