“你们俩啊，缠着我问了半天，可耽误了不少功夫，不过，谈到忌讳，我便多絮叨两句！”赵钦说罢，见守礼、梁芳凝神谛听，便严肃道：“宫里的忌讳不比外头少，各宫各殿的主子掌事，哪怕内侍省的头面人物，或多或少都有些忌讳，你俩顶多再学一年，便要领差事了，以后各处走动，若能花言巧语讨上面开心，那自然是你俩的福分，可若不能，便要谨言慎行，求个一帆风顺就是了！”
守礼眼睛一闪，若有所悟，赶忙点头。
赵钦凝视守礼，想他一向乖巧，做事也勤勉，平素又是他亲手调教，便有纳为心腹之念，于是继续点拨：“宫里鱼龙混杂，聪明人多，小人也多，多小心着吧！”
梁芳听了，连忙去看守礼，守礼回过味来，正好与他四目相对，无不满眼戒惧。
“行了，你俩年纪还小，多说无益，许多事，往往只有亲身经历过才有感受！”赵钦幽幽一叹，“看天色不早了，估计要正午了，走，咱们去厨房瞧瞧吧！”
“嗯！”
守礼应了一声，见赵钦昂首快步，赶紧拔腿，梁芳心思清明，早已踏着碎步，急速跟上。
到得前院，只闻笑语郎朗，守礼凝眸望去，院里黑压压一群人正在比手画脚谈天，还有几个在互相追逐。赵钦没在意，径直去了厨房。守礼在人群中瞥见田虎几个，便和梁芳一道走了过去。
“宫里没有熟食干果铺子，真可惜了这些铜板，没地方花！”田虎噘着嘴抱怨道。
冯宝搭腔道：“花钱的地方多了是了，只是你不知道罢了！”
“你知道啊？”曹翔故意抿着嘴，不露出缺失的门牙，唔囔不清道：“那你倒说说！”
守礼却步，只见冯宝张口道：“如今冬日里，天气寒冷，咱们身上这棉衣薄得很，昨日跟着刘师兄当差，我瞧他身上寒衣倒厚实，便多嘴问了一句，谁知他竟塞了钱给尚衣局，专门制了一件又厚实又暖和的寒衣，你们说，这钱有没有地方花？”
守礼听了，呵呵一笑，“只怕花费不小吧！”
“那是自然，听说要五百文呢，就凭咱们，两年也存不了这些！”冯宝故意压低声音道。
梁芳满脸惊讶，哼唧道：“可是，刘师兄的月例钱也不多啊，怎么出手如此大方？”
“刘师兄资历老，嘴又甜，说不定有什么不为人知的生财之道呢！”田虎笑道。
众人听了，要么感慨，要么歆羡，要么嫉妒，唯有守礼眼里冒出一星渴望的光，盘算着如何攒钱、如何省钱，然后早早存够一百文，送去内东门司求家里的信。
这时，厨房大门挂着的厚重棉帘掀开了，孟轲兴头头露出身体，呼唤院里的人进去用膳。守礼心怀旷荡，双眼忽闪了一下，跟随众人脚步，慢腾腾进了厨房。
屋里暖洋洋的，冯子敬稳坐上首，神态和悦，赵钦几个分坐左右，其余人按照资历，围桌而坐，桌上摆了满当当美味佳肴，有油盐炒笋、葱蒸蕈菇、煸牛肉丝、糖醋鲤鱼、虾丸汤、羊肉汤，还有几样精致点心，两笼嘘得软软的白面馒头。
守礼安心坐下，等候开膳。
果然，仍旧是冯子敬起头，“最近天气酷寒，风吹得人脑子疼，你们早起晚间多注意，别受风过了凉气！”听大家唯唯称好，冯子敬便得体一笑，招呼道：“好了，都是一家人，不说那些客套话了，免得大家生厌，大家先专心用饭吧！”
话音刚落，众人便拾起竹筷，开始夹菜。
宋通儒吃了两口，似有心事，突然收回竹筷，忖摸着开口道：“最近形势变化，余押班风光得意得很，不光有贵妃娘娘撑腰，听说陛下也有意任命他为副都知？”
“瞧着有这个势头！”冯子敬落下竹筷，眼角半含忧愁，“不过，旨意一日不下来，终究有名无实！”
宋通儒长长吐了口气，叹道：“我虽不常抛头露面，但也有所耳闻，此人谲诈虚伪，排挤贤良，又惯会巴结逢迎，欺上瞒下，只怕他得了势，咱们也不好过！”
“凡事不到眼前，都是杞人忧天，还是走一步看一步罢！”冯子敬面带倦色道。
宋通儒神色一怔，随即恢复常态，重拾竹筷，把五脏庙填了个半饱，然后见冯子敬皱眉离席，便故意等大家撂筷了，提醒道：“今儿初一，各宫忙着庆贺应酬，花房没什么差事，你们可松快松快，只一条，别出了花房地界，更不许聚众闹事。”
“是！”
大家异口同声。
“另外，下午要留几个人在花厅祗应，预备使唤！”宋通儒目光敏锐，直盯向杜陵脸上的酒窝，“不用全是办事精悍的老人，搭两个小的就可以了，估计也没啥事！”
杜陵笑靥灿烂，道：“师傅尽可放心，有我安排，保管妥当！”
宋通儒神态矜持，默默点了下头，然后又交代赵钦、邓佶些细则，便慢悠悠去了。
众人拜送，杜陵率先回过头来，笑道：“我不逼你们，谁下午想去花厅取暖，谁就点卯!”
屋内马上骚乱起来，有人道：“除了后院花洞子和师傅卧室，就属花厅最暖和了，我倒愿意呆着！”
“谁爱呆谁呆去，这天寒地冻的，万一有出门的差事，岂不遭罪？”又有人道。
“我手脚都生了冻疮，这两日正痒得难受，现下只想回床躺着，哪里都不想去！”
又有人问：“杜师兄，要守一下午吗？有吃的喝的没有？单枯坐着，那多无趣啊！”
杜陵来不及回答，又有人插嘴：“今儿当值了，明儿可以休息吗？亏本的买卖我不干！”
守礼听众人七嘴八舌的，心里没主张，便将目光投在杜陵脸上，只见他面带焦躁，摆了摆手，压住嘈杂的议论声，道：“听你们一个个说的什么话？拈轻怕重，躲懒贪闲，若让师傅知道了，有你们好看！行了，我随便点几个，不准反驳！”