是夜除夕，本该阖家团圆，坐夜守岁，共叙天伦之乐，可张家却是夫妇离心，门中冷清，连个张罗年夜饭的人也没有。守静从守礼娘哀愁的目色中觉察到了不安，吃罢饭便老老实实回房睡觉了，守礼却不甘心，偷偷出了门找张仁回家。
外面冷飕飕的，守礼裹紧了棉袄，连跑了几个坊，最终在永安巷停下了奔跑的脚步。
永安巷内，每家每户都紧锁大门，隔着墙垣，守礼隐约可见灯火通明。都是一家子骨肉.团圆，吃喝谈笑。守礼侧耳听着，心下凄凄然，加紧脚步，快速出了永安巷。
巷口静谧无人，两溜儿柳树枝条光秃，纷纷垂垂，冷森骇人。守礼胆颤了一下，四下打量，倒没什么异样，不禁举目望了望天色，只见乌云团起，一轮下弦月散射清辉。
“梆——”
附近传出打更的声音。守礼略想了想，便知定更了，于是收拢心神，迂缓穿过小巷。
再往前去，便是天街。据说这是长安城最繁华热闹所在，勾栏酒肆，蜂攒蚁聚；茶楼饭庄，鳞次栉比，可今夜却是例外，所有店铺统统打烊了，只余几百顶灭了火的纸糊灯笼孤零零飘着。
守礼一边走、一边打量林立两侧的店铺，虽然每家营生不同，但只从装潢门面来看，实在瞧不出有什么差别，反而是廊下挂着的牌匾，昭示了各家店铺的经营范围。
这时，打远处送来沉重的脚步声，守礼心下一慌，忙忙抬起双眸，带着警惕心眺望过去，只见黑漆漆的路口出现一抹人影：从身形和装束来看，大抵是个男子。
离得近了，守礼才发觉所料不差。
这是一个三十出头的男人，胡茬脸，中等身高，长相平常，毫无特色，只看着面善而已，可守礼莫名其妙的对他产生了亲近感，只因他背上趴着一个小女孩。
女孩包裹严实，头戴风帽，一张鹅蛋脸趴在男人右肩，通身厚实的棉袄棉裤，小脚穿了鲜艳可爱的老虎鞋，悬在男人后背。守礼偷瞧了一眼，女孩头上扎了两个鬏儿，胎发未剪，生得月眉杏眼，肌肤白腻，年岁和守静差不多，憨态可掬，惹人怜爱。
男人打守礼身边经过时，只匆匆瞥了守礼一眼，然后迅速别开脸去，安抚那女孩道：“阿元，是爹犯糊涂，耽搁了给你买庾家粽子，你别哭哦，明儿一早，爹就出门给你买去！”
男人这话，本意是说给小女孩听的，可小女孩眯着眼似睡非睡的，守礼便恬不知耻地偷听了来，甚至还有些痴心，想着，如果男人是自己爹，那该有多好呀，即便男人没本事，也挣不了什么大钱，可一家四口和和美美的，夫贤妻德，儿女孝顺，也未为不可。
但痴心就是痴心，守礼还来不及妄想呢，北边就刮来一阵冷风，吹翻了路边裁缝铺的旗幡。
守礼傻傻盯着随风飘远的旗幡，一时竟有些失神，还是打到脸颊的雪粒子，把他拉回了现实。
今年倒比去年更冷，大风没日没夜地吹，都吹进人骨头缝了。守礼吸溜了下鼻涕，情不自禁打了个寒颤，然后搓了搓手，抱起冻得瑟瑟缩缩的双臂，飞速朝天街尽头跑去。
路边商铺凑集如鱼鳞，开始像走马灯在守礼眼前一闪而过。守礼再没心情欣赏了，只想早点寻到赌坊、早点找到他爹，免得一会风雪大了，还要在回去途中挨冻。
“滚，这大节下，还敢来寻晦气！”一个汉子的粗犷声音从附近的巷子里飘出来，“没钱就没钱呗，还打肿脸充大爷，说自己有积蓄，死活要连续坐庄，如今可丢人丢大了吧，衣服都给人扒光了，居然还腆着脸皮赖着不走，大伙说，这世上，怎么有这样厚颜无耻的人？”
守礼慢慢停下脚步，循着声源，一步步摸索过去，终于找到了娘口中那家黑心赌坊。
目之所及是一爿楼阁，有一家亮了几间灯火，正门关得严严实实，角门却大开，门口围着一堆人，全揣着手在看热闹。守礼不明所以，目光一转，刚好瞧见张仁被推倒在地，摔得四仰八叉，而后又瞧见几个体格壮硕的打手痞里痞气围了上去。
“各位兄弟，行行好，就让我进去再赌两把，兴许这运道来了，今夜就能把债给填了！”张仁一骨碌翻过身来，面上毫无怒色，反而带着谄媚的笑容恳求那几个壮汉，“行行好啊！”
领头人不为所动，只冷哼一声，蹲将下来，一把卡住张仁微凸的喉结，恐吓道：“你当我们是镇国寺那群秃驴啊？我告诉你，我们走的是两条道，他们奉的是乐善好施，普度众生，我们奉的是欠债还钱，杀人偿命。我劝你放机灵点，赶紧回去想办法筹钱，不然，等约期一到，我可不敢保证你裤裆里的子孙根还在不在！”
话音刚落，便有两个刀眉恶目的打手气汹汹靠近张仁，对着他猛啐口水、脚下乱踢。
“什么玩意？这大节里，没银子充什么爷？害得我们也不安适，赶紧给老子滚！”一个打手边骂边踹。
另一个打手乘势也踩了两脚，又往张仁脸上吐了一口，忿忿不平道：“去你娘的，老子本来都准备收拾东西，跑回家守岁了，偏你丢人现眼，窜出来搅和事！”
话音刚落，前面那打手又补了几脚，后面这个恶狠狠的，又朝张仁面门上挥了几拳。
“啊，别打了，别打了！”张仁抱着头，翻来滚去的，既怕伤了要害，又不甘心就此离开。
守礼趴在巷口的墙壁上，亲眼目睹了这一惨状，心里嘛，固然是想冲上去拯救张仁的，可一想到那几个打手凶神恶煞的样子，前脚掌还没离地就又落了下去。
“别打了！”
再度听见张仁的讨饶声，守礼只觉扎耳朵，心中越发焦急，可因怯懦，脚步始终不移，便眼睁睁看张仁挨打，然后等打手们全离开了，他才鼓起勇气奔出来。
“爹！”
许是风大天冷的缘故，守礼觉着自己的呼喊声低了不少，便扯着嗓子又吼了几声。
张仁听见呼声，觉着甚是熟悉，蓦然转过头来。步武之间，父子相望，惟余尴尬。
“守礼？”张仁的语气像是质问又像是惊讶，“你怎么不在家，一个人跑这来了？”
守礼不想解释太多，大步流星冲了过去，心疼道：“爹，地上凉，你快起来，咱们回家吧！”说着，搭上手扶张仁。
张仁既惭且愧，眼里蓄满了悔恨的泪水，“嗐，真够丢人的，没让你们娘仨跟着享福就算了，反而败尽了家产！”说罢，竟然涕泗交加，“你们兄妹俩以后可怎么活？”
对于张仁的幡然醒悟，守礼心里没多少触动，只当这是他在为他的懦弱无能找补。