后来传他武功那人去世，他为那人送终之后，便筹谋偷下苍天崖。只是苍天崖身为苍穹神教总部所在，其中高手如云，比当时的凌元图强的人也不在少数，想要偷潜而下又谈何容易？
凌元图虽然费尽心机，可还是险些被发现，而以苍天崖上的实力，凌元图一旦被发现，就绝无半分生还的可能。全赖当时还是小姑娘的东方白的母亲一时心软为其遮掩，这才让凌元图得以逃过一劫，也将东方白母亲的救命之恩记在了心里。
凌元图逃离苍穹神教之后，踏足江湖，很快便凭借一身强绝的武功闯出来了赫赫威名。而为了避免被苍穹神教的人发现，他也对所习的小半部东皇秘典改头换面，融入其他一些武功招式，变成了一门内外兼修的绝世剑法，这也就是凌家辟邪剑法的由来。
凌元图一人一剑打遍当时的整个江南绿林道没有对手，创下了福威镖局的金字招牌，而后又娶妻成家，抱养了一个孩子延续凌家香火，也就是凌牧云的祖父。
只是世上纸包不住火，随着凌元图武功越来越高，在江湖中的声名越来越大，终于引起了苍穹神教中人的怀疑，开始有神教中人前去试探凌元图的根底。
只是凌元图闯荡江湖多年，经验丰富，武功修为又极为高深，对此很快便有所察觉。凌元图本就是苍穹神教出身，自然深知苍穹神教的实力之恐怖，尽管当时他的武功已经逼近宗师之境，在武林中已经是一等一的高手，但面对苍穹神教，他还是既不敢生一搏之心，也无一搏之力。
于是便匆匆将当时已成规模的福威镖局传给凌牧云的祖父，留下不许后人修练辟邪剑法心诀的遗训，接着便诈死瞒名，好不容易将苍穹神教的人瞒了过去。
此事之后，凌元图虽然并没有死，却也不敢再在家中呆，于是便隐姓埋名游历江湖，想要寻求武道的突破和找到破解辟邪剑法缺陷之法。经过多年的游历，虽然始终没有找到破解辟邪剑法缺陷的方法，但凌元图自身武道却得以突破，臻入了先天圆满的宗师之境。
就在凌元图自觉有了一些自保之力，想要偷偷回家与儿孙团聚之际，却正好与当时已经长大成人，奉命下山前往天王教的东方白相遇。
原来东方白的母亲长大成家后诞下一女，就是东方白，因为东方世家在苍穹神教中地位显赫，而东方白又自幼展现出过人天资，于是便被选为教中圣女，得传镇教神功东皇秘典的上部筑基卷，成为了下任教主的候选人之一。
只是东方白虽然成了教主候选人之一，却不意味着就能顺利的接任教主。按照苍穹神教的规矩，即便教主在世，在每一代的教中弟子中，都会选出一个最优秀的人作为下任教主的候选人培养，如果选中的是男的，就叫圣子，如果选中的是女的，就叫圣女。
因为每一代都会选出一个圣子或是圣女，而苍穹神教的现任教主东皇不败因为武功通神，这个教主已经当了近三百年，期间选出的圣子圣女足有十余人之多。且不说东皇不败还活得好好的，就算他死了，想要从这十几个最优秀的圣子圣女中脱颖而出，成为下任教主的唯一继承人也不是一件容易的事。
为了能够选出唯一的下任教主继承人，每一位圣子或者圣女在成年之后，都需要参加一项试炼，那就是会派下山去完成一项极为艰难的任务。
任务完成的越好，得到的评分就会越高，一旦到了真正选取下任教主的时候，这一点就会作为一个重要的评判标准，再与武道修为等其他因素合在一起综合评定，选出下任教主的人选。
而如果没有完成任务或是在完成任务的过程中身死，便会被视为自动淘汰。苍穹神教也绝不会为了这些没有完成任务的圣子、圣女的死而对凶手和凶手所在势力发起报复，换句话说，就是失败者死了也是活该。这就是苍穹神教历任教主的选取机制。
而东方白所被赋予的试炼任务，就是前往当时还在任天行执掌下的天王教，将天王教收归己用，重新纳入苍穹神教的掌控，并尽可能的发展壮大，为苍穹神教所用。
凌元图在得知了东方白的身份和她所担负的艰难任务之后，为了报答东方白母亲对他的救命之恩，于是便决定随同东方白一同前往天王教，帮助东方白完成她的试炼任务。
天王教其实本来就是数百年前苍穹神教的一个核心高层所创立，可以算是苍穹神教的一个分支，只是随着时间的推移，历任教主的不断奋进，天王教不断发展壮大，渐渐的摆脱了苍穹神教的掌控，从而独立出来。
然而即使如此，苍穹神教在天王教中还是有着很深的影响力，东方白借助这种影响力，很容易就进入到了天王教中，并且在短短数年间便以一介女儿身攀登到了天王教左天君的位置上，成为当时天王教的二号人物。
而东方白能够在这么短的时间内便攀登到天王教左天君的高位，自身能力卓越不凡是一个方面，而凌元图的保护和帮助却也起到了极其重要的作用。