凌牧云等人回合之后，郭靖等人大仇已报，凌牧云所接下的隐藏任务也已经完成，任务奖励到手，加之凌牧云和周伯通两人都是有伤在身，未免节外生枝，众人商议了一下便决定一起离开蒙古，返回中原。
众人在经过一番跋涉离开了蒙古草原之后，便因为目的地的不同而分道扬镳了。
郭靖等人想要回归江南故土为死去的江南五怪和郭母李萍办理后事，虽说几人的尸身早已经找不到了，但就算是衣冠冢，也能让几人的亡魂能有个依托。
洪七公则还是念念不忘临安皇宫大内的鸳鸯五珍烩，上次因为有欧阳锋等人的搅合，没能吃到，如今事情已完，却是惦记着再去吃一回。于是便与郭靖、穆念慈和韩小莹三人一起南下江南。
而周伯通则是在桃花岛上一囚多年，已经有十多年没回过全真教了，于是想着能够回去一趟，看看全真教如今的情形如何，他那几个师侄现在都怎么样，顺带着能够安心的疗疗伤。
反正他现在身受重伤，也没精力玩儿，正好将回全真教探看和养伤两件事一起给办了，一点也不浪费时间。等养好了伤，有了精神，就又可以到处玩儿了。别看周伯通干别的不靠谱，但在玩儿的方面，却最是精明不过，连一点点的时间都不肯浪费。
凌牧云和黄蓉两人觉得华山论剑之期将近，若是像洪七公等人远去江南，呆不了多久还得急匆匆的往回赶。而全真教所在的终南山与华山都在陕西境内，属于秦岭山脉，彼此相距不远，就想随周伯通一起去全真教，一来凌牧云借机找个清静所在炼化体内积压的异种先天真气，二来也顺便陪着黄蓉游览一下名山终南的景色，等快到华山论剑的日子时，再动身前往华山不迟。
另外凌牧云还有一些小心思没有说，他当年虽在终南山下住了数月，大名鼎鼎的古墓派却只在初上终南入古墓偷看重阳遗刻时曾见过还是小萝莉的小龙女一面，对于古墓却是未能窥得其貌，这次他正好可以进古墓中看看，否则好不容易来射雕世界一次，却连后世大名鼎鼎的活死人墓都没有进过，实在是有些遗憾。
再者凌牧云的心中也不乏一些恶趣味，他也想看看，当年被他一剑阉掉的尹志平，现如今变成什么模样了。
于是众人便在相互告别之后，便即分道而行。
凌牧云等人一路疾行，仅仅数日之后，便即来到了终南山。
终南山又名太乙山、地肺山、中南山、周南山，简称南山，是秦岭山脉的一段，素有“仙都”、“洞天之冠”和“天下第一福地”的美称。踏进终南山地域，目光所及，只见冈峦回绕，松柏森映，层峦叠嶂，葱郁浑然，可谓是钟灵毓秀，景色非凡。黄蓉第一次来，不禁为终南山的景色陶醉不已，而凌牧云和周伯通两人故地重游，也自有一番感慨。
凌牧云等人到得终南山上，全真七子自然是热烈欢迎，尤其是见到了周伯通，更是欢喜不已，他们也没有想到周伯通这个失踪多年的师叔竟然还活在人世。尤其在得知周伯通这些年武功大有进境，武功已经不弱于天下五绝之时，更是又惊又喜。
须知全真七子这些年来的压力其实也是相当大的，全真教作为天下五绝之首的王重阳一手创下的门派，从一创立就被江湖中人尊为正道魁首，后来更是迅速的发展成了武林第一大派，与武林第一大帮丐帮并称于世。所谓树大招风，全真教威名赫赫固然扩大了全真教的影响力，为此却也惹上了不少的仇敌。
对于一般的仇敌全真七子自然不在乎，毕竟他们师兄弟七人皆属江湖一流高手之列，七人齐心，全真教又是人多势众，江湖上绝大部分都不足以对他们构成什么威胁，但像是欧阳锋之流的绝顶高手却给了他们莫大的压力。
虽说王重阳在世时就曾考虑过欧阳锋的因素，因而特意传下了天罡北斗剑阵来作为全真七子的杀手锏，可天罡北斗剑阵虽然厉害，却需要七人合使才行，否则就发挥不出相应的威力来。可全真七子虽说兄弟齐心，毕竟不是一个人，不肯能一直呆在一起，若是敌人有心，不难各个击破。所以这些年全真七子其实一直都是兢兢业业，不敢有丝毫的懈怠，生怕一不小心将恩师王重阳传下的这份基业断送。
如今周伯通回归，而且武功大进不弱于五绝，这顿时让他们长舒了一口气。虽然他们知道以周伯通的脾性，想让他帮忙管理教务，为全真教壮大出谋出力根本就不现实，但只要有了这么个能够力当五绝的存在坐镇，他们做起事情来立时就放心大胆了许多。这就是家有一老，如有一宝，不需要做事，只需要存在，就能让人安心。
令凌牧云比较遗憾的是，他并没有看到尹志平和赵志敬两人的身影。通过询问方才得知，原来自从当年他借赵志敬之剑阉了尹志平之后，尹志平性情大变，原本还有些跳脱的性子顿时变得沉稳了起来，平日里除了练武便是修道。
尹志平本就天资不错，又猛下苦功，加之全真七子又都怜悯其遭遇，不仅是丘处机，便是其余六子对他也是不吝教诲，于是武功突飞猛进，短短几年的时间，武功便已经长进了一大截，将原本与他旗鼓相当的赵志敬远远的抛在后面，成了全真教三代弟子中无可置疑的第一人。这次之所以不见其人，也是因为他正在闭关苦修，寻求武道突破。
而赵志敬却是根本就不在教中。
自从凌牧云借他之剑废了尹志平男人的功能之后，尹志平在性情大变的同时也与赵志敬彻底反目，毕竟尹志平不可能知道凌牧云是穿越众，因为后世的怨念本来就想要找茬阉了他。在他看来，凌牧云之所以与他们起冲突完全是因为赵志敬，他是为了帮赵志敬才与凌牧云斗上，结果最后赵志敬只是被凌牧云打晕而已，他却被赵志敬一剑伤了男人的根本，这让他如何能不恨赵志敬？
而后尹志平武功突飞猛进，在教中地位日渐提高，被他记恨的赵志敬在全真教中的日子就开始变得难过起来。经常被他以比武切磋为由教训，让他在众师兄弟面前颜面大失，威信大减。赵志敬又气又恨之下，干脆就以历练为由下了终南山闯荡江湖去了。
得知了这些之后凌牧云不禁颇为失望，不过他的这种邪恶小心思却是不能宣之于口的，只能当做什么事也没有。
而后凌牧云等人就在终南山上住了下来，有着全真教丰富的资源相辅助，周伯通只用了不足一个月的时间便将体内伤势疗养康复，而后又在山上呆了不足半个月就在也呆不住，与众人说了一声便溜下山不知到哪里玩儿去了。
而凌牧云和黄蓉两人在全真七子的热情款待下，没有忙着随同周伯通一起离开，而是留在了山上。在接下来的两个多月里，凌牧云偶尔陪着黄蓉游览一下终南山的景色，剩下的时间里就是忙着炼化体内异种先天真气。
因为此前已经有过经验，所以此番凌牧云炼化起来可以说是轻车熟路，只用了一个多月便将体内异种先天真气炼化过半，他也凭着炼化的这些先天真气一举突破了后天界限，返后天为先天，晋升先天化境。
进阶先天之后，凌牧云功力大进，炼化速度更是快捷，只用了半个多月，便将体内残余的异种先天真气尽数炼化，虽然未曾再度进阶，却也将初入先天的境界彻底稳固了下来，功力之雄厚，便是与周伯通这等臻入先天化境多年的老牌先天高手相比也是毫不逊色了。
这也更增强了凌牧云此番参加华山论剑的信心，原来他因为武道境界上比黄药师等人差了一层，在力量速度等各方面都比这些老牌先天高手差了一层，往次争锋，除了倚靠自身武艺精湛之外，最主要是靠着精神力场之功，才能与之周旋。