夜幕降临，华灯初上，扬州瘦西湖畔鸣玉坊的各家妓院里传出一片的丝竹和欢笑之声，中间又夹着猜枚行令，唱曲闹酒的嬉闹嘈杂之声。一众妓女嫖客正自恣意欢玩之际，忽听坊南坊北同时有五六人齐声吆喝：“各家院子生意上的主顾们，来花银子玩儿的朋友们，大伙儿都听着，我们来找一个人，跟旁人并不相干，谁都不许乱叫乱动。不听吩咐的，可别怪我们不客气！”
一阵吆喝之后，鸣玉坊中立即静了片刻，跟着各处院子中喧哗声四起，女子惊呼声，男子叫囔声，乱成一团。就在这时，只听“砰”的一声响，丽春院的大门被撞开，十七八个大汉涌了进来。这些大汉都一身短装，白布包头青带缠腰，手中拿着明晃晃的钢刀，或是铁尺铁棍，有名言之人一见这些人的装扮便即认出，这些人都是本地的盐帮中人。
清朝的时候盐税甚重，倘若逃漏盐税，贩卖私盐，获利颇丰。扬州一带是江北淮盐的集散之地，一般亡命之徒成群结队，逃税贩盐，这些盐枭极是凶悍，遇到大队官兵是一哄而散，逢上小队官兵，一言不合便拔刀相向，后来更是聚帮结伙，形成了规模庞大的盐帮，官府不胜其烦，久而久之也就对其睁一只眼闭一只眼，任其自然了。因此上在本地的势力极大。只是因他们向来只是贩卖私盐，并不抢劫行商或做其他歹事，平时与百姓买卖私盐，也公平诚实，并不仗势欺人，只是不知今日却是因何而如此蛮横霸道。
一众盐帮之人闯进来后，为首的一个老者高声叫道：“天地会姓贾的朋友。贾老六贾老兄，在不在这里？贾老六，今儿下午，你在瘦西湖旁酒馆中胡说八道，说什么扬州贩私盐的人没种，不敢杀官造反，就只会走私贩盐，做些没胆子的小生意。你喝饱了黄汤，大叫大囔，说道扬州贩私盐的倘若不服，尽管到鸣玉坊丽春院来找你便是。我们这可不是来了吗？贾老六，你是天地会的好汉子，怎地做了缩头乌龟啦？”
其余的那十几名盐枭也都跟着叫囔。可叫了半天也不见有人搭腔，那老者便喝令道：“弟兄们到各处屋子都去瞧瞧，见到那姓贾的缩头乌龟，便把他请出来，这人脸上有个大刀疤，好认得很。”
众盐枭轰然答应，便一间间屋子去搜查。就在这时，忽然东边厢房中有个粗豪的声音说道：“是谁在这里大呼小叫，打扰老子寻快活？” 众盐枭纷纷喝骂：“贾老六在这里！贾老六，快滚出来！敢侮辱骂我们盐帮的弟兄，好大的胆子！” 东厢房那人哈哈大笑，说道：“老子不姓贾，只是你们这帮家伙胡骂天地会，老子可听着不大顺耳。老子不是天地会的，却知道天地会的朋友们个个是英雄好汉。你们这些贩私盐的，跟他们提鞋抹屁股都不配。”
一众盐帮弟子顿时气得哇哇大叫，几名汉子当即便持着刚刀铁棍冲了进去。不过东厢房屋中的那人看样子颇为厉害，那些大汉才冲进去，顿时发出几声惨叫，一个接一个的被打伤丢了出来。
盐帮为首的那个老者抢到门前向内看去，见里面之人脸上并无刀疤，确实不是贾老六，于是大声问道：“阁下好身手，请问尊姓大名？” 那人骂道：“你爹爹姓什么叫什么，老子自然就姓什么叫什么。好小子，连你老子的姓名也忘记了么？”
在场众人听他骂人骂的阴损逗乐，一个个都是面色古怪，其中一个三十来岁的中年妓女忍不住“咯咯”一声，笑了出来。
一众盐帮弟子此时正在窝火之际，听有人取笑，更是火上浇油，其中一个盐枭顿时抢步到那妓女身前对着那妓女“啪啪”就是两耳光，打得那妓女眼泪鼻涕齐流，骂道：“臭婊子，有什么好笑的？再笑老子把你这身烂肉剁了喂狗！”
那妓女顿时吓得瑟瑟不敢说话，可从大堂旁却蓦地钻出一个十二三岁的小孩，大声骂道：“你敢打我娘？你这死乌龟，烂王八。你出门便给天打雷劈，你手背上掌上马上便生烂疔疮，烂穿你手，烂穿舌头，脓血吞下肚去，烂断你肚肠。”
这个孩子正是韦小宝，原来那个被盐枭殴打的妓女正是他娘韦春花，眼见着娘亲被打，韦小宝顿时急了眼，也不管是不是惹得起对方，就跳出来痛骂道。
那盐枭听他骂的恶毒，顿时大怒，伸手就要去抓他。不想韦小宝人小却甚是灵活滑溜，一矮身就从那盐枭胯下钻了过去，同时不忘伸手抓出，正好一把抓住那盐枭大汉的**，使劲猛捏，只痛得那大汉怪叫一声蹲下身去一个劲儿的吸气，一时间竟然痛得站不起来了。
剩下的几个盐帮弟子见自家弟兄竟然被一个小孩儿给整治了，也俱是颇为恼怒，其中一个也过来帮忙抓韦小宝，韦小宝仗着身小灵活，在人群中乱钻，同时嘴上还不停的乱骂，那个要害被捏得差点废掉的汉子这时也站起身来，恨极之下竟然抄起刀子来追砍韦小宝，众人纷纷吓得躲避。
韦小宝眼见要吃亏，竟然一咬牙直接跑到了那个打伤数个盐帮弟子的大汉的屋中，与那大汉一唱一和，大骂那些盐帮弟子，那些盐帮中人气恼之下，纷纷亮兵刃冲进了去。韦小宝的娘韦春花见儿子危险，急忙上前向那些盐枭求情，结果被那个在韦小宝手下吃了亏的盐枭一拳打在她的脸上，顿时晕厥了过去。