李密在军中选八千骁勇士卒，分隶属“四骠骑”，并自豪地向人炫耀，“此八千人可当百万兵。”
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在隋朝末年，李密也是一位风云人物。
他鼓动杨素的儿子杨玄感叛乱，结果杨玄感被抄家灭门。
杨玄感兵败后，李密大难不死，他说动山东群盗王伯当等人追随自己，然后一起投奔瓦岗寨的翟让。
翟让被李密灌下迷魂汤，将首领之位让给李密。
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李密后来变得目空一切，刚愎自用，杀了翟让，日渐不得人心。
最后被王世充击败，不得不投降李渊，属下大将单雄信、秦叔宝、程知节投降王世充。
李密投降李渊不久，觉得不得志，又反出大唐，在熊耳山被盛彥师所杀。
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李密洛阳兵败，秦叔宝、程知节投奔王世充，王世充待二人甚厚，拜秦叔宝为龙骧大将军，程知节为将军。
但是秦叔宝、程知节在与王世充深入接触之后，发现王世充乃是一个狡诈之人，难成大事。两人便有了另投明主之心。
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程知节对秦叔宝道，“王世充器量狭小，言语狂妄，喜好发誓赌咒，像个老巫婆一样，这哪里像一个圣主明君的样子？”
秦叔宝深有同感，和程知节商议，“我也觉得王世充难成大事，想过另投明主，但是如今天下纷乱，形势不明，我等还是耐心观察一下形势，再待机而行。”
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武德二年，刚出正月。
王世充率军攻打洛阳以西，隶属宜阳的穀州，秦叔宝、程知节随军出征。
李渊派宜阳刺史史万宝领兵守卫穀州城。
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归降王世充数月以来，秦叔宝、程知节静观天下形势，他二人发现，在天下群雄之中，李渊宽宏大度，心胸开阔，有海纳百川的胸襟，四方归附之人，不论贤愚皆能人尽其用。
于是，秦叔宝、程知节便定下借机投唐的计划。
秦叔宝暗中派人与史万宝联络，史万宝欣喜万分，双方定下归降之策。
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一日，史万宝率唐军在穀州城东与王世充对阵，秦叔宝、程知节陪同王世充在阵前观阵，与唐军相隔有两箭之地。
忽然之间，秦叔宝、程知节率数十骑越阵而出。
王世充心中疑惑，在未得到他的号令的情况下，为何秦叔宝、程知节冲出阵外？他还没弄明白怎么回事，秦叔宝、程知节等人已向西驰行百十步。
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秦叔宝、程知节等人向西驰行百十步后，两人下马，朝东向王世充施礼，秦叔宝高声说道，“叔宝自投奔郑公以来，深受郑公殊礼对待，叔宝心中感激，常思报效。”
“然郑公性好猜忌，喜信馋言，愚以为洛阳非我等托身之所，不能再为郑公效命，就此向郑公辞行。”
王世充被皇泰小皇帝封为郑国公，因此秦叔宝称王世充为郑公。
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秦叔宝说完，翻身上马，也不惧王世充率人追杀，率领数十骑缓辔行向唐军阵前，在马上向史万宝拱手施礼。
王世充和所率部众见秦叔宝、程知节等人阵前投敌，都不禁愕在当场。
王世充本想率军追杀，但又惧怕为唐军借机冲杀过来。
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秦叔宝、程知节皆有万夫不挡之勇，王世充一是怕大将临阵投敌引起军心浮动；二是怕将秦叔宝、程知节逼急了，他二人带领唐军返身杀回来。
所以，王世充只能眼睁睁看着，秦叔宝、程知节等人缓缓行到唐军阵前。
王世充不敢轻举妄动，无心再战，只好下令鸣金收兵。
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秦叔宝、程知节到了唐营之后提了一个要求，希望不要将他们留在穀州城抵御王世充的军队。
他们的理由是，阵前背主投敌已是不义之举，如马上就与旧主以死相拼也不合人情。再则，他们刚刚来投，无法取信于人，不适合将唐军士卒交给他们率领，即使史万宝不起疑心，他们也要避瓜田李下之嫌。
史万宝听秦叔宝、程知节二人说得合情合理，也不想强人所难，就派人将他们送往长安。
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秦叔宝、程知节到了长安，李渊知道他二人是天下无敌的猛将，实在是人才难得，天赐良才，他亲自在两仪殿接见二人，有相见恨晚之感。
李渊心中虽是喜欢秦叔宝、程知节人才难得，但是在如何使用他二人的问题上却有些作难。
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秦叔宝、程知节皆是天下难得一见的骁将，在跟随李密、王世充之时都是身负重任，由首领亲自节制，这两人都有担任一方统率之能。
假如将他们交给其他将帅统领，把他们作为一名普通将军使用，是大材小用，会让他们生出怀才不遇之心。
他们投奔大唐是冲着李渊，而不是其他的普通的朝中大臣。像李密、王世充这样的一方雄主，尚且不能让他们敬服，一般的将帅更不会被他们放在眼中。
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另外来说，秦叔宝、程知节刚刚来归附，如果将镇守，或是扫平一方的重任交给他们，一是有悖常理，二是难孚众望，朝中重臣肯定会不同意。
在如何使用秦叔宝、程知节的事情上，李渊思来想去，一直拿不定主意。