残阳如血，大唐镇北军先锋大将华颖，站在猎猎风中，看远方烟尘渐去，终于放松下来，身形摇摇欲坠，被身边的司徒依兰扶住。
谷河外百余里方圆的原野上，到处都是鲜血和尸体，只是被北方来的劲风吹拂了整整一天，腥味已经不是太重，但天地终究还是血色的。
这场战争从清晨开始准备，到午前骑兵开始接触，一直厮杀到了暮时，才最终分出胜负，获得最终胜利的，理所当然是唐军。
金帐王庭骑兵死伤惨重，单于昏迷不醒，派到前线的数名大祭司在混战中纷纷死去，最后时刻，年轻的奴隶强者阿打被国师强行召回，护送着身受重伤的勒布，带着残兵撤退，从而逃过了被铁骑碾杀的命运。
——徐迟大将军为了这个少年奴隶准备了七百玄甲重骑，一直等候在战场边缘，为的就是等此人殿后时直接冲死他。
金帐王庭向北溃败而走，有唐军开始追击，有唐军开始打扫战场。
这场千年来最惨烈的野战，自然也造就了最惨烈的战场，到处都是被朴刀砍断的手臂，到处都是开膛剖肚的尸体，到处都是渐乌的血泊，到处都是扰人的蚊蝇，到处都是痛苦的呻吟。
唐军的医护队在原野间不停地穿行，骑兵用精湛的骑术架着担架，将受伤的同袍送到军营，伤势最重的士兵，则会用大车拖回谷河军寨，做进一步的治理，人们争夺着时间，争取让更多的人活下来。
打扫战场除了救治同袍，收集兵器盔甲，还有别的一项重要使命，那便是受理投降，收集俘虏以及那些无力再战的伤兵——数百名唐军牵着战马行走在原野上，奇怪的是，却看不到俘虏。
一名草原蛮人躺在野草里，瞪着灰暗的天空，眼神异常绝望，微微起伏的胸膛证明他还没有死去，苍白的脸上到处都是血污。
有阴影落在他的脸上，紧接着落下的是刀锋。
一名金帐骑兵被自己座骑的尸体压住，断裂的肋骨刺破了肺叶，血沫不停从唇间喷出，一时不得便死，痛苦的连连哀嚎。
当他看到那些手持带血朴刀的唐军走过来时，非但没有恐惧绝望，反而流露出欣喜的神情，用草原话喊着什么，满是乞求的神情。
镇北军普通士兵都能粗通蛮语，走过来的那几名唐军听明白了这句话，对视两眼，有些犹豫，便在这时，王五一瘸一拐走了过来，面无表情举起刀，直接把那名垂死的金帐骑兵砍死，顺便割掉了他的头颅。
一名唐军说道：“我们只是不想给他痛快。”
“他痛不痛快和我们没有关系，我砍掉他的脑袋，也不是要表现我的仁慈，只是……还有这么多脑袋要砍，我没有时间等你们。”
说完这句话，王五牵着战马，向前方那片尸体更密集的草甸走去。在他后方，有辆大车跟着，上面已经堆满了草原人的头颅。
王五和他的战友们确实不想给那些身受重伤的草原蛮子痛快，之所以这么做，不是出于人道考虑，只是因为他们需要这些人头。
他们要这些草原人的头颅，与计功无关，纯粹是因为大将军府发了铁令，所有草原人的脑袋，都必须被砍下来，然后被集中。
至于收俘……今天的战场上没有俘虏。
看着四周原野，看着如血的残阳和如血的天地，华颖有些苍白的脸颊上浮现出满意的微笑，然后他咳了起来，胡须被血溅红。
做为先锋大将，他今天立下的战功自然是最大的，只是他真的不在乎这些，而且他很清楚，自己以后再也不需要在乎这些了。
“你应该很清楚，这些年我为什么一直在边疆苦熬。”
华颖说话的声音有些断续，显得很疲惫，但却有着一股清透的精神。
司徒依兰沉默不语，扶着他在草甸上坐稳。
华家忠于李渔，在数年前的皇位争夺战里，曾经扮演过很不光彩的角色，却被宁缺和先皇后强行镇压，华山岳死，华家也迅速没落。
相信这场战斗之后，那些过往都将被遗忘。
但华颖很难忘记那些过往。
“书院……或者说，十三先生，真的是个冷酷无情的人。”
看着四周惨烈的画面，他想着华家的悲惨遭遇，想着那数十名被派到前线送死的固山郡儿郎，摇了摇头。
“如果他提前让镇北军接收那批野马，哪怕只是提前和大将军或者我说一下，我想这三年也不用死那么多人。”
司徒依兰沉默不语。
做为书院前院的学生，做为宁缺曾经的友人以及现在的追随者，她并不同意华颖的看法，但此时此刻她无法辩解什么，因为整整三年里，因为缺少战马的缘故，唐军付出了太多代价，今天也有太多人死去。
“不过……我很喜欢。”华颖忽然笑了起来。
他充满佩服和感慨继续说道：“金帐，真的很强大……他的方法应该是死人最少的……只是在过这个过程里，他必须要冷酷到底，唯如此，才能用最小的代价打赢这场国战，我很佩服他，也很同情他。”
这段话很复杂，甚至有些逻辑不清，但司徒依兰听懂了。
华颖看着远方暮色下的草原，看着那些烟尘，看着那些慌乱逃跑的敌人，看着在后方不远不近缀着的北大营亲兵，终于闭上了眼睛。