贺兰城内存贮多年的粮草被搬运一空，城前战场上倒毙的战马，被唐军割断四肢，堆在拖车里，做为候补的粮食。
没用多长时间，数万唐军便撤出了贺兰城。一名镇北军将领请示要不要烧掉城内的守城弩与建筑，以免落于王庭蛮人之手，皇后娘娘和宁缺同时做出了否决的意见，在他们看来大唐将来总是要回来的，这些都是唐国的财富。
被暴雨和敌人围困在荒原深处的唐军，终于开始了南归的旅程。只不过来时，他们的国家还是世上最强大的国度，回归之时，他们的国家已然处于风雨飘摇之中，就像汪洋里的一艘破船，随时可能覆灭。
于是回归的旅途，显得有些沉默压抑，还有些紧张。
宁缺脸上的神情看不出来任何异样，握着马缰的手，却时不时地毫无来由地握紧，紧的指节发白。暴露出他的心情比谁都紧张，比谁都压抑。
经过艰难地跋涉，南归的唐军大部队，终于抵达了岷山中麓地带，视野之中的青色越来越浓，山上的秋树则是越来越红。
此地距离北大营还有很远的距离，唐军已经很饥饿疲惫，粮草也所剩无几，但只要不发生大的问题，应该能够顺利南回。
宁缺紧绷了多日的心情终于放松了些，一直深深藏在心底深处的恐惧和紧张，却也同时暴发，他再也无法控制自己的情绪，提出自己要往西边走一趟。
几名唐军将领都表示了强烈的反对，在金帐王庭南侵的背景下，他再如何强大，一旦落单被包围，也只有死路一条。
大家都清楚宁缺为什么要去西边，只是时间已经过去了那么久，就算这时候赶过去又能挽回些什么？
最终还是皇后娘娘同意了宁缺的要求，还派出一支精锐骑兵小队进行护送。
“七城塞根本不可能坚持到现在。”
汗青看着向荒原西方奔去的数十骑，蹙眉说道：“他这时候去看一眼，除了让自己徒增痛苦，没有任何意义。”
皇后娘娘说道：“很多事情，总是要亲眼看到，才能真正死心。宁缺他虽然不是普通人，但在这方面和普通人也没有什么区别。”
……
……
渭城就在眼前。
荒芜的原野间，座落着安静的土城，当风吹过的时候，城墙上的灰便会落下来，落到肉摊的砧板上，落到忘了盖布的酒瓮里。
渭城还是那座渭城，简陋无比，城门像往年一样有些歪斜，但如果从里面关上，便是破城车都很难撞破。
今天的渭城显得太安静了些，那些积在土城墙下的旧灰，里面隐隐可以看到黑色的痕迹，不知道是血凝之后的颜色，还是别的什么。
宁缺挥手示意骑兵停下。
他跳下马，走到城门处伸手一推，歪斜的城门应声而倒，烟尘微作。他站在城门处沉默了很长时间，然后抬步向里面走去。
骑兵们坐在马背上，看着走入渭城的他，脸上的情绪有些复杂。
不知道过了多长时间，宁缺从渭城里走了出来。
他脸上的神情依然平静，背依然挺直，扶在刀柄上的右手依然稳定，看不出任何变化，似乎在渭城里什么都没有看到。
“里面的情况怎么样？”唐骑军官问道。
宁缺摇了摇头，说道：“什么都没有。”
军官微微蹙眉，示意几名骑兵进渭城看看。
宁缺低声说道：“不要进去。”
那几名骑兵看了军官一眼，看他没有什么表示，提缰向渭城驶去。
宁缺没有转身，吼道：“不要进去！”
他的声音很大，很暴烈，就像是雷一般，在渭城外的荒原上炸响，那几名骑兵身下的座骑闻声而惊，人立而起。
渭城里一道残破的酒幡轻轻摇晃。
听到宁缺愤怒的吼声，人们终于明白渭城里面发生了什么。
再没有人试图进去看一眼。
宁缺向自己的座骑走去。
每走一步，他的头便低一分，身子便佝一分。
“走的时候，我就对你说过，不要老，不要死，等我孝敬……结果现在呢？你这个老狐狸，总是喜欢说话不算话。”
宁缺喃喃自言自语道。
然后他笑了起来，笑容有些悲惨。
……
……
大军虽然没有经过渭城，但终于进入了战区。金帐王庭骑兵在边塞造成的恐怖破坏，还有那些变成废墟的唐人聚居城镇，连接在人们眼前出现。
这是支疲惫之师，却被沿途所见的血与火，废墟与断墙，死难的族人，激起了近乎疯狂的战意，只需要经过一段时间的休整和粮草补充，便会变成恐怖的军事力量，甚至就连现在，很多将士都红着眼睛想要与金帐骑兵战上一场。
幸运或者不幸的是，沿岷山南归的唐军大队，始终没有遇到金帐王庭的主力部队，在顺手剿灭了数十草原游骑之后，便近了北大营。
南归的唐军与大将军府重新获得了联系，因为人马众多，自然不便同时进入北大营，大将军府派出了精锐的一部骑兵前来接应，送来粮草补给，同时奉命将皇后娘娘与皇子，还有最重要的皇帝陛下的灵柩先接回北大营中。
经过一番临时的商议，南归唐军没有对大将军府的军令提出任何疑义，大部队就地休整，皇后娘娘与六皇子则随陛下灵柩先行启程。
陛下的灵枢很简朴，但很沉重，数十整根松木的重量，需要数匹战马才能拉动，一路南归，唐军遇到的最大困难便是这个。
如今的北大营，担负着抵抗金帐王庭的重要责任，自然显得有些混乱，留守在将军府周边的唐军神情焦虑，然而当承着松棺的马车自城外行来时，无论是将士还是普通的民众，纷纷跪倒在地，面露悲痛之色。
没有多少人注意到，宁缺坐在马车里，坐在松棺旁。
数匹战马拉动着沉重的灰棺，在街道上缓缓驶过，车轮碾压着坚硬的石质地面，发出单调而令人心悸的声音。
街道旁忽然响起数声厉喝。
“杀死妖后！”
“替陛下洗去耻辱！”
杀声震天，一名唐将带着数百名骑兵，从街头冲锋而至，朴刀雪亮。
前方那辆马车里，皇后娘娘抱着六皇子，神情平静。宁缺坐在松棺旁，微微垂着头，神情平静，仿佛什么都没有听到。
……
……
（书最开始时，宁缺离开渭城，对马士襄将军留的三句话，便是这章里提到的那三句话。）