烂柯寺有很多长老，有分管戒律的，有主持禅院的，隆庆当年在此辩难大放光彩时，便曾得到其中某位长老的欣赏，然而这间古寺里真正的长老，或者说不加任何前缀形容，便可以让听者知道说的是谁的长老，永远只有一个人。
歧山长老是悬空寺、甚至整个修行世界辈份最高的那个人，比曲妮玛娣高，甚至听闻比西陵掌教还要高半辈，除了书院这个特殊的地方之外，世间绝大多数人在他面前都要执弟子之礼。
谁也不知道这位佛宗大德如今高寿几何，有人从当年那场他与西陵神殿掌教的著名谈话中，推断出他早已过了百岁。而说来有趣，那场著名谈话的破题，却是歧山长老与掌教大人猜测夫子的年龄。
修行界传闻，歧山长老是百年前悬空寺前代讲经首座的私生子，当然没有人敢向他求证，甚至无人敢提，所以传闻永远只是传闻。
但真正能够让歧山长老得到整个修行界敬重的原因，并不仅仅是因为他的辈份，或者是令人敬畏的身世，而是因为他高洁的德行。
数十年前，大陆南方遇着一次极恐怖的洪灾，大河咆哮泛滥，浊浪淹没无数良田，各国江堤接连破毁，倒灌大泽，情形危险至极。
当时还是烂柯寺住持的歧山大师，率寺中僧众，携着数十车多年积蓄的粮食与药物，出瓦山救灾，沿途施粥散药，救得灾民无数，歧山大师操劳成疾，又在处理灾民遗体时染上尸毒，险些重病不起。
承蓄了无数河流的大泽，逐渐快要支撑不住，尤其是南晋康州方向的大堤，更是危在旦夕，于某夜出现了溃堤的前兆。
歧山大师当时正在康州，见此情形，丝毫不恤重病之身，脱去僧衣纵身入湖，以难以想像的修为境界和意志力，拦在那段将要崩溃的长堤前，坚持了整整一夜。
第二日清晨，南晋剑阁以及西陵神殿的神符师赶到了康州，情势稍缓，歧山大师终于从浊浪里走了出来，甫一登岸便昏迷不醒。
那一年的洪灾，最重要的便是那个夜晚，那个歧山大师以身代堤的漫漫长夜。长堤后的康州和南晋最重要的万倾良田极为幸运地被保住了，也就等于整个南晋乃至半个大陆都被保住了。
经此一夜，歧山大师声震天下，无论是他当时所展现出来的意志力还是强大的修为境界，都令所有人惊叹拜服。
然而他也为此付出了极为惨重的代价，在烂柯寺里苦修数十年才拥有的一身惊世功力，就此消耗殆尽，受到了极为严重的损伤，纵使病愈后重新修行，也再没有可能恢复到最鼎盛时的状态。
在修行界的传说里，歧山大师应该是在剑圣柳白之前，公认最有希望破五境，甚至能够超凡入圣的大修行者，可惜自至此后，他不得不永世停留在那道门槛之外，再也无法触碰到人间之上的领域。
修行界乃至世间亿万黎民，念及歧山大师的大恩，对他的尊敬非但没有丝毫减弱，反而愈发真挚，即便数十年后，依然如此。
当年宋国莲生公子丧妻，于雨夜作一悼文，便开始周游天下，来到瓦山借宿烂柯寺，于后殿静卧之时，偶然听着一老僧言及佛宗故事，始明佛理。
那老僧便是歧山大师。
又数年后，莲生自极西荒原归来，身赋悬空寺真义，拒绝西陵神殿邀请，在一老僧前轻抚头顶断青丝，正式进入佛门。
那老僧也是歧山大师。
其后莲生在烂柯寺后山里结庐隐居两年，当时他的修为境界，早已远远超过了歧山大师，然而他却极为尊重对方，半师半友视之。