简单的数量分析可以得出相对准确的结论：比如一个拥有十七房小妾的中年男人，他肯定很有钱；长安城一个在书房里挂着两副以上宁缺书帖的官员，他除了很有钱之外，肯定还很有地位。
所以当沉默缀着粮队的马贼人数超过六百骑后，马贼背后势力的嫌疑对象迅速浮出水面——不是燕国便是王庭。因为这片荒原上，只有燕国和左帐王庭才养得起这么多马贼，但宁缺始终无法理解这群马贼的目的，因为无论是燕国还是左帐王庭，现在都应该很欢迎议和一事才对。
宁缺变得沉默起来，说明他也开始紧张起来。
送粮队里有两百燕骑，逾百民夫，还有十几名来自大河国墨池苑的修行少女，在最开始的时候，双方纸面上的实力相差不大，他本以为震慑一下对方，按照马贼的惯常行事方式，对方或许会撤走。然而看着汇集在荒原上的马贼越来越多，他终于确认对方的目的就并不是单纯的抢劫，而有别的意图。
现在出现在送粮队四周的马贼已经超过六百骑，实力完全占据优势，就算他带着莫山山驰马而去，冲杀对方十余骑，对于整个大势也没有任何作用。
没有新的马贼汇入队伍，六百骑马贼就这样沉默跟随着送粮队缓慢北行，不知道因为什么原因，马贼始终没有展开攻击，显得有些犹豫，似乎在等待什么命令。
但不管攻或不攻，这些马贼就在那里，就在四周的原野间游荡唿哨，送粮队里的人们承受着巨大的心理压力，感觉头顶有片乌云始终无法被风吹走，反而压的越来越低，气氛压抑恐慌甚至绝望起来，如果不是身处寒冷荒原之上，说不定那些面色苍白的燕军早就一哄而散溃营。
一根无形的绳索，在送粮队与马贼群之间崩的越来越紧，虽说眼下还没有露出狰狞的面容，但宁缺清楚，随着与王庭间的距离越来越近，马贼再不攻击便会失去所有机会，所以这根绳索总有崩断的那一刻。
荒原之中并不全然是霜草黑土，也有废弃的土城和起伏的小丘，在一处叶凋杨林周遭，送粮队暂时停驻休息，燕军将领惶然看着外围的马贼，还是派出了斥侯游哨，虽说没有任何意义，但总能让人心安一些。
“如果没有援兵，粮队没有办法守住。现在我们距离王庭并不远，无论是单于的精骑还是神殿的骑兵，都有可能碰以我们，我的问题在于，就算他们看不到烟花，但你既然是如此厉害的符师，总应该有办法通知他们才对。”
宁缺的目光从地图上移开，看着身旁的莫山山问道，语气显得有些凝重严肃，莫山山则一如往常般平静或者说冷漠，似乎眼中根本看不到外围那些马贼。
一段时间的沉默后，她看着宁缺，疏且长的睫毛微眨说道：“神殿要护送几个重要人物去王庭，应该有一队护教骑兵，按行程路线计算，应该距离我们不远，昨天夜里的烟花他们应该看到了。”
宁缺盯着她那双显得有些木讷惘然的眼睛追问道：“如果……他们没有看到烟花，能知道我们在这里吗？”
莫山山轻轻点头，黑直的秀发像瀑布般泻下肩头。
宁缺心情略定，拿出水囊喝了口水，沉默片刻后说道：“如果没有援军，撑不住的时候我会先撤，你们要不要跟我一起来。”
这句话里的你们，自然指的是大河国墨池苑的弟子们，并不包括那些燕军骑兵和那些来自燕国的民夫百姓。
天猫女过来送食物，恰好听着宁缺的这句话，俏脸微红，期期说道：“师兄……师兄你……怎么能这样？”
宁缺没有解释什么，宠溺地揉了揉小姑娘脑袋，看着微低着头的莫山山继续说道：“你应该知道我是一个很冷血的家伙，首要考虑的是自己活着，如果没有援军，马贼发起攻击后，粮队根本无法顶住，到那时你还想让所有人都活下来，等于是把你的师妹师弟们送入绝境，所以我希望到时候你做决定时能坚决一些。”
因为六百马贼窥伺在外，运粮队每次驻歇时都格外警惕小心，除了放出去游哨，粮车也会密集排列成圆形车队，以防止对方冲营，虽然这样会带来很多麻烦，但和死亡相比，没有任何人会嫌这么做太麻烦。
一棵快要老死的杨树下忽然传来一阵吵闹声，宁缺站起向那边望了两眼，摇了摇头，戴好口罩走了过去，天猫女好奇地跟在他的身后。
燕军将领阴沉着脸，盯着身前的酌之华，恨恨说道：“如果不是你们这些南方人，我怎么会被派这么个要命的差事？这种情况你还要我坚守待援？我只有两百个人，马贼至少有七八百，怎么守？这仗怎么打？我的态度很明确，我要带着我的人马上突围，至于这些粮草留给那些马贼又算什么？只要人还活着比什么都强，如果你要陪这些粮草送死，那是你的事情。”
酌之华强忍着心中怒意，指着四周惶恐不安的民夫说道：“那这些人怎么办？他们是燕国的百姓子民，难道你做为将军可以不管他们的死活？”
“谁来管我的死活？”
燕军将领愤怒挥手，示意身旁的亲信去召集骑兵，准备借着那群马贼相距还远的机会，争取能够快速突围。
冬日杨林周遭，有些燕国民夫听到了这番对话，知道自己的将军准备弃自己而去，顿时陷入更大的惶恐之中，议论哭泣声四起，甚至有些民夫望向那些骑兵的目光中开始燃烧起一种叫做仇恨的燃料。
酌之华和两名大河国少女手握秀剑乌木柄，拦在燕军将领身前。