那位白衣少女消失在布围后，再也没有出现过。从清晨到傍晚，宁缺时不时转头向山溪方向望去，脖子和眼睛都开始发酸，却依然没能再见到白衣蓝腰的风景。
他暗自猜测着那位少女的身份，却只能确定是大河国墨池苑的女弟子，别的方面便想不出任何所以然，只得悻悻然收拾行囊回到了东胜寨。
冬意开始笼罩荒原的这段时间里，燕北局势悄无声息却又明确地发生着变化。中原联军与左帐王庭之间的零星战斗，让荒原上多了数百具骑兵尸体，也阻止了双方之间的任何贸易往来，彼此的决心和筹码都已经看的清清楚，于是左帐王庭单于不出意外地遣出使者，向中原人转达了自己议和的想法。
正如宁缺分析的那样，无论是西陵神殿还是长安城，都没有把左帐王庭当做自己真正的敌人，而且左帐王庭也不是脆弱到一击必败的弱者，那些唿哨游走在冬草间的蛮人骑兵，虽然在南归荒人处吃了大亏，但并不意味着他们就真的害怕中原人，尤其是东战线上的燕国军队，所以只进行了一些表面上的训斥和商讨，中原联军便同意了左帐单于的议和请求。
既然要开始谈判，当然要有负责统一思想、主导谈判进程的人，夏侯将军自然不可能离开土阳城去荒原亲自谈判，大唐也不可能允许让西陵神殿一方主持此事，几番争论下来，最后的决定是大家都去人。
荒原里的试探性攻守和宁缺没有关系，马上将要展开的谈判和他也没有关系，虽然援燕军上层知道他背景可怕，但他毕竟没有任何军方身份。其实以他如今的身份地位，代表唐军前去谈判倒也无妨，只是土阳城大将军府里的谋士们，如过去近两个月里那般，哪里敢让他去荒原冒险。
窗外北风呼啸，屋内热气烘烘，宁缺在桌旁借着昏暗灯火专注读书。
校尉看了他一眼，说道：““三天前，土阳城有人伪装成商队出城，方向应该是荒原，虽说现在和谈将启，但禁商令没有解除，不知道这些人急什么，我总觉得不像是军营里的谍探。”
做为一名帝国暗侍卫，校尉在知道宁缺身份后，便唯他马首是瞻，按道理来说暗侍卫只能禀报自己知道的，不要说任何猜测的，然而想着土阳城那支奇怪的商队，他终究还是没有忍住，试探说道：“听说……夏侯将军是西陵神殿客卿。”
“不用在这里像个娘们一样试探来试探去，陛下想做什么，我不清楚，我奉陛下暗命前来燕北荒原要做什么，你也没有必要清楚。”
宁缺放下手中书卷，看着他摇头说道：“全天下都知道夏侯将军是西陵神殿客卿，但这又如何？剑圣柳白也是神殿客卿，我师傅还是神殿大神官，我大唐子民同样信奉昊天，难道说这样也有罪过？”
看着欲言又止的下属，他笑着摆摆手，继续说道：“夏侯大将军想要见西陵神殿的人什么时候不能见？非要在打仗的时候，在燕北荒原里偷偷摸摸见面？他又不是白痴，不要想太多了，继续帮我看着土阳城便好。”
校尉领命出门。
宁缺看着桌上又变得微弱起来的油灯火苗，眉头缓缓皱起，正如他先前所说，唐人敬奉昊天，然而毕竟谁都知道帝国和神殿是两路人，不然怎么会有昊天南门的出现，夏侯身为帝国大将军，却是西陵神殿的客卿……皇帝陛下为什么会如此容忍他？为什么在多年之后，陛下忽然开始不信任夏侯？夏侯如果真的暗中与西陵神殿勾结，妄图对帝国不利，他能做些什么，最关键的是神殿能给他什么？
随着冬意真正降临，燕北迎来了第一场雪，东胜寨也迎来了一位阵师，这位阵师拿着中军帐的文书，言道因为天寒地冻的缘故，中军帐担忧各处边塞防线里的防御阵法会受到损害，所以派自己前来检查修复。
世间修行者数量极少，符师阵师更是罕见，无论是在繁华城池还是苦寒边塞，这样的人物总是尊贵不已，尤其在战场上，能够有位优秀的阵师，军事防线便等若天然稳固数分，所以这位阵师的到来，得到了将领及普通士兵们的热烈欢迎。
东胜寨将军殷勤地将这位阵师迎入帐中，正准备宰羊烹牛好生款待一番，却不料这位阵师挥手遣走服侍的兵卒，看着四下无人，表情严肃问道：“十三先生可在？”
……
……
乌黑色的腰牌仿佛反射不出任何光线，哑暗黑沉却没有脏脏的感觉，更像是一块大河国墨池里泡了千里的墨玉石。
两块腰牌缓缓靠近，待只差一线时，仿佛有某种吸力一般，自动吸附在一起，上面那些看着不起眼、实际上则是妙夺天工的暗符完美地楔在了一处。
宁缺看着合在一处的腰牌，好奇说道：“原来还有这等用处。”
“天枢处腰牌都是特制的，就算是西陵神殿也很难伪造，所以只要看见腰牌，便能确认持有人的身份。”
那位来自中军帐的阵师向宁缺解释了几句，然后站起身来长揖一礼，恭恭敬敬说道：“天枢处阵师曲向歌，见过大人。”
宁缺看着阵师花白的头发，不愿受这一礼，赶紧扶起，说道：“我只不过是个天枢处的编外人员，哪里是什么大人。”
阵师看着他手中那块乌黑的腰牌，眼中全是慨叹和笑意，解释说道：“大人，您这块腰牌可不是什么编外人员便能拿在手里的，这块腰牌的权限极高，除了国师大人和天枢处主官，即便是南门中的行走也使不动您。”
宁缺把腰牌收了回来，举在空中认真看了半天，也没有看出什么所以然，心想那日进宫，陛下最后给了这么块腰牌时，自己还颇有不满，如果这块腰牌真像此人说的那般厉害，自己好像错怪陛下了。
“就算不以天枢处官职论，我乃是昊天南门第三十四代弟子，您是颜瑟大师传人，按辈份算是我师祖，莫非大人您是想要我跪下来给您叩头？”
宁缺笑着摆摆手道：“我知道自己辈份高，但真没想到高到这种程度，闲话少叙，你今日专程来找我，想必是有重要事情要说。”
“荒人南下，逼得左帐王庭部族南迁，这件事情怎么看也不是什么大事，所以当神殿发出诏令后，朝廷一直觉得有些奇怪，就算是忌惮魔宗余孽可能因荒人复起，也没有道理摆出如此大的阵仗。”
“护教骑军倒也罢了，可以解释为神殿想要向天下信徒宣耀武力，但除了隆庆皇子，听说神殿还派出了更厉害的强者，裁决司的暗谍有很多已经潜入荒原，不知所终，他们究竟想做什么？”
阵师看着宁缺的眼睛，认真说道：“朝廷让天枢处查，神殿究竟因为什么原因才会如此大动干戈，我们调动了很多人手，甚至动用了神殿里的同门……”
听到这句话，宁缺眉头微挑，问道：“我们天枢处居然在神殿里也有人？”
阵师点点头，微笑解释道：“南门与神殿终究一脉相承，神殿肯定在南门里藏了人，南门自然也能在神殿里藏人，南门的人自然也就是我们天枢处的人。”
“解释的够清楚，请继续。”
“我们花了一个月的时间，查到这件事情应该和传说中的七卷天书有关，但大人，很抱歉的是，我们没有什么证据，只是拿到了一块布角。”
阵师从袖中取出一块布角，从缝线上看这块布角应该是衣衫下摆，然后被人用蛮力撕烂，布角上有两个暗红近墨的字迹：“明卷”。
宁缺看着布角上这两个字，眉头皱了起来，伸出手轻轻触摸暗红发乌的字迹，说道：“这是血书。”
阵师看着他低声说道：“神殿里的同伴想尽一切方法只送出了这块布角，然后便再也没有任何消息，估计应该是被人发现了。”
能够在西陵神殿这种地方，发现如此大的秘密，并且还能把这个秘密送出来，可以想见那名天枢处埋在西陵的奸细，在神殿里的地位并不低。
宁缺皱眉看着布角上的两个血字，沉默很长时间后说道：“就凭这两个字……凭什么确认和七卷天书有关？如果不是，那他岂不是死的很可惜？”
阵师说道：“看到布角上这两个血字后，天枢处里没有人把这与传说中的七卷天书联系起来，直到国师大人看到之后，他确认明卷便是七卷天书当中的一卷。”
宁缺把布角攥在手中，抬头看着他的眼睛，思忖片刻后问道：“那如何能确认神殿遣强者进入荒原，与这件事情有关？”
“因为这卷天书极有可能在荒人那里。”阵师说道。
宁缺不解问道：“魔宗出于荒人部落，为什么昊天教的天书会在荒人那里？”