六师兄看着宁缺，说道：“如果箭杆材质换成混银，你的符也必须重新设计，稍后我会打几方混银块，你带回去试一下。”
宁缺想着老笔斋半夜飘浮的小侍女，挠了挠头说道：“六师兄，麻烦你到时候帮我多准备一些材料，前面试的那道符极轻，这次看来应该要重些。”
七师姐把手里锅盖扔给陈皮皮，拍了拍手掌，看着讨论中的二人疑惑问道：“为什么不请颜瑟大师在箭杆上刻符？神符师刻出来的符难道不会更好吗？”
对普通符师而言，他写的符便只能被自己的念力频率所激发，但这条规则对于境界玄妙的神符师来说并不适用。像颜瑟大师这样的神符师，他们有能力封存天地元气与符纸之上，只需要使用者用念力操引天地元气启符，便激发符中威力。
神符师对国家军队和宗派的重要性便体现在此处，然而神符师地位何等崇高，普通武道修行者哪里有资格请他们出手，专门为自己打造兵器。更何况武道修行者的盔甲兵器想要承受神符师威力巨大的刻符，需要足够优质甚至是珍稀的材质，但凡珍稀材质必然昂贵，也是让神符兵器极为罕见的重要原因之一。
宁缺正准备向七师姐解释两者之间的区别，房间阴暗角落里沉默了很长时间的四师兄说道：“神符师刻的符威力强大，但那毕竟是他人之符，像小师弟需要的这种近身武器，最好还是刻自己的符，二者心意相通，甚至能应周遭环境而变化，对于提升自身境界，增强战斗优势极有好处。”
略一停顿，他继续说道：“像小师弟这样有大机缘的人，随时可以请颜瑟大师出手，反而越不能这般做，一旦对定式神符产生依赖，他越发不容易进步，更何况武器上的符文并非出自己手，若一旦损坏他到哪里修去？”
宁缺前些日子便曾经想请师傅替自己在兵器上刻符，当时颜瑟大师的回答，与四师兄的说法极为相似，他不由连连点头，忽然间想着初入书院后山时听陈皮皮提到过的那件事情，看着四师兄好奇问道：“四师兄，夏侯大将军的盔甲……”
四师兄回答道：“夏侯身上那件神符盔甲，是黄鹤教授亲自设计的神符，我和你六师兄只不过是铁匠雕工，做了些技术活而已。”
想着那位身着神符盔甲，在燕境杀伐常胜十数年的大将军，宁缺沉默很长时间后情绪复杂一笑，摇头感慨道：“能够请黄鹤教授这样的神符师制符，能让二位师兄精心造甲，我大唐帝国四大边将的面子果然很大。”
四师兄面无表情摇了摇头，说道：“帝国四大将对我书院而言，没有任何影响，我虽不是神符师，但若我不愿意，哪怕是许世大将军也请不动我出手，说到底终究还是黄鹤教授的面子，他既然开了口，我们也不好拒绝。”
“黄鹤教授与夏侯大将军相熟？”宁缺似乎无意问了句。
四师兄抬头看了他一眼，沉默片刻后说道：“黄鹤教授乃是帝国天枢处客卿，替帝国军方增强实力，本来就是他应该做的事情。”
听到天枢处三字，宁缺想起自己腰带里藏着的那块牌子。自从皇帝陛下把那块腰牌赐给他后，他还一直没有去天枢处看过，只知道那是帝国用来管理修行者的机构。他不由暗想自己在天枢处里的身份能不能弄些好处？
溪底走石，湖畔试箭，书院后山的时光仿佛比外间总是要走的快上很多，眼见着崖坪那方日头已斜，光渐红暗，宁缺从六师兄手中接过用皮革包裹好的沉重混银锻铁块，向师兄师姐揖手行礼，便向山外走去。
陈皮皮送他出山。入雾之前，他忽然停下脚步，胖乎乎的脸上写满了疑惑，质疑问道：“颜瑟大师真说过……你在符道方面的资质能排进史上前三？”
宁缺拍了拍他的肩膀，安慰说道：“是不是发现在修行方面，终于有一样你怎么也比不上我，所以觉得有些失落寂寞冷？想开一些，你天生无法进入符道，何必和我比这个？想想剑圣柳白，他在这方面一辈子也赶不上我。”
听着宁缺把自己和当世第一强者相提并论，陈皮皮的情绪并没有得到马上改善，嘲讽回应道：“我堂堂一个知命境界大修行者，难道还会羡慕你这个小不惑？”
“话可不是这么说的。”宁缺笑着反驳道：“我修行不过一年，便由初境跃至不惑，连跨三境，谁能确定我日后不能进入知命？”
“雪山气海只通了十窍，下下之资你必须承认。”
陈皮皮同情看着他，说道：“退一万步说，夫子回书院后强行把你这颗榆木脑袋教成知命境界又如何？你也不过就是个知命榆木脑袋。”
宁缺皱眉说道：“雪山气海不通，又不是脑袋不通。”
陈皮皮站在山径云雾之前，回头望着他笑道：“反正你是不是符道资质史上前三我不确定，但我可以确定，就算你进了知命境界，肯定也是史上最弱的知命。能影响的天地元气不能离身边三尺，到时候你怎么好意思自称大修行者？”
说到大修行者，他刻意把大字念的极重，咬的极深。
宁缺的脸面早已在岷山寒风和边塞狂沙中练就的无比坚硬，根本不在意他的嘲讽，只是想着入书院二层楼已经数月，却还没有见着传说中的夫子和大师兄，不免有些遗憾，心想若得夫子亲自教诲，那自己修行的速度该得生猛成啥样啊。
“老师和大师兄到底什么时候回来？”
“没人知道。”
“去国游历……总要有回国的时候吧？这都一年多了。”
“旅游赏景访友，当然要比闷在后山里修行快活的多，如果是我也不舍得回来。”
宁缺微笑看着他问道：“听说老师这些年每次周游天下，都只带大师兄，为什么他不带你？去年在旧书楼里，你天天吹嘘自己最得夫子宠爱，看着似乎不像。”
陈皮皮摇头感慨说道：“你不懂。世人崇敬夫子，不敢稍有不敬，我们这些做学生当然更是如此，但谁也没办法做到大师兄那样，能把夫子服侍的妥妥贴贴，如果是你，你是愿意带一个宠溺的女儿出门还是愿意带一个会煮饭的老婆出来？”
这是一个很荒唐的问题，但宁缺站在山径雾前居然真的开始认真思考起来，他想了很长时间后，回答道：“我带桑桑，她会煮饭也会服侍人。”
……
……
荒原的夏天快要过去，水草肥沃的草场温度渐渐变凉，黑泥上的青草颜色渐渐变淡。然而与天时趋寂的感觉不同，远离中原的北方草场上，依然是一片热闹景象，无数顶帐蓬像云朵般连绵相依，宰羊烤肉唱歌跳舞，欢快至极。