小院里一片安静，隔了很长时间后，七师姐忽然发出一声冷笑，只不过笑声过后，却没有说话，而是从手帕里挑出松子剥皮吹屑，细细整理后，递给榻旁的三师姐。
二师兄微微蹙眉，看着她问说道：“小师妹，你笑什么？”
七师姐将松子扔进唇内，缓缓嚼了片刻，随意拍拍双手，柳眉微挑，毫无惧色迎向他的目光，说道：“二师兄真不会撒谎？那夜在崖顶开口骗隆庆皇子的人又是谁？”
二师兄沉默片刻后，缓慢回答道：“骗……人和撒谎是一回事吗？”
“我说拉倒吧。”
陈皮皮看着七师姐没好气说道：“二师兄的性情大家谁不知道？他说不会撒谎就是不会撒谎，那天夜里我请他帮忙，缓隆庆一缓，说的话也不算虚假，你没见二师兄当时紧张成啥样了，面部表情倒是挺镇定，但树下面那几块硬石头全被他捏成了粉末。”
“指望二师兄给宁缺增加信心？那贼精贼精的家伙一眼就能看穿！”
四师兄开口说道：“所谓信心始终还是过于玄虚了些，他练浩然剑练不通，我们应该从具体手段上着手。飞剑的运行曲线很好计算，空气阻力与飞剑速度之间的关联虽然复杂些，但也不是算不出来，宁缺数科如此优秀，这么教他他应该比较好理解。”
“不管你怎么算，怎么教，怎么搞，终究没有办法解决小师弟最根本的问题。那就是他雪山气海只通了十窍，能够操控的天地元气太微弱。如果不能解决这个问题，就算老师和大师兄回家，用神妙手段助小师弟晋入知命境界也没有意义，因为他会是世间最弱的知命。”
二师兄沉默片刻后望向先前开口的四师兄说道：“你和六师兄先替他把那些稀奇古怪的东西弄好，自身不行便更要看重外物的帮助。”
九师兄忽然摇头说道：“我说干脆还是让小师弟跟着我和西门学吹箫弄琴，将来离开书院后也好有个谋生的手段。”
十一师兄微微一笑，神态宁静说道：“小师弟最近时常向我请教格物之知，依我看还是让他跟着我学习，这样对他的心境有帮助。”
七师姐从窗台上抓起一把瓜子，低头挑着最饱满的瓜仁，微嘲说道：“十一师弟，跟着你学这些没用的东西，将来小师弟饿死了怎么办？”
十一师兄看着她认真解释道：“小师姐，我家乃是南方大富，日后师弟我必将继承大笔家业，就算小师弟是个废人，我养他一辈子也没有问题。”
帮助小师弟宁缺的会议开到此时，议题渐渐不知道偏到了哪个方向，室内诸人七嘴八舌，出谋划策，热情讨论，激烈辩论，深切关心小师弟日后的谋生问题，纷纷表示自己可以负责小师弟的人生，拳拳同门情谊竟是把他们自己都感动了起来。
“师兄师姐们，你们会不会想的太多了？”陈皮皮望着屋内嗑瓜子喝清茶开茶话会的人们，揉了揉后脑勺，苦闷说道：“宁缺他是什么样的人，我比你们都清楚，他虽然在修行方面有些白痴，但绝对不是真的白痴。难道你们就没有发生，自从他进了后山，我们所有人都在围着他转？像这样的人，哪里还需要我们替他操这么多心？我敢说全天下的人都死光了，包括屋内的我们都死光了，他也不会死，更何况还是饿死？”
听着这话，书院二层楼诸子都怔住了，想起这些日子的经历，脸上的神情变得极为精彩。北宫未央轻摩洞箫，蹙眉说道：“说来也是，小师弟想听曲的时候就钻进林子把我们两个揪着奏一曲，不想听的时候就坚决不听，我怎么觉得自己在他面前变成了一个卖唱的？”
五师兄轻拍大腿，摇头感慨说道：“他说下棋就下棋，明明我和八弟刚进中盘，他就敢来插一手，还非得让我们抑着脾气指点，不然他就真敢把棋子扔了，在小师弟面前……我们就是两个乡村棋社不入流的黑白棋教师罢了。”
六师兄看着若有所思的众人，憨厚一笑说道：“宁缺待我倒不错，虽然经常有些莫名其妙的想法，但他时常帮我打铁挑水，省了我不少事。”
二师兄望着痛诉血泪史的诸位师弟，眉梢微挑说道：“宁缺是最小的师弟，你们这些做师兄的照顾他理所当然，这些事情有什么好说的？”
听着二师兄训戒，看着他严肃神情，室内诸人同时心头一凛，纷纷低头应是，就连先前一直表现的很随意散漫的七师姐，也讷讷把瓜子放回窗台上。
“虽然我很瞧不起颜瑟游戏人间的心态，但我必须承认，身为昊天南门供奉的他，确实是世间超一流甚至可以说是最强大的神符师，比世人想像的还要强大。”
二师兄眼帘微垂，望着身前某处，沉默片刻后，继续沉声说道：“既然小师弟天资如此，只适合走符道的路子，那日后还是让他多跟着颜瑟学习吧。”
屋内一片安静。
七师姐抬起头来，眉尖微蹙说道：“但小师弟毕竟是我书院二层楼的人，现在算来是老师的关门弟子，结果一身修为居然全部是外人教的，这传出去哪里像话？就算我们不惧世间闲话，可老师和大师兄回来后，会不会对我们这些人感到失望？”
……
……
不知道夫子带着大弟子结束游历回到书院，发现自己莫名其妙多了个只有不惑境界、而且修行资质极差的关门弟子，而且这弟子唯一拿得出手的本事还是跟着昊天道学的符道手段后，会不会感到深刻的失望。反正宁缺没有什么失望情绪，虽然浩然剑依然练的像雪掩狗屎断截隐臭，但他的心态已经调整的极好，而且这些日子除了在书院后山学习，隔上数日便会随颜瑟大师周游长安城，以一种轻松而别有意趣的方式接近符文大道，过的非常充实。
在天启十四年春末夏初的那些日子里，长安城的居民经常能够看到一个浑身肮脏到了极点的老道人带着一个衣着朴素却干净到了极点的少年四处闲逛。
老道人带着少年穿街走巷，去看那些传承数百年的古旧破烂建筑，去各个小酒馆饮酒，偶尔去最廉价的开门妓户过夜，更多的时候则是去看那些游人必去的风景。
走过春风亭那片修缮一新的街区时，颜瑟满怀感慨，说道：“新则新矣，原有的那些意味却是尽皆丧失，好在还有这间亭子，你看那亭檐曲线美不美？”
宁缺走在曾经厮杀一夜的街巷间，望向街角处的古旧春风亭，有些失神，听到师傅的话后才醒了过来，认真看着亭檐上方微微突起的四道线，品味良久后疑惑问道：“说不出来有什么美，只觉得看着很协调，乌瓦相交之处向下微陷然后翘起，很顺滑。”
“那是走雨线。”颜瑟大师指着檐线说道：“雨水落在乌瓦之上，顺着瓦片叠加处向下流淌，并没有经过走雨线，但走雨线的形状，却暗符雨落积滑之势，所以你会觉得顺滑。”
“师傅，亭檐走雨线能说明什么？”宁缺问道：“这座亭子应该是多年之前修的，那些工匠想来不可能是符师，难道他们也能体会天地元气的规律？”
“什么是规律？规律就是事物运行的一定之规，那些建造春风亭的工匠或许没有掌握天地元气运行的规律，但无数代建造雨檐的知识传承下来，里面确实隐藏着某种智慧。”
颜瑟大师带着他向亭子走去，说道：“雨水落下来会怎样行走？为什么会这样行走？筑亭的工匠不知道，或许他们的祖师爷也只知道第一个问题的答案，而不知道第二个问题的答案，不过这又有什么关系呢？人类向天地学习的第一步永远都是在模仿。”模仿的多了，便会像这道雨檐一般，自然提练出其中最简单的道理，也就是那根线条的起伏形状。”
走到春风亭下，颜瑟大师转过身来，看着宁缺说道：“修行符道的第一步便在于模仿，我让你看前贤留下来的符文典籍，我让你仔细感悟天地元气间的细微差别，和工匠们多年间积累下来的建筑经验极为相似，只不过他们是下意识所为，而且要耗去数代人的时间，你却要主动去掌握体会，并且这个时间要越少越好。”
看完春风亭，师徒二人离开街巷，顺着那座大院旁的灰墙向远处走去。
脚踩在微有突起的青石板道上，看着脚旁不远处潺潺流着的水，宁缺很自然地想起那个雨夜，这道水沟曾经被鲜血染红，而这些青石板道上堆满了残缺的尸体。
灰墙后方便是朝小树的府院，宁缺抬头望去，只见院内青树掩现，偶有人声传来，心想不知道朝小树的家人是不是还住在这里，而他又去了哪儿呢？
似乎猜到他心中在想些什么，负袖走在前方的颜瑟大师微微一笑问道：“朝小树观平湖而入知命，这等悟性机缘，实属罕见。即便以朝小树之才质，如果不是被陛下强行摁在长安城黑夜泥地中多年，想来也不可能一朝迸发出如此灿烂的光彩。”
这是宁缺第一次知道朝小树是知命境界的大修行者，他想着那天雨夜跟着那个中年男人身后浴血厮杀的场景画面，眉梢忍不住缓缓挑了起来，心中有一种说不出来的骄傲壮阔感觉。
“你应该看过朝小树的剑术。”
“是的，师傅。”
“觉得有什么特殊之处？”
“很快，像闪电一样。”
宁缺想起书院后山湖畔那把飞的歪歪扭扭的木剑，感觉十分羞愧。
颜瑟大师微笑望着他说道：“还有别的吗？”
宁缺想起一件事情，但他舔了舔嘴唇后没有说出来，因为颜瑟虽然是他符道上的师傅，但那件事情极有可能是朝小树压箱底的保命本事，这种事情对谁都不应该说。
“看不出来你还是个重情重义之人。”颜瑟大师有些意外地看了他一眼。
宁缺笑了笑，回答道：“朝大哥待我不错，离开长安城后还想着我的生计问题，每个月给我留一大笔银子，就算情义不重，银子堆在一起也够重了。”
颜瑟笑了起来，说道：“朝小树一剑化五，这件事情不用你说我也知道，我提起此事，只是想告诉你，当那五块剑片若流星一般笼罩他身周街巷时，你有没有想过，如果那是他的本命剑，为什么分成五截之后，依然能够如此听他使唤？”
这个问题宁缺真的没有想过，去年春天那场血战之后没有去思考，是因为他那时候根本不懂什么是修行，后来之所以没有去思考，则是因为完全没有想到这其中的问题。直至此时背离春风亭向大街走去，忽然听到师傅的这声问，他顿时陷入沉思之中。
颜瑟大师并不是那些喜欢用各式各样问题难为自己学生、继而从中获得极大学识优越感和虚荣感以及施虐快感的老师，看了一眼宁缺皱眉苦思的模样，直接解释道：“朝小树本命剑分为五把小剑，这五把小剑之间的联系互动，靠的是一种阵法……而以前我便对你说过，但凡阵法其实都可以看做是一种变形的符，一种更加依赖材料的大符。”
接着他继续说道：“道家剑决是符，佛宗手印也是符，而这两种符均是不定式。至于将军百战盔甲上面的纹饰虽然是片段居多，但也是符，只不过这种符是定式。”
宁缺看了他一眼，忍不住苦笑说道：“师傅，我知道您是世间最强大的神符师，我知道每个符师都应该对符道有发自内心最深最真挚的感情与热爱，只是……如果像您这样说，岂不是世间一切修行法最后都可以归到符上去？这种说法实在是……太那啥了些吧？”
颜瑟大师停下脚步，回头好疑惑问道：“太那啥？太哪个啥？”
宁缺犹豫片刻后，压低声音说道：“太自恋了些。”
颜瑟大师哈哈大笑起来，引起街巷中行人纷纷注目以望。
笑声渐歇，他看着宁缺沉默片刻认真说道：“修行首重心性，在于敢想敢认，长路漫漫，你若不相信自己能够走到最后，你怎么迈过修行路上那些艰难奇崛的险峰？越优秀的修行者越自信，而最优秀的那些修行者必然自信到极夸张的境界，大概也就是你所说的自恋。”
宁缺微微张嘴，半天说不出话来，想要腹诽师傅说的这句话是歪理，可细细琢磨却又觉得这些话极有道理，尤其是联想到书院二师兄和陈皮皮这两个极端自恋骄傲的家伙。
……
……
离开春风亭，从东城经由善莫坊，师徒二人来到一片开阔大道上，不远处羽林军正骑着骏马巡逻，街上的行人少了很多，青树清河之畔，环境一片清幽。不远处那座巍峨皇城肉眼清晰可见，甚至仿佛能够看到朱墙之上被风雨冲洗出来的些微痕迹。
颜瑟大师全然没有受到此地庄严肃穆气息影响，依旧负着双袖，趿着旧鞋，慢悠悠地在街上晃荡着，根本不在意那些羽林军骑士投来的警惕厌憎目光。
宁缺强忍笑意跟在他身后，忽然想起先前那番对话里有关于盔甲刻符的部分，又想在去年在旅途中吕清臣老人的某些介绍，眼睛骤然明亮，赶前几步走到颜瑟大师身旁，用极恭敬极温柔的语气说道：“师傅，我想向您求一道符。”