上官扬羽似乎很感兴趣，捉须问道：“你嗅到了些什么问题？”
“宁缺以前手头并不宽裕，甚至可以说有些拮据，这样的少年怎么会进红袖招快活？简大家为什么会赏识他？姑娘们为什么会喜欢他？他进红袖招究竟想做什么？我觉得问题便在于，他和红袖招之间不应该有任何关系，但偏偏有了关系。”
铁英看着府尹大人不以为然的神色，神情凝重起来，开始陈述自己调查到的另一件事情：“就在御史张贻琦死后不久，汇源通钱庄兑了几张银票，数量巨大足有两千两白银。”
“兑票之人签押的姓名是桑桑，正是宁缺的小侍女。他那时候名声不显，书帖卖的极贱，怎么会有这么多银子？这些银子是谁给他的？那些人给他这么多银子是要他做什么事？”
听着这段情报，上官扬羽眉头紧紧皱了起来，沉默很长时间后说道：“别的先不要动，先查银票的事情，如果确实有问题，才能继续查下去。”
……
……
暮色照进长安府。
站在庭院青树下，本应被夕阳耀出满脸红光的上官扬羽大人，面上却全是与周遭环境不协调的铁青色，他像看着杀父仇人一般看着身前的铁英，冰冷的声音从齿缝里渗了出来，显得又犀利了几分：“银票是鱼龙帮存进汇源通，也就是说，那两千两银子是朝小树给的宁缺，至于说为什么，如果你没有忘记某天夜晚倒在春风亭旁的满街尸身，或许能猜到一点。”
“本官不会忘记那个夜晚。”上官扬羽阴冷说道：“因为正是因为那个夜晚，朝廷里倒了无数大佬，我才能坐上长安府尹这个位置。至于朝小树的身份，我想应该不需要我再提醒你。宁缺拿了两千两银子，等于是在替宫里做事，莫非你还要坚持查下去？”
铁英强行压抑住心头的震惊，抱拳说道：“大人，此事当中疑点甚多，春风亭那夜朝小树身旁确实是个蒙面人，但听说是一个来自月轮国的年轻高手，至于那两千两银票，究竟是酬春风亭之事，还是另有源头，应仔细查验。”
上官扬羽愤怒咆哮道：“还要怎么查？你知不知道宁缺是什么人？就算以前你不知道，但今日之后的长安城，还有谁会不知道那个名字！证据！如果你有证据，本官替陛下分忧，替朝廷百姓做事，哪怕是舍了头上乌纱也要查下去，可如果你什么证据都没有，只有那该死的直觉和像烂狗一样的嗅觉便要去查这个人，那就休怪本官先把你的官服给扒了！”
铁英被大人这番披头盖脸的训斥打击地低下头去，沉默不语。
上官扬羽略微平静了一下心情，看着他淡淡问道：“这件事情，你有没有通知军部？”
铁英抬起头来，紧张分辩道：“大人既然吩咐此事应暗中调查，属下当然不敢外泄，我敢保证，除了大人和属下，绝对没有第三个人知道长安府曾经怀疑过宁缺。”
“那便好。”上官扬羽轻捉颌下疏须，说道：“把宁缺的名字抹掉，先查其余六人。”
铁英领命而去。上官扬羽回到后宅之中，用完晚饭，便开始坐在油灯前发呆，忽然间他眉头皱了起来，盯着书架前的油灯，不悦问道：“怎么又点了三盏！赶紧给我灭了。”
府尹夫人正坐在书房那头咬绳纳鞋，忽听着自家老爷训斥，疑惑抬起头来，问道：“老爷，现如今您也是朝中大员，何至于还如此，莫不是今日公事有什么不顺？”
上官扬羽其貌不扬，甚至可以说有些丑陋，性情也极为刁滑阴险卑劣，唯独在家事方面颇有可取之处。他于微时娶了一个同样其貌不扬的夫人，发迹后却是待待妻子疼爱如昨，从未动过纳妾的念头，相处融洽亲密，甚至连很多阴私事也不曾瞒过对方。
把白天听到的那些事情讲于夫人知晓后，上官扬羽蹙着眉头，自言自语说道：“我当初在长安府里掌着刑名，第一个动作便是把铁英从刑部挖了过来，因为我知道这人经验丰富，甚至如他自己所说，对命案线索有天然的直觉，如果……宁缺真的和张贻琦之死有关，这件事情真不知该如何处理。”
上官夫人微微皱眉，放下手中的针线活，替老爷倒了杯热茶，和言细语说道：“老爷既然掌长安一城治安，领的是朝廷俸禄，该查的案子总还是要查下去。”
“可是没有任何证据，而且……”
上官扬羽看着自己的妻子，叹息伤感说道：“我是真的不敢查。陛下喜欢他，听说他已经进了书院二层楼，还成了神符师的传人，没有宫里的旨意，我哪里敢查这种人？”
上官夫人怔了怔，困惑不解说道：“若是这样的人物，又怎么会牵涉到命案之中？”
上官扬羽听着这话，那双难看的三角眼里忽然闪过两道亮光，轻拍书案沉声说道：“夫人说的在理，似这等人物怎么可能做出这等事情？”
“老爷断案，可不能听我们这些妇道人家瞎说。”
上官夫人被他的反应唬了一跳，赶紧劝阻道：“万一真是他呢？”
上官扬羽看着身前的热茶，神情坚定咬牙说道：“没有真是，必须不是，就算是……也不是。”
……
……
金丝拌海草、四喜小分匣、卤汁淋香茹、花雕醉虾、药膳清汤鸡……听着太监报出来的菜名，看着盘中那引起摆放精致到极点的菜色，宁缺忍不住抬头看了一眼殿上的雕花梁柱，眼睛被前方铜柱抬起的明亮宫灯晃了晃，才反应过来自己这是在哪里，自己是在做什么。
御书房内，皇帝陛下向他讨要书帖欣赏，被他一句要卖钱挡了回来。宁缺本以为这必然会令天子一怒自己倒霉。然而没有想到皇帝陛下怒意虽生，却并没有把他赶出宫去，而是带着他离了御书房，在花园里绕了几个弯，来到某处安静殿宇，直面丰盛的碗碟。
留在宫中和大唐皇帝一起吃晚饭，这是怎样的待遇？先前那位温婉恬静的皇后娘娘甚至还亲手替自己盛了一碗汤，这又是怎样的待遇？即便是惯见生死、岷山崩于前可能都不会眨眼的宁缺，终于忍不住开始激动紧张起来。
皇后娘娘夹了一根冰镇竹笋送入陛下唇中，嫣然笑道：“既是用膳，就莫老说自己看了多少遍花开彼岸天，不然宁缺这孩子又要谢恩又要惭愧，哪里还有时间安安生生吃几口菜？”
皇帝陛下心情着实不错，就着皇后的箸尖咬着竹笋嚼将起来，含混笑道：“那便吃饭。”
金口一出便是圣旨，宁缺捧着手中的描金红漆碗，开始吃饭。只是此时的他哪有时间去品尝食物滋味的好坏，脑中不停思考着看到的一切，今天他终于知道原来皇帝陛下和皇后娘娘的感情果然如传闻中那般如胶似漆，然则对面空着的那个位置又是谁的？
一阵环佩轻响，淡香远来，身着一身极盛裙装的大唐四公主李渔，在宫女嬷嬷的陪伴下翩然而至。宁缺怔了怔，目光下意识里落在她的脸上，注意到往常只觉得清秀的眉眼，今日在艳丽宫妆和华美裙裳的衬托下，竟显得非常美丽，不由露出了惊讶的神情。
看到他出现在殿中的李渔则更是惊讶，忍不住以手掩唇，吃惊问道：“你怎么在这里？”
从书院回到皇宫后，她整整睡了一天弥补精神，此时依然有些疲倦，暂时还不知道宫外那些传得沸沸扬扬的事情，也不知道宁缺进了皇宫。
皇帝陛下看着二人，疑惑问道：“小渔儿你认得他？”
李渔快速恢复了平静，笑着解释道：“父皇，去年从草原回来便是宁缺一路护送，那时便相识了，昨夜我去书院观看二层楼开启仪式，看的就是他。”
从草原归来的旅途发自金帐部落，路过渭城，杀过北山口，才艰难抵达了长安城，关于女儿曾经遭受过的艰难，皇帝陛下非常清楚，只是他并不知道在这趟旅途中，有个叫宁缺的边城军卒，曾经救过自己女儿的性命，直至今日。
听李渔用最简短的语言讲述完去年的旅途，皇帝陛下看宁缺的眼神，便与先前又有所不同，不再是单纯的欣赏，而多了几分诚挚的喜爱之意。
李渔笑着问道：“父皇今日为什么有兴致见宁缺？想来应该不是二层楼开启的缘故。”
“我曾对你提过，御书房里多出一幅妙字。”皇帝陛下看着女儿，喜悦微笑说道：“你可知道，原来花开彼岸天这五字，就是宁缺所书。朝野均对你的观人之术极为欣赏，然而你既识得他，居然不知道他还有这等本事，看来那些话也做不得真。”
“女儿只是不愿野有遗才，所以才替父皇和朝廷四处觅材，哪有什么真正的眼光。”
李渔在宫女的服侍下轻掀裙摆，缓缓在案旁坐下。她似笑非笑望着对面的宁缺，说道：“至于宁缺字写的好我是知道的，却不知道竟是好到这种程度，不过说起来这个家伙最擅长的事情就是深藏不露，扮猪吃老虎，也不知道是从哪里学来的这等无聊作派。”
语语之间有深意，宁缺不知该如何回答，自然埋头吃菜装作没有听到。既然要扮猪，那么当然要扮一个称职的猪，只是听着皇帝皇后笑语晏晏，看着李渔不时飘来取笑目光，总觉得这御宴怎么竟没有点御宴的庄严模样，更像是普通人家的晚饭？更关键的是，这场御宴之上固然不可能真的出现大葱和烙饼，只是这些看似精致的菜哪怕对猪来说也不怎么可口。
筷尖拔弄着清淡寡味的卤汁淋香茹，宁缺在怀疑了一番御厨拿的是不是新东方假证之后，便开始深情怀念临四十七巷老笔斋里的剩菜剩饭，甚至开始怀念那锅放酸了的鸡汤。
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