纪子期目瞪口呆，悄声问道：“田师兄，怎么回事？”
田礼笑得狡猾，低声道：“你上次不是跟他们打赌说，让咱师兄弟们考得甲上成绩吗？
后来九月资格考试成绩一出，果然是甲上。
加上那时候梅会长和那群散播谣言的人也被抓了，这些人便一个二个老实了。
可纪师妹受到了冤枉，咱师兄弟几个哪能这么轻易就完事？
所以成绩出来后，就跟那些人说了，等师妹来的时候，必须给道歉！
否则咱师兄弟几个就跟他们斗上一斗！那群人最好成绩也就甲，心知不如咱师兄弟几个。
而且好几个保住现在的等级证书，还是全靠你之前给咱们讲解时，偷偷听了几次，才有现在的成绩。
这不，就有了刚刚的事情。”
纪子期偷偷伸出大拇指，冲他眨眨眼，“田师兄，厉害！”
田礼得意大笑，“那当然！”
正说话间，容若来报，说古学堂里有一名叫杨功的人找纪子期，古夫子让他来唤她过去。
因范府出事，范同也好些日子未来术师协会了，古夫子也未找其他人，只跟范同说，等着他安定好一切后回来。
所以现在一切跑腿的活，都由容若承包了。
杨功？掌珠？她怎么会出来找她？
“纪师妹，你有事你先忙，师兄不打扰了，等你忙完，咱们再聚。”田礼道：“这次师兄又发现了一个好去处，下次带你去瞧瞧！”
又来？纪子期想起秦娘刺向她的那狠毒一剑，还有黎渊不甘心的面容，呵呵笑了笑，不敢应下。
掌珠扮成了男子模样，因在京中，也没特意遮掩，来到术师协会一报名字，古夫子便亲自接到了古学堂。
先前去南秦时，掌珠便用的是杨功的名字，故而古夫子一听便知。
“夫子不用客气，我在外是杨功，您学生杨成的弟弟，您请坐下说话。”
未经遮掩的掌珠难掩艳丽，令朴素的古学堂一下子亮了起来。
容若看得有些傻眼。
因掌珠并未摆明公主的身份，容若并不知晓。
古夫子看容若失魂落魄的呆样，怕他出丑，也怕他不小心冲撞凤颜，便支开他，让他去找纪子期过来。
没人在场，古夫子便直呼掌珠称号了，“公主，您身份尊贵，老夫不敢檀越！站着答话便好。”
因着纪子期被关在皇宫中二个多月的事情，古夫子心中对皇家多少也生了一些怨念。
特别那人还是他名义上的学生。
如同纪子期先前对皇家的认知一般，古夫子也通过这件事，对皇家有了更深刻的认知。
若是以往，掌珠如此说，他可能就会下了。
如今因着这不满和认知，古夫子决定还是恪守礼仪的好。
纪子期来到古学堂的时候，便是见到坐着喝茶的女扮男装的掌珠，还有垂手立在一旁的古夫子。
“子期！”见到她，掌珠放下手中的茶盏，微笑唤道。
“民女纪小雪见过公主！”纪子期正欲行礼，掌珠伸手阻止了，“我今日是杨功。”
纪子期在心里默默吐槽，你们一时公主一时杨功，一时皇子一时杨成，本姑娘实在陪你们玩得有些厌了。
“公主，今日找民女可是有事？”纪子期露出得体的笑容问道。
恰到好处的笑容，仍难掩话语里的疏离和陌生，掌珠一楞。
也是，皇兄将她囚了那么久，不准她去见任何人，也不准任何人去见她，连她想去见一面都不准。
父皇母后亦不出声相劝，也难怪她心里有怨言。
“子期，今日来找你，是有事想听听你的看法。”掌珠看了一旁立着的古夫子一眼。
古夫子立马识趣道：“公主，小雪，你们慢聊，老夫告退。”
“子期，坐下说话吧。”掌珠眼光转向她身侧的凳子。
“是，公主。”纪子期施施然坐下了。
她可不会像古夫子那般，让自己站得难受。既然公主有令让她坐，自然不得不从。
纪子期的态度明显疏远，掌珠也不再寒暄，直接进入了正题：“之前我邀你进宫时，你曾说过的那番话，可曾记得？”
纪子期微点头，道：“民女记得！”
掌珠道：“我曾将这番话转述给父皇听，他老人家听了万分高兴，说黎国有了你，最少能再兴旺五十年以上。
也许正是因为那些话，当皇兄提出若娶你为皇妃，下一代孩儿必定优秀，黎国最少能兴旺百年以上的要求时。
父皇一时心动，默许了皇兄以杨成的身份来接近你。
而后因为发生了皇兄替你挡一剑受重伤的事，父皇母后心疼皇兄，明知他的行为不对，还是默认了。”
纪子期微笑道：“公主今日过来就是为了说此话吗？”
掌珠细细观看她面部神色，“这只是其中一点，我认为需要跟你说明一下，父皇母后在这件事情上的态度原委。”
“民女知道了，公主请继续！”纪子期面上神色不变。
掌珠有些怔仲，要知道她刚才这话，算是有道歉的意思在里面了。
母后说，这天下都是皇家的，皇家怎会有错？
她如此这般说，已经是相当不容易了，可纪子期居然神情还是如此平常？
纪子期微笑回望她，并不出声，只是那眼里的神情，像蒙上了一层厚重的雾，却让掌珠有些看不清楚。
“子期……”她不由轻唤出声。
纪子期仍保持着刚才的笑容，微笑道：“民女在，公主请说！”
掌珠突然间有些不知如何是好，接下来的话还要说吗？她是否也会同林大人拒绝父皇一般拒绝她的请求？
纪子期静静地等着她开口。
掌珠犹疑片刻，终之还是开了口，“三天前的时候，父皇曾提出让林大人请你去户部，协助让国库富足起来。
林大人拒绝了，以你刚回家需要休养几日为由；今早的时候，父皇又提出了此请求，林大人又拒绝了。
这次的理由是，你与他婚期已定，时间紧迫，需要专心准备嫁妆！
父皇心中多少对你有愧，林大人的理由也合情合理，因而不敢过于强求。
无奈之下，便让我来跟你说说，听听你的想法。”
纪子期垂眸问道：“公主想听什么想法？”
掌珠道：“自然是你是否愿意去户部，推动你提出的发展经济的想法！”
纪子期答道：“若陛下有令，民女不敢不从！”
“就这么简单？”掌珠似有些不敢置信，“若父皇下了令，你真会尽力照办？”
“公主，民女身为黎国中人，自有义务为黎国百姓造福。”纪子期微笑看向掌珠。
为何不去？她想要做的这些事，不是为了对皇家尽忠，而是为了对百姓尽责。
为何不去？只有她自身越来越强，影响越来越大，才能护住她自己，还有她的家人。
她不止要去，还要做得更好！
纪子期继续道：“公主请放心，民女明日自会同林大人说清楚民女的决心！”
掌珠怔怔道：“那你的婚事呢？听说暂定在四月，时间确实很紧！”
“谢公主挂心！婚事自有家中长辈操持，民女知轻重，不会因小失大！”纪子期恭声道。
因小失大？那，哪个是小，哪个是大？
“如此，先恭喜你了！”掌珠默看她良久，“父皇已同意让我与你一起共同推进发展经济的大计。
我已暂时搬出皇宫，住进了公主府，若有事你派人去公主府通知我即可。
我会安排下去，所有找杨功的信息一律第一时间传达。”
“是，公主！”话已说完，纪子期站起身，行礼恭送掌珠。
掌珠静静看着垂头低目，感觉不到喜怒只能感觉到疏离的纪子期一会，起身离开了。
蒋府里，纪仲春兀自生气着，深感自己作为一家之长的尊严受到了伤害，作为阿爹的心情受到了打击。
订婚的事，他没能作上主。
成婚的事，他亦是没能作上主不说，还是最后一个知晓。
他也不傻，知晓女儿为何这么仓促要订下婚期的原因。
可这都不能阻止他作为一个阿爹，看着自己精心娇养的女儿，立马要成为别的男人的新娘的心酸。
还有作为大家长，他却是最后一个知道消息的悲痛。
纪仲春蔫蔫躺在床上一天，连铺子都没去。
任凭蒋灵如何哄他，就是不肯起来。
蒋灵又好气又好笑，“春哥，这儿女婚事婚期，一向都是由双方亲家母共同商定的。
哪个当家男人会插手管这事？都是定了之后再告诉当家男人的，你这是生的哪门子的闷气？”
纪仲春仍是侧着身子不理她。
蒋灵看着他宽厚的背影露出几许落寞的神态，突又有些心酸，柔声道：“春哥，我知道你是舍不得小雪，我心里又何尝舍得？
可女儿大了，总得嫁人，难不成待在家里养她一辈子？你若这般难受，小雪心里也会不舒服的！
咱做爹娘的，做不了儿女们的后盾，也不能扯她们的后腿啊！
开开心心地放开手，看着她幸福快乐，生儿育女，才是咱们做为爹娘给儿女们最好的礼物！”
纪仲春这心里又何尝不明白，可他还是难受得紧。
两人夫妻多年，蒋灵又怎会不知他心里所想，叹口气，站起身道：“春哥，今儿个你就好好休息一天。
晚些个小雪回来后，就莫要如此了，啊。我先出去看看晚膳准备得如何了。”
纪子期早早回来后，听蒋灵说了纪仲春的情况，先去了厨房，打算煮个莲子羹晚上再去哄哄她老爹。
还要跟蒋灵说嫁妆的事情，她可能又没时间帮忙了。
纪仲春出来用晚膳的时候，面色还是有些萎靡，一家人见他心情不好，也不敢随意说笑，快速用完晚膳后，回了自己房间。
简单洗漱后，纪子期端着煮好的莲子羹来到了纪氏夫妇的房间。
纪仲春看到她，眼里一阵欣喜，转而换成了失落。
她装作看不见，笑吟吟地道：“爹，女儿看您晚上用膳用得少，特意煮了莲子羹孝敬您。”
然后冲他俏皮一眨眼，“只给爹您煮了，连太爷都没有份的。”
听说是专门给他的，纪仲春的精神才好了些。
看着女儿花一般的小脸，娇俏温柔地看着他，纪仲春又是满意又是失落。
眼见着自家阿爹一大碗莲子羹下了肚，纪子期才低声道：“爹，以后我会时常回来看您和娘、太爷，还有小雨小风小星的。
女儿就算嫁了，仍然是爹的女儿，除非爹打算将女儿当成嫁出去的女儿，泼出去的水一样，不打算收回了。”
见纪仲春面色还是郁郁，转而换成撒娇的语气：“爹，女儿还想着万一以后杜峰欺负我，还要找您来帮忙呢？您可不能不要女儿了啊！”
纪仲春面色开始和缓，板起脸训斥道：“胡说些什么呢？你是爹的女儿，一辈子都是！”
“嗯。”纪子期将头靠在纪仲春肩上，软软道：“阿爹，以后女儿一定常带外孙外孙女回家长住，到时候您可别嫌女儿来打扰您！”
纪仲春心里软得不行，面上强装家长的威严：“女孩子家家，嫁都还未嫁，就将外孙外孙女挂在嘴边，成何体统？”
“阿爹教训得是！女儿知错了！”纪子期有头蹭蹭他肩，乖巧应道。
纪仲春这才满意了，双唇一咧，忍不住就露出了招牌式的纪氏阿爹笑容。
阿爹哄好了，还有阿娘那要交待。
纪子期端着盘子离开前，对蒋灵道：“娘，您现在有空吗？我有点事想跟您说。”
蒋灵点点头，母女俩相偕来到叁园。
纪子期将今日掌珠公主来找她的事情说了一遍，“娘，我决定去户部帮林太爷，所以打点嫁妆嫁衣的事情，可能还是要麻烦娘您了。”
蒋灵了然点点头，拍拍她的手，“娘那天不过是气头上那么一说，娘的小雪既非池中物，哪能困在这些闺阁琐事中？
娘已经将你婚期的事告诉了你外祖母，她老人家说下月初过来帮娘打点。
头一次嫁女，娘生怕有不周全之处，她老人家有经验，娘心里就安定多了！
小雪，你就安心做你该做的事。娘相信你做的任何选择，都是为了咱们一大家子着想！”
纪子期轻轻嗯了一声。
——
早朝后回到户部的林大人，看到等着他的纪子期，既惊喜又意外，“小雪，你怎么来了？”
“想太爷您了啊！”纪子期笑眯眯道。
明知是哄他开心的话，林大人还是笑开了怀，“行，别贫嘴了，说说，有什么事找太爷？”
纪子期上前挽住他手臂，体贴道：“太爷，早朝累坏了吧，您先坐下，小雪先给您沏壶茶。”
林大人心头十分受用，在纪子期的搀扶下坐到了太师椅上。
茶水倒上后，纪子期进入了正题：“太爷，昨日掌珠公主来找过小雪。”
林大人面上的笑容冷了下来，“可又是跟你说，让你来户部帮太爷的事？”
“是的。”纪子期笑道：“太爷您可真厉害，一猜就中。”
“小雪，这件事你不用管，太爷已经以你要置办嫁妆为由，拒绝了陛下。”
林大人对她明显的拍马屁形为不以为然，哼了一声道：
“太爷身为臣子，理该为陛下为黎国尽心尽力，可也不能眼睁睁地看着自己的曾外孙女受欺负，而无动于衷。”
“太爷，小雪明白您是在为小雪抱不平。”纪子期轻声道：“可小雪心里却有别的想法。”
“什么想法？”林大人眉头微蹙。
“皇帝陛下皇后娘娘大皇子，不顾您和蒋太爷的多番苦求，仍将小雪留在宫中。
不过是因为他们恃着身为皇家人的身份，万臣臣服，万民膜拜。”