牛辅为董卓手下几大中郎将之一，董卓被杀之时，正奉命屯于陕地，因此幸免。
牛辅做为董卓女婿，对于董卓忠心耿耿，因此才领兵同李傕等人汇合，并甘为前部。
大军迤逦而行，未过数里，忽遇到吕布先锋李肃。
牛辅知道李肃乃谋害董卓的原凶之一，见其领兵而来，怒火中烧，正所谓：仇人见面分外眼红，亦不答话，当即引兵冲杀。
双方正杀得旗鼓相当，忽吕布领兵杀至，想那牛辅如何敌得过吕布，大败而逃。
吕布得意，见天色渐晚，亦不追赶，遂下令扎下一大一小两处营寨，自己亲守大寨，命李肃守小寨。
牛辅引兵急退二十余里，见吕布并未来追，放下心来，命大军缓行。
心腹胡赤儿对牛辅说道：“吕布轻而无谋，今见将军败退，必然大意，可趁夜领兵劫营，一战可败也！”
牛辅听完胡赤儿所献劫营之计，感觉有理，当下同意，命大军原地休息，饱食干粮，只待夜深。
是夜二更，牛辅引兵悄悄返回，见有一大一小两寨，心中犹豫。
胡赤儿劝道：“守大寨者必为吕布，其人骁勇，未可力敌，不若只攻小寨，挫其锐气，待李傕等人引兵杀至，合兵一处，再与其争锋！”
牛辅听完点头赞道：“真不亏吾心腹也，便依汝言，只攻小寨！”说完引兵向李肃把守的小寨摸去。
行至寨边，果如胡赤儿所言，防守松懈，牛辅发声喊道：“攻破营寨，为董太师报仇！”话落挥刀将一名惊醒的守卫砍死。
牛辅引兵杀入，逢人便砍，见帐篷就烧，未过片刻，整个大营火光冲天，混乱至极。
李肃睡得正熟，忽被亲兵摇醒，见四下火起，心中大惊，顾不得穿上盔甲，慌乱出帐查看。
此时营中士兵早已四散而逃，李肃高声叫士兵向自己靠拢，却因平日威望不足，无甚效果。
李肃心中大恨，又见敌兵向自己这边杀来，拉过亲兵牵着的战马，翻身而上，弃营而去。
对面大营，吕布合衣而眠，在喊杀声刚刚响起之时，便猛然惊醒，大声问道：“何事喧哗？”
亲兵慌张而入，大声回道：“小寨火起，似敌兵偷袭！”
吕布怒目圆睁，起身抄起榻边方天画戟，大步向外走去，口中吩咐道：“集合人马，随吾杀敌！”
李肃脱衣而眠，吕布合衣而睡，高低立分。
亲兵早已将赤兔马牵来，吕布翻身上马引兵向小寨杀去。
此时牛辅早已将小寨焚毁，见到后方吕布杀来，冷笑一声，下令撤走。
待吕布赶到之时，牛辅早去，只留下满地狼藉，以及哀嚎的士兵。
吕布看着眼前的一切，咬牙切齿道：“李肃何在？”
旁边一名受伤较轻的士兵回道：“火起之时，有人见李都尉乘马而逃！”
听到李肃逃走，吕布双眼暴睁，大叫道：“李肃匹夫，吾誓杀之！”