“我也饿了。”
大宝和小妹原本一直眼馋院子里晒着的干粮，现在则被村里无处不在的肉味勾得直流哈喇子。
方瑶有点急，姜氏上午吃过饭便去邻村借板车，说好晚饭前回来，此时日头渐落，眼看着就傍晚了，姜氏还没影子。
小妹委屈巴巴地吃手指:“姨姨，我也想吃肉……”
方瑶只好拿了个晒得半干的饼子掰成两半分给俩孩子，小声诱哄:“乖，那些肉不能吃，吃了会生病。”
她话音刚落，邻居大头院子里便传来一阵撕心裂肺的呕吐，接着便是大头媳妇的惊叫声。
“大头？！大头你咋啦！”
方瑶快步走到院子门口，透过碗口粗的缝隙，看到对面的篱笆院里，那个叫大头的男人正痛苦地佝偻着腰，身下是一大片混合着血丝的呕吐秽物。
她原本想出去看看，忽然脑海中电光火石之间闪过无名册子上那句“疫妖皆出”，心中猛然一跳。
“大头叔怎么了？”
身后，大宝和小妹也好奇地挤过来，想看看外面发生了什么，方瑶立刻转身把还在啃着干粮的两个小娃推回屋里。
“快进屋，别出去。”
她把家里的门帘用力扯下，铺在床上开始快速收拾起东西。
半小时后，方瑶已经换上一套黑蓝麻裙，脸上裹了面巾，背上装满干粮的包袱，右肩挎着帆布袋，腰部挂着水囊。
大宝:“姨姨，你要去哪里？”
“我们去找你妈……你娘。”
方瑶把多余的头巾撕开，分别给大宝和小妹戴好，交代他们千万不要随便摘下来。
在门后的石墩子下摸出锁，临走前，她想了想，从厨房翻出一把镰刀放进袋子里，才分别牵着大宝和小妹朝村外走。
邻居很可能感染了什么可怕的传染病，整个村子已经不安全，方瑶决定提前离开，看能不能在路上遇到返回的姜氏。
她特意避开大头家，尽挑远离村民的地方走，路上到处可见在房檐屋角肆意穿行的大老鼠，吓得两个孩子紧紧贴在她身边。
小妹恨不得挂在她腿上:“姨姨，我怕……”
方瑶带了太多东西，没法抱她，只能捏紧她的小手，低声安抚:“不怕，咱们出了村就去找你娘……”
话音未落，前方骤然响起马蹄嘶鸣，方瑶抬头，看到村口前方的小山包上不知何时居然站满了士兵！
一位膀大腰圆的壮汉拉开弓箭，直直对着她，粗犷的男声随之响起:“坡下妇人，速速退回，再胆敢朝前一步，休怪我手下无情！”
方瑶心中一沉，她放眼望去，发现不止是前方，整个村子四周的山坡上全都围满了尖尖的拒马，有人防守。
她手心出汗，尽量平静地回道:“请大哥放我们离开，我只是带孩子路过这里——”
山上。
周楠仔细打量坡下的方瑶，转头对身后的马车迟疑道:“少……公子，这妇人看起来确实像远行之人，是否让她离开？”
车里男人漂亮的桃花眼微微眯起，懒洋洋地说:“周大人你知道的，我只是出来游玩，该怎么做，这种事情不用问我。”
周楠一脸恨铁不成钢，继而叹声道:“宁可错杀三千，不可放过一个。”
风轻轻抚起马车的帘子，男人的目光从方瑶戴着面巾的脸上一扫而过，落在后者身旁两个幼童身上，眼中闪过悲悯。