在淮杨军那边派快马到济南之前，李孟提前四天左右听到了消息，在京师安插的眼线提前用快马把这事情送了回来。
山东情报系统投入和成效都是很大，但在真正的高层之中，一直是没有成，这和胶州营自己起于微末也有很大的关系。
京师之中，高官勋贵无数，到了一定的层级，你就算是想送钱都送不上去，手续麻烦得紧，光是一个二门上的管事，鼻孔都是朝天的方向。
而且因为山东行事刻意的低调，官员们都把山东当成了软柿子穷光蛋，瞧不上，也懒得理会要是换了左平贼的人来活动，那真可以说得上是畅通无阻。
结果就是灵山商行和山东盐帮在京师活动了这么多年，银子也是花费不少，却始终没有太大的成效，胶州营需要的消息往往打探不出来。
但整个京师的大环境是没有什么保密可言的，有时候某大臣和皇帝单独会面，皇帝自己还以为是天大的机密，结果第二天他们说了什么就是满城传扬，漏泄禁中语本来是重罪，古来宰相遇到这个罪名都要贬出，可现在却没人当回事。
朝廷中的内侍太监，还有其他场合的小吏，往往都有出卖消息换钱的习惯，几两银子就能往外带话，给几百甚至能把御笔写的那些草稿偷出来给你。朝中的大臣，言官御史，为了政治斗争或者是其他种种目的，也愿意出钱买消息，当年东林党横扫天下的起始，就是开山祖师南京户部尚书托塔天王李三才，偷偷抄了自己老师王爵锡给皇帝的折子，发起政潮取得大胜。
所谓帝国像是一艘大船，只是这船是从上面漏水，大明帝国就是如此，千疮百孔，想要保住什么秘密很难。
山东的密探们靠这个打探了许多的消息，这两年，甚至有聪明的开始收集各部衙门的废稿子了，按照惯例，一般是下面拟稿，主官再照着誊抄一份，这些抄过的稿子，还有下级当初起草的稿子，就被当作废纸卖了出来，山东的密探就伪装成收破烂的，很是得了不少消息。李孟依靠这样的消息传播，居然也能对朝廷的动向大概把握，这也算是让人哭笑不得了。
这兵部的林主事，是灵山商行和盐帮在六部官员之中唯一的成果，灵山商行在京师的分号，在一个偶然的机会知道这名林主事的生活窘迫，生活窘迫的京官不少，可是兵部的，又是这种境况，那可真是少见，所以林主事对胶州营实在是太宝贵了。
把这名主事抓到手中的方法并不巧妙，胶州营这些军汉出身的情报人员做的甚至很粗鲁，先是绑架了林主事的三个儿子，装在大车里当作货物送出了京师，然后又是三千两银子的厚礼。
这位林主事倒没有什么犹豫太久，迅速的做出了抉择，三千两银子他留下了两百两，然后把剩下的银子和老婆一块送到了山东，让她和儿子团聚，自己留在京师，这位林主事也是要赌一次。
通过那名主事送来的消息，山东盐帮是当作第一等的要紧消息传回来的，不过到了李孟手中，和孙传庭一同观看之后。李孟做出的反应仅仅是淡然一笑。
孙传庭知道这个消息，恨然的在桌子上拍了一下，怒喝道：
“这朝廷，这天下，全是被这些祸害耽误了……“
孙传庭心中有些心理定式还是很难转回来的，他在心中对这大明朝廷和大明天下，总是有几分难以割舍的情绪，不过这句话说完之后，孙传庭马上就是担忧的说道：
“李大人，必须要早作应对才是，江北两淮之地，是我山东的纵深屏障，又是鱼米之乡，但是又四通八达，是只可进去不可枯守，绝不容有失，看这消息，钦差应该还在路上，济南派出快马发令，完全来得及，去把陈将军调回山东。”
李孟笑了笑，开口道：
“陈六如同李某亲兄弟一般，他在两淮，我放心的很，何必要调回来！”
听到李孟这么说，孙传庭还以为对方是顾念什么兄弟的情谊，顿时是有些着急，急忙的说道：
“大人，此时可不是顾念兄弟之情的时候，若是陈将军因为这副总兵的衔头有自立的心思，那这兄弟之情还谈什么？”
孙传庭这么着急，李孟却哈哈的笑出声来，开口说道：
“孙先生，朝廷这手段要是用在左良玉身上会如何？”
“左良玉虽然压得住，但部下之间生龌龊也是难免的，搞不好还要有一两场火并，但话说回来，这左良玉素来跋扈，这样的旨意下来，怕他马上就要大闹，到时候朝廷还要安抚，这样的事情也不会做。”
虽然山东盐帮把这件事情列为第一等要紧的情报，那孙传庭也是满面焦急，不过李孟却愈发的好整以暇，调侃的笑着说道：
“原来是李某不够跋扈，朝廷这才是格外关注。”
看这孙传庭又要说什么，李孟杨起手止住了对方，孙传庭这样的人物随时要待之以礼，调侃的过份也会有反效果，不过这件事他的确没有放在心上，少不得要解释两句：
“孙先生，那左良玉的富贵权势是谁给的？”
“……是朝廷的封赏……”
“不错，没了朝廷的封赏，他左良玉再怎么跋扈也不过是个流贼而已，恐怕他麾下的兵马还不如李闯能聚集成团，马上就要散去，陈六的富贵权势是谁给的？”
“……是李大人……”
“朝廷为什么给他们名分地位，还不是他手中的那些实力，这些实力是谁的，这一切的根源在那里，想必每个人心中都是有数，胶州营上下的荣华富贵都是我李孟一人打下来的，要是有异心，李某给他们的，也能拿回来。”
这番话说完，孙传庭若有所思，李孟朗声说道：
“孙先生的考虑也是为胶州营的长远打算，不过这件事，先生的确是多虑了，放心就是。”
话都说到了这种地步，孙传庭也知道李孟肯定有相应的手段，但心中始终是不踏实，但孙传庭无论如何也要做出这个表态了，这也是一种忠心的体现。
不过仔细一想，自己能考虑到的，那南京镇守太监刘福来这样老奸巨猾，更是中枢积年的熟手了，想必也能考虑到，自己这么着急，但老太监却一直是好整以暇，说明这胶州营针对这些事，没准早就有了应对的腹案，且拭目以待吧。
几天之后，淮杨军的副手高科派来报信的信使到了，说是朝廷的钦差太监已经到扬州府宣旨，他那边做好了一切准备，不过陈六不在驻地，所以他要去送信通知。
这个消息让孙传庭有些担心，不过第三天，淮杨的快马送信又是紧跟着过来，说明在李家桥的那场小战斗，七百名自称官兵的匪盗全部被杀，没有留下一个，同时说是陈副总兵和自己的家眷不适应两淮的水土，要送回济南，请大帅照顾。
看到这封信，孙传庭也就放下心来，屠杀那些自称官兵的盗匪，也算是做出一项类似与投名状的事情，把自己的亲眷父母送回济南，算是自己主动的把人质送过来，以示坦白，反正自己的亲人都在大帅手中，若是我们有什么不对，那不是拿着自己亲眷的安全开玩笑吗？
李孟相信陈六，陈六也相信李孟不会怀疑自己，但双方相隔两地，朝廷又是做出了这样的封赏，还是把一些应该表示的，应该做的，全部做出来，这样双方都是放心。
二月初五，兵部主事张若麒领着一干人等从京师出发，去山东点验兵马核实人数之后，准备发放饷银。
坐在晃晃悠悠的马车之中，张若麒一直有些在梦中的感觉，松山之战，几万兵马溃散，几万兵马被围在松山之上，大明最后的十几万能战兵马被他毁于一旦，回想起来，还是天崩地裂一般的感觉，想想那尸山血海，他睡觉都经常惊醒，这样的罪责，他知道有多严重。
回到京师之后，每天浑浑噩噩的过日子，放浪形骸，无论饮食男女，都是尽量的享用，每日在宅里拥妓高歌，人身自古谁无死，玩得一日是一日。他知道罪责深重，国朝可不像宋朝那样，只把你流放到沙门岛就完事，那可是实实在在要砍脑袋的，他只是在那里等待朝廷的处置了，可一直那么呆着，朝廷居然始终没有什么处置下来，就连指使他的陈新甲都是安然无恙的在位置上呆着，渐渐的就有些宽心。
就算是天塌下来，不是还有上面的尚书顶着吗，自己也不必太担心，张若麒沉寂了段时间之后，也就重新恢复过来。
这次去山东点验兵马的差事落在他的身上，不光是兵部的那些同僚惊讶，就连张若麒自己也是目瞪口呆，这等的优缺，尚书大人为什么便宜自己？
直到离开京师，一直是昏头胀脑的张若麒才略微想通了些，兵部尚书陈新甲和自己是拴在一根绳子上的蚂蚱，自己在前线监军，崇祯皇帝和兵部尚书陈新甲的一封封乱指挥的旨意和催促发过来，双方都有不小的责任。
要是自己被治罪，难保不会把兵部尚书陈新甲牵扯进来，甚至会折损崇祯皇帝的脸面，而当今皇帝可是未及弱冠，就诛杀了大明朝有史以来的第一国贼，真正顶天立地的圣君明主，怎么会犯错？怎么可能有错？
想通了这一点，兵部主事张若麒的胆气一下子壮了不少，现在可是连兵部尚书和皇帝都要为我遮掩，那我行事岂不是可以肆无忌惮，什么都不用害怕。
离开京师之后，张若麒的低沉情绪已经是一扫而空，兴高采烈的和自己的亲随整天研究怎么在山东兵马身上抠出些油水来。
陕西总督汪乔年率领的四万陕西兵马出潼关，此时平贼将军左良玉的一支兵马正在襄城一带和李、罗联军苦战，陕督汪乔年把步卒放置在洛阳城中，自率骑兵两万，直扑襄城。意图里应外合，击破李、罗联军的这支部队。
正是正月前后，尽管河南乱局纷纷，但不管是官兵还是李、罗的流民军队，大部队都是在短暂的休整。
河南境内的唯一上规模的战斗，就是这襄城的大战了。
前往山东点验兵马的兵部主事张若麒进入山东境内之后，这襄城之战的消息迅速的传到了京师和天下各地，素来以敢战著称的陕西边兵，和李、罗联军接战，一触击溃，总兵张国顷当场战死。
贺人龙和其他两名总兵率领手下朝着来路溃逃，陕西总督汪乔年只能是率领残兵败将退入襄城，被李、罗联军围攻五天之后，襄城被攻破，陕西总督汪乔年被抓住后杀死。
不知道为什么，全天下对这场失败非常的漠然，好像已经是司空见惯，朝中的言官御史本来要针对陈新甲发动一场弹劾，此时也都是哑然，偶有几名在那里感叹，陕兵也如此不堪，天下还有什么能战的兵马，贼愈发不可制。
还在河南的保定总督杨文岳、督师丁启睿，平贼将军左良玉发疯一样的调集兵马，准备孤注一掷的和李、罗联军决战。