“杨将军，降了吧，大清兵马已经是十面包围，你们这些残兵败将跑不出去了！你若降了，我家陛下就如待三顺王那样待你，宝马金刀，荣华富贵，陛下愿与将军共享。”
宣府总兵杨国柱手中拿着大刀，骑在马上茫然四顾，却不知去路何在。大军被困在松山城中已经有十几天了，局面愈发的困顿，粮食虽然暂时不缺，却也没法补充，眼见着清军在城外掘得重壕，立出坚壁，围得犹如铁桶一般，军心眼目下也是浮动异常。若是等清军立起重城来，那更是脱逃无望，为今之计，也只有趁着围城工事还未做得周全，提前突围一条路可走了，因为大家都知道，自己这一只兵，已经是朝廷敲骨吸髓，天高三尺才勉强拼凑起来的，不用指望有什么援军了，就算有些微的援军，也不过就是左良玉之类的豆腐兵，济得甚用。
杨国柱、曹变蛟、王廷臣三名总兵并没有跟着其他五位总兵一起溃逃，而是率队跟着洪承畴一起进入了松山城。
逃出去的五名总兵，除吴三桂和王朴侥幸逃脱之外，其余的几位都是在乱军中死于非命。倒是那监军张若麒，一个文弱书生，平时大言灿灿，在这种生死关头，倒真配得上“智勇双全”这个考语，他一头躲在渔船之中，居然还让生生的逃出了战场。
松山堡本就是个千户所的配置，方圆不过四五里，眼下里几万大军被围在城中，这么拥挤窘迫，也是死路一条，外无必救之兵，内则自然没有必守之城，洪承畴所能作的也就是组织军队突围。
可面对城外的优势清军，大伙反复揣摩磋商，却是一点办法都想不出来，清军野战历来有优势，更何况眼下清军兵多。迫不得已，宣府总兵精选了三千精骑准备突出，谁成想，刚刚出城不到一里，还是被清军重重围困。杨国柱和他的手下亲兵们都是明白，恐怕这一次不会善了了。
听到清军的呼喊，护卫在杨国柱身边的亲兵和部将都是回头看他，杨国柱心里明白，在这必死的境地之中，对方给出一条活路，手下们都是有些心动。
宣府总兵杨国柱苦笑几声，伸手一抹脸上的汗水，还有那些溅射在脸上的血液，开口涩声的说道：
“这地方老子听说过，老子的哥哥和侄子都是战死在这里，你们要降就降了吧，老子不作投降的将军。”
说完话，杨国柱催动坐骑，大喝一声，挥舞大刀朝着当面清军人数最多的地方冲去，跟在他身边的亲兵家将稍微沉默，也都是同声呐喊，跟在这宣府总兵的身后一同冲了上去。
对面的清军此刻已经是肃清了基本的抵抗，好整以暇的看着杨国柱和手下势如疯虎的冲了过来，最前面几排都是已经张弓搭箭的弓手，还有调发来的朝鲜火铳手。
那些在阵中盯着宣府总兵冲来的满清头目都是在那里嘻嘻哈哈，显得非常的轻松，一名参领看见冲进射程之中，大声的吆喝了句。
一阵炒豆似的枪声突然蹦了出来，几百支箭也是离弦而出，在半空中带出急促的尖啸，杨国柱的身上，突然爆发出了一阵阵喷射的血雨，红色的战袍，却渐渐的变成了红色，那却是箭翎的颜色。
枪声停止，箭雨停歇，对面冲来的宣府总兵杨国柱和他亲兵手下，都是倒在了地上，那些还没有死透的人和马，在地上不停的痉挛着，流淌着的鲜血，慢慢的汇成小溪，小溪再慢慢的融成了河，再慢慢的渗入了大地，慢慢的染红了那一片大地。
在松山城头望楼上的洪承畴，能看见杨国柱这几千精骑好像是投入江河中的一颗石子，虽然迸溅出一点水花，可转眼间，水面变得安静下来，仿佛亘古以来都没有变化一样，这几千突围的骑兵居然是没有起到一点的作用。
才不过是几天的光景，原本威猛的洪承畴胡须上已经是许多白色，看着也憔悴了很多，杨国柱失陷在乱军之中，他心中自然是痛惜，可能做的也仅仅只能是痛惜了，边上的曹变蛟狠狠的用手拍了下墙头，低声骂了一句，极为的不甘。
这时候远处传来一声闷响，洪承畴茫然四顾什么也没有看到，他无奈的长叹一声，颓然的说道：
“曹将军，本督来蓟辽之后，也听到辽镇的军将谈过，说这鞑虏擅长野地浪战，不可力敌，但却不讲究什么行伍，有如野兽一般，遇上我大兵坚阵，总有些无所适从。但从这次双方接战开始，鞑虏挖掘壕沟，修建矮墙都是极为的精当神速，星夜之间就掘壕断掉了我军的后路，现在掘重围围我松山又是这般的严谨。而且军队进退之间法度森严部伍严谨，这分明已经是有了章法，今后大明怕是多灾多难了。”
“轰！”的又是一声闷响传来，这次的声响距离他们站立的地方可近了许多，从城头上猫着腰跑来一名军官，急忙的喊道：
“两位大人，快些下城暂避，鞑子试炮了。”
洪承畴惨笑几声，缓缓的说道：
“鞑子对火器的使用也不比我大明的官兵差多少，这天下……”
曹变蛟略微搀扶着洪承畴，两人一同朝着城下走去，被洪承畴的这些话说的他心中也是郁闷之极，但他却能猜到满清鞑虏的兵马为什么变得这么有章法，肯定和孔有德、尚可喜这些投降鞑虏的混蛋脱不开干系，这火器的使用，很有可能操炮的就是汉军八旗。自从那老奴暴毙，洪太袭位以来，这鞑子的政事和兵事都日渐的精严，又招揽大明的这些叛将，礼贤下士，势力越发的大了，当初的疥癣之疾，如今可就成了心腹之患了。
曹变蛟恨恨的一拳砸在城墙之上，再狠狠的在墙上拧了一圈，他恨啊，他恨啊，当时自己明明已经杀到了那洪太的面前，他的侍卫都跑了啊，都跑了啊，为什么，为什么，只差那一刀了，自己就可以斩杀那贼酋了。可惜啊可惜啊，天不助我也。
在对面的清军大营之中，心情自然与松山城中是完全对立的两面，中央的大帐一片欢声笑语，这些满清的亲王、贝勒，统兵的都统们，脸上都是轻松的神色。
“请陛下放心，锦州城被咱们围的严严实实，听说那祖大寿已经在城中吃人了，支撑不了太久。”
一名服色华贵的中年武将在军帐中恭恭敬敬的禀报说道，看他的袍服却是满清和硕亲王服色，这可是满清八旗中贵族的最高等级了，能让他这么恭敬的，自然也就没有其他人了。一名细眉细眼，看上去温和可亲，让人不自觉觉得信任的胖大汉子正坐在上首，手中拿着个白毛巾捂住口鼻，闷声笑着说道：
“济尔哈朗，你做事稳重，历来行兵打仗，都是细致妥帖，朕是放心的，锦州和松山这两处，只要是牢牢困住，大明的北面恐怕再也不会有什么能打仗的兵马了。咱们从十几年前开始，就在这周围反复打仗，这松山也是来了多少次了，这一次朕起倾国之兵，总算是能把这天下之事做个了局。”
能在这亲贵大将扎堆的营帐里这么说话的人，当然只有皇太极，大金国的天聪汗，大清朝的英明睿智，带领着大家从苦难中奋起，以小搏大，开国建基的崇德皇帝陛下。前几年的皇太极还颇为的健壮，可现在的他，却显得憔悴了不少，就算是和这些大将说话的时候，也是拿着毛巾捂住口鼻。
此番陛下英明，诸亲王神勇，大家戮力为国，大破明军最后的精兵强将，营外的那些清军将领都是轻松愉快若不是军纪森严，早都是顾不得需要要且歌且舞了。可在这军帐之中，这些最顶尖的贵戚大将，却是人人都是神色凝重，不时的看着皇太极的脸色，而几名侍卫和医官一直是站在皇太极的身后。
说完这句话之后，皇太极缓了口气，把毛巾递给身边的侍从，立刻有一位侍从拿着新毛巾送了上去，换下来的这块毛巾，已经是血红一片。
边上站着的一名年轻人看着这毛巾，说话的声音里面已经带上了哭腔，上前几步急忙的说道：
“皇阿玛，这里有儿臣们在就好，皇阿玛龙体要紧，你身体安康才是咱们大清国最大的事情，您还是回沈阳去慢慢调养吧，这些许收尾的小事，儿臣们一定妥妥贴贴的办好，不敢劳您老人家伤身。”
皇太极疲惫的笑笑，摆摆手，强打着精神开口笑道：
“不妨事，不妨事，不过是血气盛，鼻血流个不停而已，这可是因为你皇阿玛身体健旺，病人怎么可能像阿玛这样血气旺盛。你在这里哭哭啼啼的像个什么样，娘们一样。豪格，你也是掌旗的大臣了，下面大大小小那么多人，眼睛都盯着你，你也要拿出个亲王贝勒的气魄来。”
郑亲王济尔哈朗已经是站到了一边，敛着眼眉，好像没听到一样。他是努尔哈赤的弟弟，苏尔哈赤的儿子，四大贝勒之一的阿敏的弟弟，父兄都已经被圈禁而死，而他还活着，一是靠了父兄拼命撇清他，二就是靠了不该看的不看，不该听的不听，不该说的不说，这三不真言。
皇太极用干净手巾捂住口鼻，眼睛没有看军帐中那些亲王大将，视线却通过军帐门口望了出去，在他这个位置，隐约能看见松山城的一个轮廓，皇太极定睛看了半响，又像是自言自语又像是对这营帐中所有军将，含糊不清的喃喃说道：
“等锦州和松山城开了，大事也差不多就确定，这天命果然是在我大清……”
下面的济尔哈朗、豪格、多尔衮等人都是非常的知趣，听见这句话，刚要齐声的恭贺颂圣，外面急促的马蹄声响起。
众人都是自小在马背上长大，一身功名也都是来自马上，都是精于弓马，自然知道这马蹄声是朝着大帐的方向过来，人人心中都是一凛，心想莫非那里有什么大事发生，要用这等急促的送信法子，难道是锦州出了变故，还是山海关方向又有强军来援？大军虽强，可毕竟是空国而来，陛下可是举国搜罗，十四岁以上，七十岁以下的丁男都被搜罗起来从征。这么极限的动员，不可能维持太久，所以现在正在把那些年龄太大太小的兵丁都遣送回去，眼下要出什么变故，虽然不会影响大局，可也会手忙脚乱。正如众人预料，马蹄声在军帐外停下，一名轻骑急匆匆的军帐内走来。
这轻骑是个佐领，也就是满语的甲喇额真，这个级别的军将居然是来送信，整个军帐内的人都是紧张异常的盯着，那佐领却是手脚并用的，异常狼狈的半跑半爬的到了御座之前，那佐领乱七八糟的胡乱磕了个头，歪戴着帽子抬起头带着哭腔的说道：
“陛下，陛下，宸妃娘娘快不行了……”
满军帐的人都是哗然，他们自然知道这“宸妃”在皇太极心中的地位，皇太极更是噌的一下，从座位上直接站了起来，震惊之下连手中的毛巾也是掉到了地上，鼻血不断的从鼻孔处流淌下来，把他身上的九龙褂前胸的正龙都燃红了，边上的亲兵想要递过毛巾去擦拭，却被皇太极一把推开。
“备马，备马，朕要回沈阳。”
皇太极在松山之战的前年就有了这个毛病，情绪一激动就流淌鼻血，到后来，甚至是动作过大，或者是休息不好，也是鼻血流淌不止。
知道洪承畴率领十三万大军出关，皇太极率兵急进，六日急行六百里赶到松山和明军对峙，这一路上就是拿着头盔接断续流淌的鼻血，旅途劳顿他的身体也是越来越差了，到了松山接仗，流水一样的军情不停的涌来，传令的兵将也是脚不点地一样的奔走，皇太极身为主帅，自然更不得休息，这身体实在已经到了撑不住的时候了。
关外的将近一半兵马溃散，洪承畴和剩下的兵马被围在松山的消息，随着那些溃败回山海关的官兵一起传到了关内。
原本以为“攘外必先安内”，流贼是心腹大患，鞑虏不过是疥癣之疾的那些文武重臣，人人目瞪口呆，惊恐异常。
原本在山海关的东北还有锦州、松山一系列的堡垒和据点，有足够大的战略缓冲，让满清的兵锋无法到达山海关一代，但这一仗打完之后，明军只能是在山海关一代布置防线，山海关虽说是天下第一关，可这里根本并不是值得信任的防线，再进来，可就是大明的腹心之地。
眼下要做的就是在山海关一带布置重兵，严密设防，但大明在北直隶、山西、河南一带已经没有什么可以调动的兵马了，京营倒是有几万人，可都是无赖闲人组成，根本没有什么战力。
说起来，能被调动的兵马也就是山东总兵李孟的胶州营，但八月上旬开始，胶州营的主力已经是集中到了河南归德府一带。
七月中，李自成和罗汝才合兵一处，声势大震，傅宗龙收拢了两万多陕西边兵出潼关，与保定总督杨文岳合兵一处，准备和李、罗联军决战。
平贼将军左良玉倒是颇为的会拣软柿子捏，直接追击战力最弱的八大王张献忠部进入了湖广一带。
四万多官兵大多是疲惫之师，而李自成和罗汝才的联军却再也不是乌合之众，已经是精强无比的善战之兵。
七月下旬，双方在汝宁府东的孟家庄大战，这一次，大明的总兵们又是上演了和松山同样的一幕，贺人龙率部先逃，虎大威和李国奇进兵虽然迟缓，但逃跑的时候，却不落于人后，争先恐后的溃散。
傅宗龙和杨文岳的联军没有支撑过五天，北直隶的败兵裹挟着杨文岳狼狈逃回了开封城，而傅宗龙则是李自成和罗汝才的联军抓住，斩于阵前。
尽管有督抚大将死于乱军之中，但傅宗龙这等高官被活捉然后斩首，这还是第一次，闯军士气大振。
坏事传千里，松山的消息已经是传遍了北方，河南毗邻京师，知道消息的速度也是不慢，有传闻说，闯王在知道这个消息之后，以手加额，兴奋异常，眼下的闯军不光是势头凶猛，在北方已经没有什么人可以克制了。
失陷亲藩的罪名，河南开封的文武高官终于是不在乎了，李自成和罗汝才的联军在洛阳、南阳、汝宁三府以及开封南部横行无忌，又有两名亲藩勋贵被杀死，朝廷也是无可奈何，只得是听之任之。
现在，能保住一城池已经是莫大的幸运，不敢再奢求其他了。
李、罗联军中有个奇怪的布置，就是和杨文岳以及傅宗龙两位督抚还有那三位总兵的官兵作战之后，立刻撤回南阳府。
整个联军都是按照这个来布置，粮草辎重也都没有长期的储备，本以为是短期的作战，虽想到孟家庄一战结束后，闯王却下令，全军继续向东移动，结果负责军需的高一功却是措手不及，只好手忙脚乱的准备。
在四月间围攻开封的战斗之后，李、罗联军一直在回避某些州府，好像是有什么顾忌，但孟家庄之战，更准确的说，是松山的消息传过来之后，李、罗联军终于开始肆无忌惮起来。
孟家庄距离南直隶和归德府最远不过四天的路程，大军短暂休整之后，目标就是这些地方了。
已经是有小股的骑兵进入开封府的南部联络当地的流民团伙，并且是侦缉地形，任谁也是知道，闯军就要对归德府采取行动了。
黄河北的怀庆、卫辉、彰德三府之外，也就是归德府没有被闯军踏足过，而且归德府号称富有粮草的积储，对于家大业大的闯军来说，打下这个地方正好给自家的兵马补充，而且占据这里，等于是对北直隶和山东都有交通的方便。
大军短暂的休整，在闯营之中，书办牛佺却急匆匆的朝着牛金星的住处跑去，一进屋子，却看见自己的父亲正在那里读书，自从打破许多城池之后，虏掠来的珍玩书籍，牛金星都有先挑选的权利。
加入闯营，牛金星在物质享受上可是要比当举人的时候强太多，看这牛佺急匆匆的冲进来，牛金星禁不住皱皱眉头，训斥道：
“跟你说过几次，而今你也是有身份地位的成人，怎么老是这般的浮躁，让人看了笑话。”
牛佺喘着粗气，用力的点点头，开口却依然是很急躁，说道：
“父亲大人，闯王那边决意进军归德，这件事父亲大人可听说了吗？”
牛金星把手上的书卷放下，淡然说道：