襄阳被称为“天下关隘”，是南北之间的雄城，地理位置极为的重要，杨嗣昌督师五省兵马征剿张献忠、罗汝才兵马的辎重和粮饷有不少存放在这里。
流寇和官兵的战斗大都是在四川进行，湖广的襄阳城一直显得颇为平静，不过崇祯十四年的二月初五的晚上，这种平静被彻底的打破了。
在西门的城楼上，一名须发虬结的大汉站在垛口的后面，望着城内的处处火头，城中的喊杀和哭叫，站在城头上也是能听得清清楚楚，在他的身后，一名穿着黄色袍服的中年人失魂落魄的瘫倒在那里。
周围远远的站着些劲装的武士，那名大汉看了一会襄阳城中的乱象，转身在地上拿起坛酒，拍开泥封，给自己和那穿着黄色袍服的中年人各自倒满了一碗酒，递给那中年人之后，端起酒碗，沉声说道：
“我想要杨嗣昌的脑袋，可他远在四川，今天借王爷的头颅一用，让这杨老儿也以失陷亲藩获罪，来，襄王爷，喝完这杯酒，就上路吧！”
那中年人浑身好像是筛糠一样的颤抖，手中的碗洒出来不少的酒水，动作僵硬的把碗凑到嘴边，咕噜咕噜的喝了下去，或许是酒壮人胆，这中年人喝下了酒，也能说出几句话了，颤声的说道：
“我朱家的天下，我家的天下，就这么……就这么……”
大汉冷笑了几声，略微扬起来声音说道：
“为了喂饱你们朱家，这天下死了多少穷汉，王爷，安心上路吧！”
话音未落，这大汉丢掉手中的酒碗，抽出腰刀劈了下去，鲜血狂喷而出。
崇祯十四年二月初五，八大王张献忠乔装入襄阳，半夜蜂起，全城大乱，张献忠焚襄阳府，尽得城中军资，斩襄王朱朱翊铭于城头。
此时，李自成闯营围攻洛阳不下，督师杨嗣昌率军仍在四川，山东李孟仍然在紧张的准备出兵。
二月十九那天，李孟再和家人告辞以后，率领老营七千兵启程前往兖州府济宁州，完全由新丁组成的兖州军出兵五千，李孟共率军两万两千，准备去往河南。
所有应该走过的程序都走完之后，李孟还是去了次孙传庭的院子，和这位孙先生告别，李孟全身披挂的走进书房。
却发现书房内整洁了很多，不知道什么时候，墙边立了两排书架，上面放着各种孙传庭阅览的文卷。
李孟进屋之后，这次比较让人意外的是，先开口的居然是孙传庭，他冷声说道：
“李大人这是要出兵河南了吧！”
“正是，等下全军就要启程。”
看着屋中和孙传庭态度的转变，李孟心里面非常的愉快，他这边朗声回答完，坐在椅子上的孙传庭却站了起来，这孙传庭的身材高大，比起李孟夜来不逊色，站起来之后冷笑了几声，开口说道：
“等这山东兵马去了河南，恐怕洛阳城早就失陷了，去了又能做什么！？”
李孟嘿嘿笑了几声，回答说道：
“河南大城这么多，又不光是洛阳一座城，莫非这开封城李闯就不攻打了吗，总归是要去救援。”
孙传庭怔了怔，没在这个话题上继续，转身拿起一本文卷，又是说道：
“鞑子的兵马又要围攻锦州，洪承畴也要纠集蓟辽的兵马救援，腾不出兵马来救援河南，这天下当真是有趣，外面无事，内乱，里面无事，外侵，这鞑虏和陕贼真是一唱一和，生生的拖垮我大明啊！”
听到这话，李孟愣了愣，却不知道如何接口，大明真是几千年来最倒霉的王朝，连续不断的天灾，大股流民的起义，还有崛起于白山黑水之外的蛮族强敌，各种各样的因素叠加在一起，本就是衰颓的大明帝国如何抵挡的住。
也正是在这样的几方合力之下，几十年之后，华夏民族陷入了几百年的黑暗，被西方在历史的长跑中拉开了距离，直到新中国建立的时候才喘过气来。
自己能不能让这种黑暗变得淡些，或者让华夏避免这蛮族统治的几百年黑暗呢，这任务还真是沉重。
李孟心中自嘲，不知不觉间，他的目标已经是从当日的自保，在乱世之中存货，并且过的好些，变成了改变这历史。
孙传庭的话把书房之中的气氛说的颇为沉重，李孟也无话支应，只是抱抱拳，开口说道：
“天下大势，已然是不可逆转的局面，李某也是尽力而为，去河南救援这段时间，还望孙先生好好考虑考虑，是不是来帮李某筹划，这就先告辞了。”
“李总兵倒很有把握，此去河南，安然归来啊！”
能听得出，孙传庭心中还是有一股怨气，走到门边的李孟哈哈一笑，边走边扬声说道：
“若是去这河南都没有把握安然归来，李某怎么敢贸然请孙先生您来山东呢！”
二月二十七那天，李孟到达了济宁州，按照胶州营的探马回报，黄河上的冰凌已经是非常稀少，按照那些有经验的船家估计，差不多再有三天就能启程。
三月初二，李孟举行了简单的仪式之后，山东兵马全军开拔，说来也是巧合，大军刚刚启程一个时辰不到。
河南那边已经是送来了急报，二月十六那天，洛阳城陷落，福王现陷于敌手，被反贼斩首示众。
没有李孟的历史上，洛阳城在崇祯十四年的正月就已经是被闯军攻下，而现在，闯王李自成的军队力量上稍微差了几分，打这洛阳城未免就耽误了些时日。
不过这洛阳城的守御近乎是个笑话，总兵王绍禹在河南领兵军将之中颇有名气，不过这名气可不是行军布阵的本事，而是克扣军饷的能耐，别人是克扣六成，他这边是克扣八成，然后还有一成发给亲兵，剩下的那一成才给洛阳城的士兵，这王绍禹有个绰号“王八成”，当然称呼的时候，一般都是省略这个“成”。
王绍禹除却贪鄙之外，再也没有什么能耐，杨嗣昌督师五省，抽调河南兵马甚多，就是没有调他，想来也是听过这名头的。
洛阳这些年本就不太平，急需兵马守城护卫，但总兵王绍禹克扣军饷，士兵们为了这克扣的军饷，几次鼓噪哗变，反倒是成了洛阳城内的大害。
洛阳知府和通判、同知，为发饷的事情真是发愁的要命，可洛阳城的产业大部分都是托庇在福王的名下，动不得，也收不上税赋来，城外的各处，差不多全部是福王的王庄产业，也是无钱收上来。
哪有多余的银子来支付士兵的饷银，要说这洛阳知府等文官，手中也不是没有钱，但那是私产，怎么能给士兵们发饷呢？
唯一的法子，就是请城内最大的财主出钱，城内城外都是福王他老人家的产业，怎么也要花钱保家。
但这件事情，如果不是城外刀兵烽火，迫在眉睫，几乎就成了个天大的笑话，福王之富，甲于天下。民间早就有传闻“洛阳富于大内”，但福王就是不愿意花一分银子来给守城的士兵发饷。
等到李自成大军围城，几次险情出现之后，福王朱常洵这才不情不愿的拿出了几万两银子发饷。
好笑的还在后面，银子拿出来，王府的管家帐房扣了一道，洛阳知府等人按照常规扣了一道，总兵王绍禹又是扣了一道，到士兵手里可就所剩无几了，大家都不觉得自己做错了什么，反倒是觉得理所应当，这可是常例规矩啊。
洛阳城破，也没有什么激烈的战斗，是二月十五那天，围城攻打的农民军在洛阳城的西北角大声的鼓噪起哄，城墙上守卫的官兵在下面农民军的鼓噪下，杀死了城头上督战的军官和文臣。
总兵王绍禹跳城墙逃生，那些官兵们打开了洛阳城的西门，农民军蜂拥而入，福王听到城破之后，失魂落魄，无处可去，到最后只能是去往福王府毗邻的迎恩寺中躲避，当天就是被闯军搜了出来。
威风无比，号称是天下藩王最尊贵的福王在这样的时刻，也只能是连连磕头请求饶命，这是李自成的闯营打下的第一个大城市，福王又是这么身份贵重的亲藩，那里会绕了他的性命。
闯军在洛阳城内大会，把福王千刀万剐，剐下来的肉片和鹿肉混合在一起，泡在酒中，称为“福禄酒”，洛阳城民人人争抢食之。
福王府内的金银财物都被闯军获得，闯军把福王府内的数万石存粮通通的用来赈济饥民，豫西一带的饥民奔走相告，结果破洛阳城十天之后，闯军人数已经是骤然增加到七十万。
李孟率领的山东兵马进入河南省归德府的时候，在洛阳的消息传到了李孟这支队伍中，当时李孟正和马罡还有赵能在座船上议事，沿岸跑来的探马把消息传给船上。
在座位上的诸将，听到这个闯军聚众七十万，无不面面相觑，这数字未免太过恐怖了些，山东兵马这次一共才出兵两万两千，就算是算上河南的兵马，也不会超过十万，可对方一下子就有七十万兵。
但山东兵马的反应，也就仅仅是面面相觑了，害怕他们并不害怕，孙传庭和洪承畴以及当年的卢象升和闯军作战的时候，陕西乱军从来都是十万、几十万，而官兵不过是几万的数目，但官兵却没吃过什么亏。
几十万流寇，不过是乌合之众，几万兵，好歹是有些组织训练的，但李孟还是立刻做出了决定：
“既然是豫西已经糜烂，我军不必以洛阳为目标，流寇既然是攻破洛阳，下一步肯定是顺黄河而下，直扑开封，我山东兵马以开封为限即可！”
马罡和赵能，还有坐在下首的王海、汤二都是互相交换了眼神，笑而不语，李孟说这话的时候也是一脸的轻松模样，站在边上记录的袁文宏稍微琢磨了下，上前一步禀报说道：
“这些还是让随军的颜巡抚和陈公公写个折子吧，也给京师中枢那些大佬一个说辞理由。“
李孟点点头表示同意，那边的袁文宏已经把方才的决议写成了文卷，收起来等下去办。
巡抚颜继祖和京师派来的传旨太监都是跟随在军中，巡抚率领兵马这是大明的规矩，但颜继祖这次来不过是走个形势，那太监陈敏现在形同胶州营的囚犯，尽管他给京师的信上说，自己为了督促监视山东军队出兵，愿意以身犯险，亲上战场。
京师看到有这种自己愿意去第一线的，自然是答应下来，崇祯皇帝还私下里和王承恩很是称赞了这陈敏几句。
谁想到这陈敏已经是被胶州营完全控制住，奏折密信，全是在胶州营的授意下才能发出。
控制住这么一个人，却有意想不到的好处，京师对山东的压力一下子小了很多，不管颜继祖怎么上奏折哀求，崇祯皇帝都觉得这山东巡抚是在蒙骗，找理由拖延出兵，可这派下来的宦官这么说，可信度顿时是大幅的增高，洛阳城陷落之后，尽管也是严辞的叱责，但语气却比催促出兵的时候还要轻些。
黄平的探子和由马队骑兵组成的哨探，每日里都是跟着船队，沿岸搜索侦查，不过这侦查的效率，却远远不如在山东和淮北的时候。
河南大灾饥荒，兵祸连绵，千里赤地，除却在黄河两岸还有些仓库和城市之外，其余的地方都很难找到人烟，骑兵撒出去，碰到的往往就是官兵和流寇，这两样的损失都是不小。
有几次离开黄河一天的路程，第二天就会有人失踪回不来，无奈之下的黄平只得是请示李孟，在河南地面上，不管是官兵还是贼兵，争夺的战场也就是那几个在黄河岸边的大城市，所有的敌人不会离这些点和线太远，要不然他们也无法生存。
所以李孟决定缩小胶州营哨探搜索的范围，在这黄河两岸就行了。
三月初八，李自成决定趁巡抚李仙风和总兵陈永福率军救援洛阳城之际，开封城防空虚，领兵急进，准备利用这机会拿下开封城。
三月十二那天，闯军的五千骑兵和六万劲卒到达开封城下，开始围攻，相对于洛阳城防的糜烂，开封城毕竟是一省的首府所在，开封城又是天下间有数的大城，防范上到颇为的得力。
在巡按和知府的率领下，全城的武装人员都是动员起来，在城墙上死命的固守，直到三月十五，这开封城也没有被攻下。
可在洛阳城的河南总兵陈永福和巡抚李仙风却已经是率兵赶回，但这股军马除却留守洛阳的，也只有九千出头，李自成是带着闯军的精锐而来却也不惧。
果然，总兵陈永福不敢率军和闯营野战，只能是在开封城西关入城，重新布置防务。闯营在开封城外挖掘壕沟，构建工事，准备长期的围攻开封城，洛阳福王死去的余波没有消散，闯军围攻开封的消息又是震惊天下。
三月十九那天，李自成在部下的簇拥下视察城防，被躲在城头的守备陈德，一箭射向面门，这陈德是河南总兵陈永福的儿子，在开封城被称为小将军，素以弓马著称，李自成仓促间举起左臂遮挡面门。
胳膊被箭支射入，左右连忙把人拉下去，城上的人看不清楚，却还以为射中了李闯的面门，不知道为何，传出来李自成被射瞎一只眼睛的消息，闯王却得了个外号“闯瞎子”。
开封城形势如此危急，在南阳府方向的左良玉部急忙的北上，而在北直隶的保定总督杨文岳，也是率领京畿兵马朝着开封城的方向增援。
这样的形势，在船上的山东巡抚颜继祖却有些哭笑不得，自己被那钦差催促的这么紧，但看支援河南的各路兵马，居然是山东兵最早到达。