“敢言于庶长，前方十里，便是武关！”
小亭舍的亭长态度恭敬，黑夫点了点头，让他烧热水出来洗了把脸，对着携带的铜镜看了看，总算不显得风尘仆仆了。
如今是秦王政二十六年春一月上旬，经过半个多月的跋涉，黑夫一行十余人，六辆马车总算出了南郡、南阳郡，抵达了入关前最后一个亭舍。
所谓关中，指“四关”之内，即函谷关、散关、武关、萧关。虽然函谷关是从山东入关中最主要的通道，但从南郡出发，还是武关方便些。黑夫没记错的话，历史上，刘邦也是走这条道入关的。
黑夫让自己的御者桑木喂饱马匹，又叫堂弟彦则再检查一遍过关的验、传，除了行李外，其中几辆马车拉着的，可是两千斤红糖呢……
彦把所有需要的东西都拿出来重新查看，又笑道：“有左庶长的符节，难道守关的军吏还敢拦下吾等不成？”
黑夫板起脸，严肃地说道：“且不说我这左庶长在南郡是高爵，入了关，便算不上什么。再者，入关可不是小事，待会关卒会检查严格，出了纰漏，我也不会管你！”
“这该如何是好？”
被黑夫一吓，彦脸色瞬间就白了，他只是在安陆做点小生意，在乡党面前能说会道罢了，却从未出过安陆，更别说入关至咸阳了。
黑夫拍了拍他：“你运的又不是金铁兵器等违禁之物，怕什么？待会如实说就是了。”
稍事休息后，一行人再度启程，他们走的，乃“武关东道”。这是沿着丹水河谷开辟的道路，东接熊耳诸山，从南阳盆地到这里，越往西走道路越狭，数百里内，普遍是大山长谷，狭窄难行。
不多时，在越过一个山隘后，武关赫然出现在众人眼前。
却见此关城建立在峡谷间一座较为平坦的高地上，北依高峻的少习山，南濒丹水。关城用土筑成，亦有砖石为基，墙垣长两里，延山腰盘曲而过，几乎严丝合缝地将入关的道路完全堵死！
秦国为了扼守此地，还专门设置了一个“武关都尉”镇守，有兵卒五千。
此时仰望武关，黑夫不由暗赞：“扼秦楚之交，据山川之险。道南阳而东方动，入蓝田而关右危。武关巨防，一举而轻重分焉，诚哉斯言！”
他们并不是孤独的行者，前方将近一里的道路，都是等待过关的商旅、官吏，挥汗成云雨，车马扬尘埃。
其中左边是民道，右边是官道，中间的通道，则留给邮传之吏出入。光是站在官道一侧等待的间隙，黑夫已经看到十余骑连续不断地飞驰出入，大概是递送各郡县文书、军情的吧。
关中，相当于秦的肺腑，而这些道路，好似血管。
黑夫虽然一副不管彦死活的模样，但还是让他与自己同时入关，终于轮到他们时，黑夫便上前出示了南郡发给自己的符节、验、传，还有秦王令他入咸阳的谕书。
虽然有左庶长的爵位和秦王的谕书，但黑夫还是受到了严密的排查，问询赶来的一个百将先对他说了抱歉，随即开始让手下人分作几队，分别检查黑夫随员的验传，以及车上拉着的货物。
“这是何物？”
掀开辎车上的席子，关吏拿起一块马蹄状的褐色红糖问道。
“是南郡安陆县的特产，叫红糖！与饴饧类似。”
彦笑着交待完后，又按照黑夫的嘱咐，加了一句：“这是左庶长呈送给大王的贡品！”
那百将点了点头，看着黑夫笑道：“左庶长，我可否验验？”
“请便。”
黑夫想乘此机会看看彦能不能当得起这上百万钱的生意，扔下一句话后，便上前与今日轮值的率长攀谈起来。
于是，彦只能自己应付关卒们了。
却见那百将将马蹄状的红糖塞到嘴里，咬了一块，不由瞪大了眼，他本以为是和饴饧一样的淡甜，谁料却甜得发腻，让人满口生津……
“好甜！”他不由说了一句。
其他百将、屯长也闻询过来，腆着笑问自己能不能也尝尝。
这时候，彦似乎也不紧张了，拿出应付县上市吏的笑容：“这红糖在咸阳，一小块能卖上百钱，诸君，这算索贿么？”
众人听说这么贵，吓了一跳，那个百将甚至要将咬了一口的红糖放回去，却被彦阻止了：
“这可是进献给大王的，若是送到宫中，被发现上面咬了一口，有个牙印，这又算什么罪过？诸君要尝的话，请将这块糖分食了罢！”
等彦顺利过来后，黑夫欣赏地看着他：“你虽是第一次入关，却应对的不错。”
又赞道:“关中话也学得不错。”
“做小商贩时，类似的事没少见。”
彦摸了摸后脑勺道：“秦吏畏惧律法，敢暗中占小便宜，却不敢公然索贿。至于关中话，一年前左庶长就嘱咐我找人学了。”
他不由佩服起黑夫的高瞻远瞩来。
他们没有被要求纳税，除了黑夫说这是“献给大王的贡物“外，还因为正月（十月）时，咸阳颁布了一条命令，说是今年从关外入关者，免征关税！大概是要为全国性的堕关梁，对往来人员几而不征做表率吧。
不过，黑夫他们人、货没事，但马匹却仍然落在后面，被一群关卒手持艾草等物到处熏，味道十分呛人。
“这是例行的检查。”
守关的率长对黑夫道：“律令有言，关外客来者，以火炎其衡轭，并检视牛马，勿使骚马入关……”
黑夫知道，所谓“骚马”是马身上的一种寄生虫，为了防止关外的车马带入这种牲畜疾病，凡是入关的车马都要用火熏车衡、轭及驾车的皮带。
人也一样，武关、函谷等关专门有医者坐镇，但凡入关之人，一看就有疾病的，哪怕是头疼脑热，都会被拦下，以免将传染病带入京畿之地。
“这么严格？”
黑夫不由感慨：“这年头入关，跟后世进海关检疫，有得一拼啊！”
好在，黑夫的马匹在桑木悉心照料下，没有任何问题。
经过这严格的检疫，黑夫反而有了一种的确有进入首都地区的感觉，而不是随随便便去什么地方。
关中，那是秦国的心腹之地，雍州之地，崤函之固，亦是八百里秦川，是这时代真正的“天府之国”。
不知在那里，他又将看到怎样的奇景？
“请左庶长入关。”