刘阚知道，陈胜失败之后，各方人马都会偃旗息鼓，静观事态变化。
而破坏这种平静局面的，正是那渡江而来的项家兵马。在项羽渡江之前，刘阚必须要抢先占居优势。唯有如此，他才有机会和各路兵马进行交涉，才有可能，顺利的北上前往九原郡。
可是，该如何抢占这个先手呢？
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眼见着已进入八月，随着秦军出击，山东的局势一下子发生了翻天覆地的变换。
周章节节败退，先是退守曹阳（河南省三门峡西南）。可没等周章来得及重整旗鼓，章邯以长史司马欣为先锋，以八千中尉军为主，兵临曹阳城下。在渭河畔，周章亲眼见识到了号称老秦第一军的中尉军，有着何等强大的战斗力。那些家伙，简直是悍不畏死，而且精于战阵。
当时章邯把骊山刑徒组织起来，诈称百万之众。
但却没有出击，仅仅是靠着中尉军，在片刻之间，摧枯拉朽一般的把周章的中军撕成了碎片。
章邯很聪明，深知那临时组织起来的百万兵马，不过是乌合之众，而且军心尚不稳定。
所以在渭河应战的时候，他只派出了中尉军出击。就是凭借着万余人的中尉军，不但击溃了周章大军，而且还震慑了麾下的兵马，使得那些原本心怀鬼胎的刑徒，立刻老实的听命。
周章在曹阳，仅仅坚持了十五天，就被司马欣攻破了城池。
溃败之下，周章只能退守渑池。然而这个时候，经过三十日短暂训练休整后的秦军，在章邯亲自督帅之下，抵达渑池。三天之后，渑池失守……周章走投无路之下，在渑池城中自刎身亡。
与此同时，为解救老父而拼了命的李由，也迎来了转机。
吴广久攻荥阳不下，军中人心浮动。陈胜眼见周章失利，命吴广率部火速入关，驰援周章。
在陈胜命令传递到荥阳城下的时候，荥阳已是强弩之末。
吴广不想功亏一篑，所以对陈胜的命令拒不接受。于是，陈胜使者买通了吴广部将田臧，将吴广击杀。随后，田臧自领上将军之职，留部将李归继续围困荥阳，自己则率麾下精锐人马，试图西进救援周章。
然而，没等田臧抵达雒阳，周章已全军覆没。
一时间，田臧也犹豫了……就是在田臧犹豫之时，章邯挟渑池大捷之势，迅速的杀出关中。
敖仓一战，张楚军再遭重创。
田臧在乱军中被杀，秦军趁势追击，将荥阳城外的李归所部击溃。
持续了整整六十日的荥阳之战，就此结束。三川郡又重回帝国之手，章邯屯军洛阳，虎视山东各路兵马。
从章邯在渭河击溃周章，到复夺三川郡，秦军一共只用了五十天的时间，彻底扭转战局。
面对秦军这疾风暴雨的攻势，所有人都是心惊肉跳。
九月中，秦二世再次发出了诏令，命九原郡郡守，上将军王离尽起北疆三十万秦军，自云中、雁门、太原各郡出击，平剿各路兵马。张耳陈馀不敢继续北上，留驻巨鹿，并拥立武臣为赵王，试图在河北地区，来阻击王离大军。同时，张耳派人前往齐地，向田儋请求援助。
“子房，这该如何是好？”
刘邦有些惶恐，“田儋退兵，王恪司马欄没有了齐军的牵制，定然会合兵一处，围剿我沛县。”
张良也不禁苦笑摇头。
“未曾想，老秦竟然如此善战。周章数十万大军，在旬日之间全军覆没，实在是出乎我预料。”
他想了想，展颜一笑道：“不过沛公无需担忧。章邯所部虽复夺三川，怕也已经疲惫不堪了。他那百万大军，也是临时拼凑起来。之前主要是依靠中尉军的震慑……如今复夺三川，章邯当务之急，是要把麾下这百万之众迅速消化。再者，即便他要出击，于沛公也是鞭长莫及。
章邯首先要消灭的，是张楚的陈胜。
而北疆兵马，怕也一时间难以攻到此地。薛郡王恪虽没有了齐军牵制，然则之前腹背受敌，怕也是元气大伤，有心无力。至于东海郡方面，倒不足为虑。良视之如土鸡瓦狗，只需命肥公子率本部出击，如此这般……即便那司马欄能活下来，也难以再对沛公造成什么威胁。”
张良自信满满，在刘邦耳边嘀咕了一阵之后，刘邦顿时大喜过望。
不过他很快又皱起了眉头，“可即便是这样，以沛县弹丸之地，只怕迟早会被战火波及吧……不如这样，如今嬴壮已死，泗水郡只剩下楼仓一地的秦军兵马。我们何不将那相县攻占？
如此一来，还可以与张楚呼应……”
“沛公，万万不可夺取相县。”
张良闻听，脸色顿时大变，“公在沛县，尚有回旋之地。若夺取了相县，只怕就要大难临头。
陈胜如今看似强盛，但早晚必败。
待章邯休整兵马，定然会对张楚行致命一击。以良推测，至迟在年末，章邯定会发动攻击。
到那时候，公将首当其冲，面临老秦凶猛的打击。
再者，陈胜也非善类。相县比邻陈郡，卧榻之侧，他岂能容沛公酣睡？所以，沛公你如果占领了相县，有可能不必等到章邯出击，陈胜就要首先将你吞并。那时候，沛公该何去何从？”
刘邦脸色一变，连连点头道：“若非子房，我险些误了大事。那依子房之见，该如何是好呢？”
张良说：“沛公所虑，也不是没有道理。
沛县的确是太小了，实在不适合发展……不过想要发展，也并非一定要占居相县。彭城乃泗洪要地，人口众多，且城池高险，兵力空虚。沛公可迅速取之，以彭城为根基，伺机待发。
等章邯与张楚交战正酣时，沛公可率部攻取砀郡。
那时候，章邯怕也难以顾及，沛公占领了砀郡之后，可与张楚遥相呼应，并伺机夺取颍川。
得砀郡颍川，公方能与张楚遥相呼应。进可得三川，虎视武关，谋取关中；退可伺机兼并张楚兵马，发展壮大。公乃楚王室后裔，可假借楚王之名，立足于楚地，也不失为一个出路。”
刘邦只听得连声说好！
张良又接着说：“不过这二虎争食之计，还需张楚能抵挡住章邯才可以执行。以张楚之力，怕也有些危险……良以为，还需助那张楚一臂之力方可。公不若派一能说会道之人，前往番县，说服番君吴芮，请他出兵相助张楚。那番君，乃吴王之后，也是个有见识的人，当能答应。”
刘邦点头说：“子房此计好倒是好，可我应该派谁去说服番君呢？”
张良微微一笑，“我心中倒是有一个人选……不过要说服此人，良还需亲自往陈留一行，请他出山。”