实际上，宇文泰不是没有提醒过贺拔岳，说以我们的实力，应付周边这些割据势力，易如反掌，根本不足为忧；倒是侯莫陈悦这个人，一向阴险狡诈，不可不防。可惜，此时的贺拔岳，完全听信了侯莫陈悦的谎言，变成一只不折不扣的呆鸟，以往英武果决的那个贺拔岳不知哪去了。
于是贺拔岳的侯莫陈悦按计划会师，这种场面和气氛，简直就象是会师井冈山一样。两巨头把酒言欢，一真一假，仿佛前一段时间的高欢和尔朱兆在漳河边演的的双簧。
侯莫陈悦自愿为先锋，慷慨激昂，贺拔岳容易感动的毛病再次发作，对这个三流的喜剧演员表示了完全的信任。之后，侯莫陈悦作为先锋，到河曲扎营，邀贺拔岳再聚，等他兵到，就请他入营叙谈。
两人再次见面，气氛达到高。但在这个时候，发生了一点小小的遗憾，侯莫陈悦突然腹痛，说是要去卫生间，并且让卫兵去拿点泄痢停什么的。侯莫陈悦三流的演技再次骗过了三流的观众贺拔岳，后者毫不戒备，仍然在皱着眉头思考他的勤王大计。
侯莫陈悦离开后，一个人悄无声息地溜了进来，他是侯莫陈悦的女婿元洪景，他手里拿着一柄沉重的大砍刀准备向贺拔岳表示他的敬意。
等贺拔岳觉察到自己身后有异响时已经晚了，元洪景沉重且锋利的大刀已经斜劈下来，可怜贺拔岳连反应都来不及做，已经被砍下头来。
元洪景杀死贺拔岳，侯莫陈悦同志从幕后走到了台前，向贺拔旧部出示圣旨，说明只是诛杀贺拔岳，与其他人没有关系。这一招还真管用，贺拔岳的部下不知道侯莫陈悦到底有多少人马，又有皇帝撑腰，而且他这种分化瓦解政策也迅速见效，贺拔岳兵马虽多，但一时之间不知如何是好。
这本来对侯莫陈悦是个千载难逢的好机会，他大可以张大嘴巴，把这块天上掉下来的大馅饼一口吞下。但这位只喜欢背后害人的呆鸟显然既没有能力，又没有勇略，甚至连想法都没有。
杀死贺拔岳之后，他的做法是，率领他的人马回到了自己的地盘，比来的时候，只多了一具贺拔岳的尸体。他这一趟，除了帮高欢除掉劲敌贺拔岳、当了一回高欢的棋子外，等于什么都没有干。
世界上有两种坏人，一种做事损人利己，另一种做事损人不利己，前者又坏又精，后者又坏又蠢。显然，侯莫陈悦属于后者。贺拔岳被杀，部众星散。他的部下中有一个叫赵贵的，时任大都督，表现出了难得的忠义，他亲到侯莫陈悦营中，要求把贺拔岳的遗体还给他。这一次侯莫陈悦没有为难赵贵，赵贵才得已把贺拔岳安葬。
现在贺拔旧部群龙无首，没有前进的方向。赵贵说：“我来建议，宇文夏州英略盖世，远近归心，请他主持军务，再合适不过。不过他现在远在夏州，要赶快通知他。”
赵贵说的这个人就是宇文泰，因他现任夏州刺史，因此大家称呼他“宇文夏州”。这种习惯我们在三国演义中看过很多，如刘豫州、刘荆州等等。
大家意见十分一致，立即派都督杜朔周到夏州去请宇文泰。
宇文泰不是侯莫陈悦，见到这块大馅饼，一口咬住，即刻派轻骑兵赶来。为防突变，他特地让杜朔周占据地理位置极其险要的弹筝峡，之后继续急急赶路。
这时，他遇到了高欢派来接收贺拔岳部众的侯景。
侯景后来迅速成长为了那个时代首屈一指的灾星，但现在还不是，他只是奉高欢之命把贺拔岳留下的那块大馅饼带回去。高欢不是侯莫陈悦，他深知这块大馅饼足够养活他多年的。本来，这对侯景而言本不是个很难的使命，现在却成为mis。因为馅饼已经成宇文泰的了。
宇文泰面对侯景，带着必胜的微笑，问侯景：“贺拔公虽死，宇文泰尚存，你来此何意？”
侯景看着宇文泰背后杀气腾腾的西北大军，谦恭地说：“我身似箭，遇人所射而已。”
一问一答都经典得很。宇文泰也不为难侯景，放他回报高欢。
魏孝武帝元修，听说他倚重的贺拔岳遇害，还没有来得及伤心，复又听说宇文泰统领贺拔部下，兵威更盛，又转忧为喜。当即承认宇文泰已经是部众首领的既成事实，封他为大都督，从法律意义上明确了宇文泰对贺拔岳部众的合法拥有权。并且释放出被高欢囚禁的贺拔岳的部下李虎，让他前去辅助宇文泰。李虎不是个一般的人物，不仅我们以后要多次提到他，而且，后来唐朝那些不可一世的皇帝们，见到他的画像、甚至听到他的名字，都要下跪磕头。
宇文泰的新地位一经合法化，要做的第一件事情就是攻打侯莫陈悦，给贺拔岳报仇。侯莫陈悦是站在高欢这一边的，宇文泰与他为敌，显然就是与高欢为敌。两股将要纠结一生的势力，生平第一次开始对峙。
宇文泰在开始向侯莫陈悦发动攻击前，遵循先礼后兵的SOP，给后者发去了一封檄文，因为文辞优美，特地录全文如下：
贺拔公为国立功，尝荐君为陇右行台，君背德负盟，反附贼，共危社稷，岂非大谬！今我与君俱受诏还阙，进退唯君是视。君若下陇东趋，我亦自北道还朝，倘或首鼠两端，我即为贺拔公报仇，指日相见。
我们无从知道这篇檄文出自何人之手，但古代的文人水平之高可见一斑。已经多次阅读，仍能看到隐隐中有金戈铁马，力透纸背。
侯莫陈悦对于这封措辞犀利的檄文，没有表示出哪怕一分的欣赏。但这不能阻止他在宇文泰的进攻下一败再败。
先是在侯莫陈悦立足未稳地时候，宇文泰派侯莫陈崇率骑一千袭取原州；
第二年四月，宇文泰趁大雪突击侯莫陈悦的老巢水洛城，后者弃城而走；
随即，宇文泰围攻略阳，侯莫陈悦大败，仅与数十骑遁走灵州；
宇文泰调兵遣将，对败军之将侯莫陈悦进行围追堵截，侯莫陈悦无路可走，没奈何投缳毕命。
投缳毕命者，上吊自杀也。
可笑的侯莫陈悦，可怜的乱世弃儿，可叹的卖友行为，可悲的最后下场！这四句可以总结侯莫陈悦的一生。
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