日暮苍山远，夜静草屋贫。柴门闻犬吠，月伴寻路人。
终于，两个脆弱不堪的汉子，在最后一丝希望之光的牵引下，倒在了由一道篱笆围着的两三间草房的柴门口，无可奈何、依依不舍地睡了过去。
几声犬吠，两次门响，几声脚步，两个走在死亡边缘的汉子被拖了进去。
半碗粥水，一副汤药，两盆清水，几摸药膏，两个汉子醒了过来。
一声道谢，两个鞠躬，数片言语，睡了过去，只待天明。
鸟鸣犬吠，天亮了，一个老者推开房门，两眼友善，微笑满怀，走了进来。
一声呼唤，两片言语，郑经苏醒过来，手提钢刀，护在益王身前。见是昨晚相帮他们的猎户，放下钢刀，强打微笑，小声道：“谢大伯救命之恩，来日定当回报。”说完就叫醒益王。
益王醒来，双手抱拳，向着老者微笑道：“谢谢老伯相救，来日定当回谢。”声音温和，发自肺腑。
老者听过，微微一笑，小声道：“天儿热起来了，两位客官好走。”
郑经一听，心底透明，赶忙回话道：“谢老伯提醒，我等这就离开，再次谢过。”从茅草地上站起身来，扶起益王，提起钢刀，一步一挨地走出房门，穿过柴门，向着心中的危险之地，稳步前进。
饿了两天两夜，饿怕了，就是为了一顿饱饭而献出宝贵的生命，那也是值得的，益王心里想道。决心已下，两人相互撑扶，一路慢行，战胜恐惧，头颅高举，像极了斗士。
爬山涉水，几经跋涉，两人终于看到了远处几缕淡淡的炊烟。心里满是希望，终于能见到米饭，闻到了酒肉的香味。
就在希望马上就能达成之际，郑经倒了下去，心有愧疚地看着益王，小声道：“殿下，我得休息会儿，你先走吧，我等会儿就能追赶上来的。”
益王一听，将眼睑往上拉了拉，向郑经看去，只见他的几处伤口早已湿透，身子颤抖，脸色苍白，再无半丝活力。益王蹲了下去，眼含泪水，一把举起郑经的左手臂，放到自己的肩膀上，使尽全部力气，将郑经扶了起来。
郑经使劲挣脱，益王就是不愿意，郑经无助，只好伏倒在益王的背上，在茫茫的山地里寻找着那一个携带着希望的出口。
益王一步一举，一趋一前，稳打稳扎，步步为营，攀登在山地上，好似一个巨人。
益王生怕郑经就此睡了过去，不会醒来，就想着跟他聊聊天，实在找不到话头，随便说道：“我听王猛说，你不是个好色之人，怎么有了老婆孩子，还到青楼去鬼混啊？”
郑经小声道：“朝廷派我来荆湖剿匪，断了军粮，我就想着到四周的州府衙门去借上一些，应应急。我本以为太子身为储君，那个岳州的知州乌桓是太子的门生，定会相助于我的，我就跑去借钱粮了。去的时候，那个乌桓不知道有多热情，请我吃了一顿酒席，派了好多官员来陪酒，喝的差不多以后，我不能再喝了。乌桓见状，突然蹦出一句，说一杯酒一万两银子，我为了将士们的肚子，也就努力的喝着，那管得了那么多，结果真就喝了个不知人事，是谁将我扶到床上的都不知道。”
益王见着郑经停了下来，生怕他睡着，赶忙接话道：“后来怎么样了？”
郑经有气无力道：“半夜醒来，睁眼一看，身边多了个美人。我哪敢对不起我家夫人，立马下得床来，可那美人也不知道是为了什么，一把将我抱住，死活不让我离开。两个光秃秃的身子黏在一起，几经折腾，酒劲发作，被美人一套死磨烂缠，给降服了，做起了糊涂事来。”
益王接话道：“那个乌桓借钱粮给你了吗？”
郑经很是吃力地说道：“那有，要是他们有那个好心，今天你就不会知道我在青楼住过一宿了。天亮以后，我去找乌桓要钱粮，结果那小子死活不认账，说是酒后戏言，做不得准。还用朝廷命官不可嫖妓为把柄，要挟于我，要我加入太子的麾下。我才不吃他们那一套呢，很是生气地跟他说，只要他将此事说出去，我就带兵血洗岳州府，那个乌桓怕死，当时就答应，以后绝不提及此事。”
益王高兴道：“好样的，不愧为张守城的部下，不偏不倚，忠于朝廷。”
郑经没有回应，益王就怕郑经睡了过去，接着问道：“那弹劾你的奏本上说，你敛财，贪吃军饷，在老家霸占良田，是真的吗？”
郑经听过这些罪名，用着那微弱的声音辩护道：“我为了不让将士们饿着肚子，四处奔走，到处借着钱粮，到那里敛财去，那里又有军饷给我贪吃。只是那霸占良田，就有点不清不楚......”郑经那微弱的声音停了下来，没有打算说下去的意思。
益王赶紧问道：“怎么个不清不楚了？”
郑经提起最后几丝气力道：“三皇子见我离开了张将军，也想拉拢我，就暗中送我一些良田，坑蒙拐骗地，强劝着我家夫人收了下来，我当时不知道。我后来知道了，要将那地契送还回去，可又找不到人，只好将那些地契卖给了当地的富人，用那些钱买了军粮。谁能想得到，一等我离开家，他们又偷偷地将那地契送还给了我家夫人，我家夫人不知道中间的厉害关系，收了起来，没告诉我......”最后几句声音极为微弱，益王没有听清楚。
益王生怕郑经就此睡了过去，不停地询问道：“那你在朝堂上怎么不辩护啊？”
郑经就是不回话，只是偶尔给了个口语，最后在蒙蒙中，挤出几个字来：“我怕连累了我家大帅张将军......”
为了不让郑经睡着，益王不停地自言自语起来，说着过往的一些糊涂事。
几经跋涉，山不高，路却远；溪不深，水却宽。
益王使尽全身力气，迈步在山野间，喝着清风，饮着汗水，一步一步地走着，一山一山地爬着，一水一水地跨着，寻找着每一个携带着希望的出口。
小唱了一首歌，风儿清；小说了一段话，人情暖。
满眼青山，一路绿水，心儿舒畅，一身汗水，满心疲惫。
虽然步子沉重，但山不高，水不深，路不长，最少天空中还流着几片云彩。
走着，爬着，一个不小心，益王脚下打滑，溜倒在山坡上，直线滚下山坡。还好坡平，滚了滚，停了下来。
看着双眼紧闭的郑经，益王帮他拔掉了头发上的杂草，拔掉了身上的刺藤，笑了笑，自言自语道：“我曾高坐云端，看不惯那些攀登着云梯的人儿，他们就是一滴泥水，污染了空气，污染了云彩。今儿一个理会，有些人比自己幸运，攀登用力，遇事用情，心儿坚，意儿浓，就是要掉落深渊，也不想拉个垫背。世事艰难文章美，要是哪个愿意流泪，也只是想将希望儿浇灌一回。人出生时两片声，就是哭与泣，切莫将它抛弃。昨日豪言和壮语，今儿肚肠空虚，不是是来就是非。世间若有真情在，肩挑一担，两头苦与难。”
言语落地，益王的手脚上好似布满了力量，站起身，蹲了下去，一把将郑经背到背上，对着北边的大山就是一笑，大声唱道：“你说那里有鬼，我道那里有怪，喜怒哀乐凑一起，酸甜苦辣心头来。鬼不是那个鬼，怪不是那个怪，牛鬼蛇神荒草里，正跟君子比可爱。泪珠弹着笑，乐曲唱着哀，欢笑风里苦，庄严雨中衰。玩笑开几分，诙谐马上来，感慨其中味，莫叫人解开。”
益王一边唱着，一边迈开步子，朝着眼前的山坡爬了上去，汗水一路。
几个艰难，几个提心吊胆，几个勇气，一个坚持，益王终于爬上了山坡，看见了一条直冲远方的小路。
益王看着那慢慢西去的月亮，脸露欢笑，大声道：“是了，路在远方，加速慢行，岂不快哉！”
声音一落，身子一沉，背着郑经滚下山坡，没有了疼痛，安然睡去，他真的尽力了。
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