五六月间，天气已经有些炎热了，小五郎敞开了胸前的衣服，喘气喘的跟拉风箱一样，双脚早就麻木，但仍然还是在机械的往前走。
周围的同袍都跟小五郎差不多，不像是在行军，而是在逃难。
他们是刚刚从大轮田泊朝难波京狂奔回来的。
这可真是太折磨人了，从难波京到大轮田泊足足有一百七十里，他们刚跑到大轮田泊，只待了七八天，又被紧急要求返回。
长途行军，特别是这种在士兵内心觉得是走了冤枉路的长途行军，对于士气的打击，是非常严重的。
小五郎现在就是这种感觉，极度劳累，让他心里刚刚升起不久的爱国之情，顿做乌有。
想象中，他小五郎应该是手持太刀，冲入敌阵中大砍大杀，就算是寡不敌众，那也是精忠报国的英雄儿郎。
可是，现实却给了他当头一棒，满腔热血在来回奔波的灰头土脸中，消失殆尽。
藤原秀乡伴在左大臣藤原实赖身边，两人同出一族，虽然藤原秀乡是疏宗支脉，但有斩杀平将门的威风在，东国武士又有善战之名。
到了这种需要借重武人的时候，左大臣还是很能礼贤下士的，何况还算是自家人。
藤原秀乡骑在一匹不算矮小的北海道马上，这种小马儿一般只有四尺，也就是一米二三高，当然，也有小概率能出高头大马。
藤原秀乡乃是一国国守，自然不可能骑矮马，他胯下的这匹褐色北海道马足足有五尺高，在倭国，算得上非常神骏了。
眼见队伍迤逦十余里，前后混乱，维持秩序只能靠一堆下司职和有武官官衔的卫府舍人（兵卫、近卫）、少尉等，藤原秀乡急的不行。
这军队强不强，光看行军就能看的出来，朝廷已经上百年没出动过几万人征战了，因此调度一塌糊涂，实在称不上有多强。
而据藤原秀乡所知，燕寇来自安东，素来以骑兵见长，虽然他没见过中国的铁骑是什么样子，但虾夷人的骑兵，他是见识过的。
虽然人少，但彪悍迅捷，擅长突袭，想来这燕寇铁骑也是如此。
反观自己这边，行军一塌糊涂，一旦被突袭，那就要万劫不复了。
想到这里，藤原秀乡策马赶到左大臣藤原实赖身边进言道：
“左府，我们大军马上就要到达难波京外，这里一马平川，极易遭到燕寇突袭，下臣请率本家精骑五十，前出为大军遮蔽、侦查。”
战争这个词，在藤原实赖脑海中的印象一点也不深，因为倭国就没打过什么打仗，他当然也想象不到中原铁骑有多凶猛。
对于行军的危险，左大臣也没有深刻见识过，他根本看不见危险在哪，只不过既然藤原秀乡愿意去担任游奕骑，他也不反对。
藤原实赖笑呵呵的看着藤原秀乡说道：“有上国守出马，大军定然稳如泰山，我再拨藤原家骑士五十名给你，防备燕寇。”
在日本的行政体系中，隶属于各个道的郡国，也分大国、上国、中国、下国。
国司中分为守、介、椽、目四等，其中守是一把手，介是副手，椽排序第三，一般是本地豪族，目是书记官之类，再下面的就是吏员了。
藤原秀乡是从四位下的下野守，下野又是上国之一，所以藤原实赖很亲切的称呼他为上国守，明显具有拉拢的意味了。
倒是藤原秀乡脑海里压根就没想这么多，军人对于危机的直觉让他觉得肯定要有大事发生了。
当即把手一拱，立刻就心急火燎的带着一百骑离开大阵，向前面探查而去。
一路上，正在行走的士兵看到藤原秀乡这一百骑，顿时不约而同的发出了欢呼声。
因为这种一人双马，大部分有铁制挂甲，马侧挂着强弓的骑兵在倭国来说，是极为强大的武力。
这倭国由于平原狭小，骑兵本就不多，加上他们的对手虾夷人居住的关东和北海道有几块小平原，因此反而是虾夷人大多能骑马射箭。
而为了反制他们，倭国就组建了这种穿着挂甲或者从挂甲进化而来，漆了红黑两色油漆大铠的骑兵。
此外他们还喜欢批黑、红两色奇怪披风，让自己看起来很威猛。
这种在中国人看来有些奇葩重甲骑兵，算是后来日本三色母衣众骑士的源头之一。
而且射杀了传说中悍勇敌的平将门后，藤原秀乡也在倭国武士中被视为勇将，名声非常之高，这些武士知道路过的是藤原秀乡，因而更加兴奋。
不过藤原秀乡没有精力去听这些赞美，他现在就想知道，淀川是不是还在自己这方的掌握中。
淀川，是难波京大阪最重要的河流，此时的大阪市区还在淀川东岸，因此淀川不是像后世那样穿城而过，而是起到了一个护城河的作用。
但同时，如果敌人掐断了淀川上的桥梁，就能把他们这五六万大军给堵在难波京大阪城外。
到那时候，城内防御空虚，城外的人没补给，末日就会来临。
就在藤原秀乡心急火燎的时候，远处一勇将也率七八十名骑兵奔驰了过来，此人正是昔日跟藤原秀乡一起征讨平将门的平贞盛。
“藤原君可是要去淀川？平氏特来相助。”
平贞盛隔着老远就问了起来，不愧是现今倭国在关东开拓的大将，几乎是在同时，两人都发觉了不妙。
藤原秀乡见到平贞盛顿时一阵大笑，心里的阴影仿佛一下消散了很多，“平君还是如此忠君爱国，那咱们就一起去守住淀川吧。”
平贞盛也大笑几声，“燕寇精锐，要去就去多点，这一二百人能济得什么事。”
说着平贞盛对着正在围观他们的倭人喊道：“这里是上野国守藤原君要去探查淀川，可有勇武者敢随行，先去会一会燕寇？”
随着平贞盛的喊声，不少带着甲拥有庄园的下司职、精锐的贵族家武士、有兵卫、近卫头衔的卫府舍人纷纷响应，不一会就聚集起了两千多人。
藤原秀乡赞许的看了平贞盛一眼，两人虽然都没商量过，但是在心里就是觉得燕寇早就在和歌山登陆，是很有可能过来的突袭的。
当即，藤原秀乡对着汇聚过来的两千余人说道：“既是诸君信任我秀乡，那咱们不妨约定的更加清楚些。
愿意听从命令不擅自行动的就留下，战胜燕寇之后，自有大大的封赏。
若是只来凑个热闹，那就请回，这份情某藤原秀乡承了。”
这一众下司职和武士既然能主动出来，就证明他们确实是有些勇武之辈，这样的人自然不可能在这个时候退却，纷纷表示愿意听命。
于是藤原秀乡趁热打铁，立刻将这两千人组成了一个军团，由他担任军毅，平贞盛为校尉，下面分设旅帅、队正等大小官职。
好家伙，这要是在大周，一个勋贵敢在军队行进中私人编组军队，别说本人了，全家都要掉脑袋。
但是在倭国，这反而是极为正常的。
班田制崩溃后，由地方警固使组建的军队模式根本打不了正规仗，所以在危急时刻，恢复这种军毅-校尉-旅帅-队正的军团模式，反而是最有效的。
。。。。。
要说不能小看天下英雄呢，这藤原秀乡和平贞盛还真没猜。
慕容信长在率大军将橘远保逼回大阪城后，当即就留下尚未去就藩的向训坚守，军中同样多置旗鼓，还摆出一副要打造攻城器械的样子。
但慕容信长本人，亲率由慕容彦超、赫连海龙、元彦超、赵思绾、张建雄、耶律归忠、日鲁格等悍将组成的骑兵五千人，悄悄越过大阪城，去偷袭从神户返回的倭军主力了。
之所以要打的这么冒险，那是因为信长儿也遇到了不小的麻烦。
自从大军冒险在冬季渡海之后，军中冻伤、感冒者就与日俱增。
在打下淡路岛之前，水土不服的人就开始增多，要不是在淡路岛修整了十几天，恐怕情况会更加严重。
本来他慕容信长点起了三万大军和万余水手，共计四万多人。
但现在除了驻扎大宰府、赤间关和严岛的七八千人以外，还能拥有百分百健康的，也就两万多人。
其中稍弱的八千上下在王景和李汉琼手里，他们正一部分看住小野好古，一部分精骑在倭军主力身后徘徊。
剩余的一万四五千人中，还有两千在淡路岛，慕容信长身边，也就是一万二三千人上下。
这.按人数算的话，慕容信长这应该是历朝历代征服者中出兵最少的了。
他来征服倭国，现在可用之兵只有一万二三千人，但倭人军队除开不能动弹的小野好古，也还有七万余人，且人数还在增加。
同时，平安京、平城京、难波京三京所在的大阪平原上有人口七十余万，真到了最后时刻，再拉出五万丁壮也是可能的。
敌人虽然弱，但人数一多，也很麻烦。
不是不能击败他们，而是你很难在击溃后做到控制，不能强有力的控制这些人口，那么就会陷入战争的泥潭。
所以，很久没有亲自上阵的慕容信长，做出了亲率五千精骑突袭倭军主力，力求一战就将他们的行政指挥能力彻底打垮。
。。。。
远处淀川隐隐在望，藤原秀乡甚至都听到了淀川水的哗哗流动之声，目之所及，青绿的稻苗随风起伏，看来又是一个好年景。
平贞盛也策马跟了上来，看到淀川上的大桥还完好损，顿时就放下心来了。
难波京也就是大阪，地势西低东高，只要大军能回到城中，就算外城法守御，但东城的森之宫一带地势高峻，水网密集，足以坚守。
藤原秀乡手指东北一处密林说道：“若是没记的话，那里应该有一个小砦堡。
还请平君率六百精锐前去扎营，某则在大桥周围立寨，只要等到左府大军归位，一切就安全了。”
“喏！”此时倭人上层通行唐音，平贞盛叉手唱喏，立刻就准备带人前去。
只是他还没将麾下骑士召集完全，就见那处密林中飞鸟狂奔而起，有大风树枝却哗哗作响，间或还有隐约的马蹄声响起。