就在汉中大战接近尾声的时候，祁山道的高怀德，也迎来了突破。
此前二十余天，高怀德一直在示弱，他让大量民夫穿上棉甲与一部分雄武镇士兵混编，请雄武镇总兵折逋嘉施率领围住兴州攻打，造成他们确实是偏师，精锐很少的样子。
兴州就是后世的陕西汉中略阳县，自古就是秦陇通往巴蜀的要冲，素有秦蜀纽带，陕甘要冲之称。
在此时，虽然略阳扼守的陈仓道已经废弃，因此失去了一些地利，但仍然是孟蜀在北边的关键门户。
孟蜀的利州昭武节度使张虔钊当然明白，虽然他不能亲自到兴州（略阳）固守，但还是下了死命令，让兴州刺史韩继勋坚守不出，把周军耗走就是大功一件。
张虔钊这样安排是非常正确的，因为孟蜀在中原大乱后，就一直想进军关中，因此不停在兴州等地囤积粮食军械做准备。
目前连同兴州以及左近的军寨中，共存粮超过四十万石。
这么多粮食，足够让蜀军把周军饿走十回了。
最开始韩继勋也是这么想的，但时间一长，他就绷不住了。
因为城外的周军，是在太拉胯了，连攻个城就是有气力，战战兢兢的。
韩继勋越想越觉得，自己手下可有两千奉圣军的精锐，面对周军这四千余弱兵还要守城，实在憋得难受。
而他手下的奉圣军兵将也是这么想的，在他们看来，周军穿着棉甲，那就定然是主力了，总不会有人舍得给辅兵穿上棉甲这种高级货吧？
会不会是周军本来战斗力就不强，只是上次张节帅在关中被击败后，为了挽回面子故意夸大周军的战斗力。
辛辛苦苦忍了十余日，奉圣军上到刺史韩继勋，下到普通兵卒，甚至是兴州百姓都看不下去了，于是韩继勋在想立功的牙兵撺掇下，大手一挥。
出战！咱们去干翻周军。
过程相当顺利，城外周军大部分是民夫假扮，韩继勋率千五百奉圣军精锐出城，接战只用了一刻钟不到，民夫们就兵败如山倒，被杀的往北溃逃。
这可不是作假，确实是被蜀军打的大败。
韩继勋兴奋地就好像要白日飞升了一般，他与王昭远类似，都是孟昶身边近侍出身。
王昭远是孟昶的贴心玩伴，韩继勋就是孟昶的私人医生。
到了兴州后，骄兵悍将们没一个看得起韩继勋，朝臣也多认为他是靠拍马屁上位的，谈及他言语就颇多讥诮。
但韩继勋不这么认为啊！他认为自己是大才，是孟昶孟圣人知道他的才能，方才刻意擢拔的。
所以韩继勋，就想立个大功，堵住所有人的嘴。
现在击败周师的大功劳就在眼前，怎么能不让人兴奋呢？
不过等蜀军追到一个山坡后，只听得一阵‘天雷’炸响，两侧的山坡上，突然冲下了数膀大腰圆的猛男。
他们虽然穿的甲胄很是陈旧，但还是以一当十，很快就把追击的蜀军，杀的溃不成军。
高怀德就在山坡上怒吼一声，一箭射出，正中韩继勋胸口。
结果韩继勋身上的扎甲竟然是件宝甲，以高怀德的力气射出的箭矢都不能破甲。
但紧接着，王全斌、潘美、曹彬、章全等十余人蜂拥上前，围住韩继勋和七八个亲随就是一阵猛打。
可怜韩刺史，本是医官出身，哪经得住这些猛男的攻击，不多时就被锤成了一团肉泥。
高怀德驱赶着奉圣军败兵趁机攻城，很快就拿下兴州城。
紧接着被憋坏了的这一路四千精锐毫不停歇，一日之间狂飙七十余里，沿着嘉陵江连下蜀军九处军寨，缴获粮食三十五万石，军械辎重数。
有了这么多物资，高怀德强征兴州附近数万丁壮为民夫，几乎是抬着他手下的勇士，继续向前狂飙，一路来到了三泉县。
三泉县同样也有一座重要的关卡-阳安关，历史上北宋时期还会把距离此地七十余里的阳平关迁到此处，后世称为新阳平关。
四月初九，增援高怀德的张昭忠、张昭节率憾山都五百精锐赶到，还带来了工部郎中史崇敏的分金都爆破兵。
众人以火药炸开阳安关大门，只用了一天，就攻陷了这座天险，随后径直兵临利州城北诸军寨。
到了这个时候，孟蜀利州昭武军节度使张虔钊才知道兴州已经失守，韩继勋早已战死，周军的行动速度，更是快到他瞠目结舌。
利州昭武军本来有一万一千人，是孟蜀藩镇中规模最大，兵员最多的，但是覆盖的面积太大了，导致这点人根本不够用。
打到现在，张虔钊手里只有七千余人，他根本不敢出门和高怀德手里这五千猛男对阵，只能选择死守，同时不停向成都求援。
而孟昶派出的西南行营三万大军，此时才走到绵州（绵阳），距离利州，足足还有三百里。
高怀德也从被俘的蜀军将领口中，得知了孟蜀朝廷已经派出援军的消息。
于是不顾人数与守军相当的劣势，直接发起对利州的猛攻，希望能在孟蜀援军到达之前，攻陷利州。
不过张虔钊毕竟也是出自代北-河东的名将，他手下的蜀军拉出去打肯定是打不过周军，但守城还是可以的。
高怀德狂攻十余日，连续攻克大小漫天寨这样的天险，最后逼近利州州城，还成功将利州东城矮墙炸塌。
但张虔钊指挥民夫和百姓抢修，又在一夜之间修筑了两道土墙。
利州百姓生怕周军入城后屠城，也拼死抵抗，高怀德亲自上阵，最终还是被赶了出来。
转机在四月二十七到来，伐蜀行营都总管、蔡国公阴正奇命尔朱景为行营留后镇守兴元府，自己则亲率各部两万五千大军并民夫数万，自兴元府走金牛道入蜀。
由于兴元府的蜀军已经崩溃，利州的张虔钊也力救援，阴正奇领大军，几乎没费吹灰之力就攻陷了金牛道上的天险阳平关，与高怀德会师利州城下。
阴正奇一到，本来被利州张虔钊磨的有点烦躁不已的周军，顿时士气大振，蜀军则上下丧胆。
阴正奇阴鹞子身为绍明皇帝的嫡亲表兄，是皇帝微末时就跟随的老人。
在张周大将名臣的排序中，阴正奇是仅次于阎晋的第二人，还娶了沙州曹家二房的嫡女，身份相当尊贵。
在张周，阴正奇出则掌握地方，入则点检禁军，两次督军关中，两次任侍卫亲军马步都指挥使。
在他面前，不管是高娥娘兄长高怀德这样的新一代骁锐。还是张昭忠、章全这样的皇帝心腹，都不敢恃宠而骄。
人的名树的影，你要说阴正奇的指挥能力强过马昭远、尔朱景等人，哪还真不一定，论武力值他肯定赶不上高怀德、章成等人。
但是只要他到了，兵将们就仿佛有了主心骨，就有了坚实的后盾一般。
很多时候这种大将，根本不需要具体指挥，他只要出现，那就代表着军心和士气。
阴正奇的到来给张虔钊和利州城内蜀军的压力，是极大的。
而阴正奇行事，那也是很讲究，他先命张虔钊的旧日相识，老工具人左金吾卫大将军安叔千前往劝降。
安叔千与张虔钊，昔年同在后唐庄宗麾下为骁骑，关系非常好。
安叔千拿着阴正奇的劝降书对张虔钊说道：“公因忠忱，去国归蜀。今绍明圣人厚待代北、河东之人，与武皇帝二，何不早日归降？”
张虔钊今年已经六十六岁，须发皆白，离开故乡也已经二十多年，不可不能不想念，但他看着安叔千长叹三声，还是没去接这份劝降书，而是看着安叔千说道。
“我本武夫，受武皇帝与庄庙、明庙三代帝王厚恩，因不忿王二十三（李从珂）叛逆而归蜀。穷途末路之时，得孟氏以国士待我，今岂能相背！”
说罢，张虔钊命人将安叔千送出去，随后召集众将说道：“我等食孟氏俸禄，有守土之责。
今中原兵至，随意屈膝则有负恩义，也使彼辈看轻，不如血战报效，若还是不能守，诸君也算尽力。”
张虔钊这人怎么说呢，能力只能勉强算中上，还有代北、河东一系武人，或者说天下武人的通病-喜好财货。
但另一方面又为人公允，能使士兵效命。
昭武军众将听张虔钊这么说，都表示赞同，副使毛元威甚至说道。
“听闻绍明天子奖励忠义，喜好忠忱之将，假使我等早早屈膝，就算能留得性命，前途何在？
若是力战后再归降，当使周天子另眼相看，哪怕战死，也能如侯益那般福泽后人。”
好吧！张圣人要是知道昭武军这些牙将的想法，不知道是该笑还是该哭。
他这是算间接帮孟昶养了一些忠臣吗？
阴正奇招降的流程走完，既然张虔钊不降，他也不多话了。
如今他麾下算上民夫，也有十几万人了，虽然有缴获的几十万石粮食供应，也不宜顿兵利州太久，要知道后面还有剑阁天险还要攻打呢。
既然此前高怀德已经炸塌了东城一截城墙，阴正奇就选择此地为突破口。
他先命卫所军长安三卫、天水卫、襄阳卫等进攻。
第二日则让雄武、昌国、昭义等镇禁军猛攻。
同时阴正奇派焦继勋与王通信各带二百人，绕小路翻山越岭，出其不意拿下了利州的后门葭萌关，彻底锁死了利州昭武军的退路。
仗打到这里，利州的昭武军就其实想投降了，但是阴正奇可不会如他们的愿，想打就打，想投降就投降，哪有那么好的事？
第三日，阴正奇命张昭忠、李存惠这样的悍将，带憾山都和诸卫亲军猛攻。