一番盘问，原来此人昨日发现曹军来袭，逃窜时摔折了腿脚，只好藏身在泽边一处芦苇丛中，到了早晨，他本想从山下一条小路逃往合肥，结果刚跑出来，就被路过的斥候捉住。
此时他被夏侯渊的亲兵用刀刃指着，吓得痛哭流涕，连连讨饶。
“小路在何处？”夏侯渊沉声逼问道。
那人哆哆嗦嗦地指着东边说道：“就在东边那片水泽之中。”
夏侯渊闻言，登上高处，循着他所指之处望去，在茂密的芦苇丛中，隐隐看见大片水泽反射出的波光。
随后，夏侯渊让那名哨兵去前面引路，派了数十人跟着他前去查探。
大军并未停下脚步，继续前行。
过了半个时辰，众人带着那名哨兵返回复命。
“将军，正如此人所言，前面的水泽边确实有一条被芦草遮住的小路，不过是否通往合肥，就不得而知了。”
夏侯渊盯着那名哨兵，厉声道：“此路究竟是不是通往合肥？你从实招来！若敢欺瞒，我剥了你的皮！”
“将军饶命啊，我打小就住在这山下，这条小路千真万确通往合肥，不敢有半句欺瞒！”
夏侯渊看着他的神色不像是说谎，便又问道：“那除了这条路，还有没有别的路可通合肥？”
“将军所走的这条大道，往前再走五里路，有一条岔路可通合肥，再有别的，就只能从南边绕道而行了。”
夏侯渊思咐片刻，决定亲自前去一探究竟。
他身边的一群将领见他要以身犯险，纷纷出言相劝。
“将军不可亲往，要是遇上伏兵那可如何是好？”
“是啊将军，还是让末将前去吧！”
“末将也愿代将军前去！”
夏侯渊不顾众将阻拦，领着数十位亲兵亲自前去查看了一番。
他环视四周，此地位于群峦之间，依山傍水，也有较为开阔之地，可容大军列阵，就在出发前商定的作战范围之内。
夏侯渊当即立断，决定就在此处与袁军交战。
他将主力兵马藏身于一座座山石土坡后面，在一片开阔的缓坡上扎营，临近正午的时候，营寨中升起了炊烟。
此时，桥蕤所派的雷薄陈兰二将，率领五万大军，在数里外的一条岔路口，接到斥候来报，发现曹军正在前面生火做饭。
“看来曹操一路攻城拔寨，志得意满，已经完全不把我等放在眼里了。”
“说得是啊，竟然如此行军，简直岂有此理！”
“将军何必动怒，既然曹操如此轻敌，今日就让我们杀杀他的锐气！”
“说得好！今日定要让他们有来无回！”
这一路急行军，本已人困马乏，这下激的雷薄陈兰二将一扫疲态，斗志昂扬起来。
眼下摆在他们面前有两条路，需要他们立即抉择。
一条大路，道路开阔，便于大军通行，可正面拦截曹军，另一条小路，可并行数十骑，再往前走，道路被芦苇丛遮盖，但只要穿过芦苇丛，便可直取曹军侧翼。
两条路，各有利弊。
若是从大路迎面据敌，两军列阵对垒，战场风云莫测，胜负难料，若从小路杀出，趁对方毫无防备，可杀他个措手不及，但相应的，对方如果有所防备，那么小路最容易遇上伏兵。