“是啊，当时要是早知道，就不至于现在如此了。那时候我想的是，在徐州，让刘备和吕布相互纠缠去，他们之间是不可能真正的团结在一起的，徐州在他们手里，也算是一个好的大后方，而且当时刘备吕布关系还挺好，我们急于求成地进攻徐州的话，只会让他们更加紧密地结合在一起，攻打张绣，拿下南阳和宛城，保护许都的侧翼，才是当时最应该做的事情。”曹操叹息道。
“当时我也在，诸位先生的分析都很有道理。”夏侯惇点点头。
“是啊，再有智慧的人，也不会想到我们在攻打宛城的时候，会遭到那么惨重的失败，说起来，都是我的错啊昂儿，还有典韦，都死在那一役之中，最重要 的是，那场失利，让我们在一年内，都无力发动什么的战争了，刘备就是借助着这个机会，拿下了淮南，从此一飞冲天！王易那个小贼，那段时间就躲在汝南，最后给了袁术重重一击，也让我们的势力从此就困在兖豫之地，再也不得寸进！谁又能知道，这样的天下大势，居然从那一刻开始，就已经注定了呢？”
听着曹操的话，夏侯惇也无话可说，归根结底，曹操在宛城的那场失利，不光是失去了亲信大将和最好的继承人，而是失去了称霸天下的契机啊！
借助那场失利，刘备非常快的拿下了淮南，打开了进军江东的通道，接下来就是他们两父子分头合作了，一个守在徐州，一个攻略江东，牢牢地将称霸天下的主动权，捏在了自己的手里。
而曹操失去了拿下淮南的机会，也失去了拿下徐州的机会，接下来这数年的时间里，南阳和关中是他唯一的收获，可是这两个地方的发展潜力，已经在之前的折腾中被消耗殆尽了，和刘备之间的差距，开始被拉得越来越大。
有时候历史的走向，就是因为一个微不足道的拐弯。
“所以到现在，要说为兄还有称霸天下的野心，那不过是开玩笑罢了。反而在这样的局面下，为兄只能想起当年的初心啊。”曹操突然哈哈大笑了起来。
“初心？”夏侯惇再次一愣。
“吾幼时之所愿，只不过是死后墓碑上，能够刻上'汉征西将军曹侯之墓'罢了。”曹操笑道。
“为国尽忠，开疆拓土，平定西域，那是班定远的功劳啊。”夏侯惇感叹道。
“正是如此。不过大丈夫在世，面对再大的困难，也不能就此丧失自己的斗志，所以接下来，不管是袁绍还是刘备，他们尽管来，曹孟德不会有任何的畏惧的！”曹操长笑道。
勇武的夏侯惇看着自己这个主公，这个大兄，心中充满了崇拜的情绪。
曹操个人武力不算很强，他虽然也是个老兵，可是和夏侯惇这种虎将比起来，依旧是差了一截的。
可是他坚韧的性格，却一直让夏侯惇无比地崇拜。
“刘备既然提供了粮食，我们就和袁绍僵持下去。之前我对袁本初已经足够谦卑了，他既然还是要来打，那就试试看！”曹操继续道。
刚才和夏侯惇的聊天，固然显得有些意气消沉，然而将这样的情绪发泄出去之后，曹操，依旧是那个从不认输的曹操！
“可是大兄，刘备那么强的实力，就算我们击败了袁绍 ……真的有机会和他们对抗吗？”夏侯惇还是忍不住问了一句。
“不试试怎么知道。当时我带着你们来兖州，也不知道自己是不是能够在兖州站稳脚跟！后来呢？不也是成功了吗？击败袁绍，天下的士族，就只能来帮助我们，到时候，集中天下的力量，和刘备来对抗，还是有机会的。至少庸凉的那些人，会知道，只有跟从我们，才能够保住自己的兵权，换了刘备统治他们的话，他们的地位，不可能再保持下去。河东、河北还有我们地盘上的其他士族们，他们也清楚地知道，刘备的地盘上，已经有了一个新的士族集团了，服从刘备统治的士族集团。对于新的国家来说，不需要这么多的士族，他们已经失去了效忠刘备的机会了，就只能站在我们这一边！”曹操道。
“那他们还拖拖拉拉”夏侯惇又想起了自己进门时候抱怨的话。