茶室中。
因天气炎热，贾芸也懒得泡茶喝，吩咐香儿去水井里取了一个冰镇西瓜过来，款待薛蟠。
薛蟠热的满头大汗，呼呼哧哧连续啃了好几块西瓜后，才取了毛巾，擦了嘴后，开口说事儿。
“下午我收到从金陵寄来的信，我那堂弟就要带堂妹到京城来了，说是七月十八启程，估摸着没几天就到了。”
贾芸扬眉道：“就这事儿？”
“嗯啊，就这事儿。”薛蟠愣了下，点头道。
贾芸笑道：“为这事儿，你还真没必要大晚上的赶过来，现在的薛家可不是去年的薛家，你怕什么？”
贾芸知道薛蟠心里担忧，怕他的堂弟薛蝌进京后，来争夺他家的财产。
可问题是，现在薛蟠家的隐患已经被贾芸消除了。
其他的不说，最重要的一点，那就是薛蟠已经恢复了户籍，并且还得了官身。
只要他不死，薛蟠家的财产就没有薛蝌的份儿。
同时，薛蟠家的商路因为有了贾芸接手，现在主要由倪二在负责总理各项事务，所以也不需要薛蝌再来帮忙了。
只要贾芸不点头，薛蝌就没丝毫机会接触到薛蟠家的商路，也就没机会搞什么小动作。
当然了，薛蝌他们那房也是皇商，家世根基不错，也算大富人家。
他也可以拼了损失和薛蟠家的商路竞争。
问题是，薛蟠家的商路现在背靠内务府，靠山够硬，借薛蝌十个胆子，他也不敢来使坏。
还有一点，现在薛蝌那房遭遇的危机，跟先前薛蟠有些类似。
富而不贵，家里有钱，却没靠山，就是一块让人馋涎欲滴的肥肉。
薛蝌为什么要听王家和贾府的摆布？
还要打着送妹妹薛宝琴进京聘嫁的理由，更不顾其母得了痰症，投奔薛姨妈。
说白了，薛蝌也是急着来京城找靠山的。
再不来，他们那房的商路，就要被人吃的渣渣都不剩了。
所以，哪怕拼着妹妹的名声不要，拼着被人说他薛蝌不孝，为了家业，他也必须赶到京城来。
而他们这次来京，争夺薛蟠家的财产可能性很小，反倒是求助薛蟠家的可能性很大。
为什么这样说？
因为王子腾去了江南，他去了那边儿，总需要银子收买人心吧？
问题是现在王家的银子入不敷出，他先前打薛蟠家财产的谋划也落了空，于是薛蝌就进入了他的视线。
薛蝌家虽然没薛蟠家有钱，却也不少，妥妥的是一块肥肉，值得惦记。
薛蝌可比薛蟠精明多了，肯定察觉出什么。
所以才早早的给薛蟠来信，并且不管薛蟠同不同意，就自作主张，前来投奔薛姨妈。
虽然都是投奔，其目的却截然不同。
听了贾芸的分析后，薛宝钗沉吟道：“夫君说的有理，可无论我那堂弟堂妹来京是何居心，咱们该怎么应对也要事先有个章程。”
她看了一眼薛蟠后，继续道：“尤其是哥哥又没有急智，不事先商量好，他怕是不知道怎么办了。”
“是是是，妹妹说的对，是要先立个章程出来，我到时候才知道怎么做。”薛蟠低头哈腰道。
贾芸想了想，说：“现在说再多，其实也没什么用，还是等他们进京之后，观其言而察其行吧！”
“薛大哥回去也跟岳母说一声，等薛蝌兄妹两到京后，你们照常接待就是，不必心疑和惊慌。”
说着，他心里暗叹了口气。
自薛宝钗嫁了他后，薛王氏和薛蟠不管做什么事儿，都优柔寡断、犹豫不决。
这也得亏是遇到了他，要不然薛家被人吃得一干二净，他们说不定还会感恩戴德。
薛蟠担忧道：“妹夫，真不用提前备个章程？”
“真不用，现在说再多，反倒让你们不知道怎么办，还是等他们来了观察后再说。”贾芸摇头道。
薛蟠倒是挺相信贾芸的，他松了口气道：
“也罢，他们到京后，如果能谨守本分，我自会好好待他们，如果他们有非分之想，我也是不会客气的。”
薛宝钗皱眉道：“说起奴家那堂妹，许配给了梅翰林之子。”
“偏梅家又合家在任上，听说后年才回京城，蝌弟急忙忙将他妹妹带来，到时候该怎么收场？”
贾芸握住她的手，说：“这个你就别多操心了。”
“以我估计，薛蝌有很大可能性，会打着为他母亲冲喜的借口遮掩，做那投机取巧之举。”
据贾芸猜测，薛蝌急着将薛宝琴嫁出去，应该是真心的。
因为他们的母亲病重，如果死了，按例薛宝琴是要守孝三年后，才能嫁人的。
那时候薛宝琴十八九岁，年纪太大不说，梅家那边会不会悔婚，也说不准。
古人以孝为先。
但礼法与世俗又有冲突，“冲喜”是为了应对守孝三年这个硬性规定，所做的投机取巧之举。
父母一旦病危，女儿又到了适婚年龄，大多都会用“冲喜”遮掩，赶紧出嫁，避免在家蹉跎三年时光。
而且，薛蝌打着送薛宝琴进京聘嫁的招牌，还能光明正大的从金陵出来。
就算是王子腾等人也无理阻拦，毕竟冲喜也是为了尽孝。
还有一点，有薛宝琴吸引别人的注意力，他这个当哥哥的反倒不怎么起眼了，这就方便他去办自己的事儿。
同时，他们进京，是为了喜事而来，更能减少别人的防备。
一举多得。
接着，贾芸提醒薛蟠道：“薛大哥，有一点你要记住，待薛蝌他们来了后，不管他跟你说什么事儿，你都不要急着应承。”
“行，我记住了，有事儿我会先来找你来商量。”薛蟠满口答应道。
说完正事后，薛蟠也没有多呆，起身告辞了。
贾芸和薛宝钗将他送到门口，往回走的时候，薛宝钗蹙眉叹道：
“蝌弟从小机灵，但愿他们这次来京，不会搞什么幺蛾子吧！”
贾芸笑吟吟道：“有我在旁边盯着，你担忧什么？”
“一直在跟你说，怀孕其间，心情要放宽心些，别操心太多，怎么就不听话？”
薛宝钗看了一眼贾芸，神色缓了缓，抿嘴笑道：