“你和我谈条件？”周万通看着自己的亲弟弟，“你先说说你能怎么帮我？”
周百通道：“你这不也是和我谈条件？”
“亲兄弟明算账！”说着周万通一把抓住烧鸡的鸡屁股，“鸡屁股是我的！”
“老东西，死性不改！”周百通也不在意那烧鸡屁股，“你也知道这近江城里，有人不敢不听丐帮帮主的话，但没人敢不听我周百通的话，这城里上上下下，从贩夫走卒到达官贵人，甭管他是丐帮的堂主，还是街角掏粪的，只要看见我周百通，那都得乖乖听话等候吩咐。”
周万通清楚自己这弟弟所说非虚，周家在江州是世家大族，在江州根基颇深，丐帮起事割据也全赖周家支持，而且这周百通行事狠厉，讲究恩威并重，虽平日里一副吊儿郎当的样子，但在江州城里名望甚高：“少在这跟我白话儿，你能怎么帮我？”
周百通白了一眼道：“彭镇的事我本不想掺和，那老小子心机太重，他把江左赶出来的江湖势力赶到咱们江州，不就是想削弱咱们周家的实力吗？别说我不在乎兄弟的生死，那是他没把我这个二哥放眼里。”
见周万通有些着急，周百通一个但是接着道：“但是，为了你，这个忙我可以帮。这一个月里，从江左到这近江城里的人员我都登记造册，哪门哪派、姓甚名谁都记得清楚，这个送你，你让乔镇岳一个一个排查就是。和你提个醒，这伙人不简单，有来头。”
“这屁话用你和我说？这花名册的分量不够，你手里还有别的东西没有？”周万通道。
周百通道：“有，当然有。不过你先得答应我的条件！”
周万痛借着瓦峰蹭了蹭后背，道：“行，说吧，你什么条件。”
“我要你在近江城里待上三个月。”
“行！”
“好，叫花子一言，五马难追，这件事我给你查！”周百通许诺道。
两人达成了协定，也不再说话，只接着喝那一壶酒，吃那一只烧鸡。
城门楼，一片孤云向东，带起红霞三千里。
周百通起身拍了拍屁股，他腚后的裤子很亮，像一面镜子。他并不在乎自己的衣着，在他眼里，只有内心丑陋、昏暗的人才需要通过衣服的艳丽来包装自己：“大哥，你回来了也去敲打敲打乔镇岳，那孩子还不错，能听进去劝。现在这丐帮越来越不像丐帮了，穿新衣逛酒楼，四袋弟子每月就能领上二十两银子，这可是近江城里农户一年的口粮钱，彭镇死了，这规矩也得改改了。”
周万通一听又是这话，摆了摆手：“管不了，要是能管，当年我就管了，也用不着把帮主的位置传给乔镇岳。这众人搭手盖房子，谁不想在自己的小房子里置办点金银珠宝，这是人性，天定的，只有老天能管，只要丐帮的侠名还在，众弟子还念着仁义，给百姓们一条活路就成。”
周百通闭口不再说话，脚下一点，被从城门楼直掠而下，惊得那守城的丐帮弟子一惊。“别害怕，是我没站稳，从上面掉下来喽。”周百通这般说着，趿拉着那双草鞋，向着长街走去，只留那城口的一众看客暗暗心惊。
※※※※※※
近江城外近江山，近江山里小山村。
觉悟徒步向着那小山村的方向走去，上山的路并不难走，只是稍稍有些曲折，弯弯绕绕，遍地芒草，颇有几分幽深。等过了这一阵曲折的小路，拐过弯便是一片平坦的林地，林地约有百丈来宽，紧贴着一面山壁。
靠着这山壁再往里走个百余步，可闻溪水潺潺，顺着溪流而上，一个小山村便在眼前，这小山村，小是真小，只有二三十户人家的样子，站在溪边便可将山村一览无余。
觉悟是在一年前发现这个小山村的，那是他刚跑出少林，一路风餐露宿、苦行游历，正好发现这山村落在近江山山崖附近，可以俯瞰整个近江城，于是便在这小山村住下。
“和尚哥哥！”一个娇气的声音喊道。
觉悟寻声看向那矮丛，颔首微笑，道：“春妮，来，哥哥给你买了白糖糕。”
那名叫春妮的姑娘从矮丛里钻了出来，这小姑娘六七岁的模样，扎个两根脏辫子，两颊上稀稀落落长着几颗黑点子，在她身后，两个吸溜着鼻涕的小男孩也跟了出来，围在觉悟腿边。
“都有，狗子、狗剩，你们也有，不用急。”觉悟微笑着将一块一块的白糖糕放到了这几个孩子的手心。
那狗子、狗剩接过白糖糕冲着觉悟呲牙一笑，便是匆匆跑开，倒是那小女孩春妮浅笑着道了一声“谢谢”才随着狗子、狗剩走开。
觉悟看着孩童跑远的身影一笑，将仅剩的一块白糖糕放进了自己的嘴里，白糖糕很软、很甜，让他想起了他的师父了戒。
了戒还在世的时候，他床边的柜子里总会放着一小包白糖糕，那是专为觉悟准备的。
其实，觉悟并没有觉得白糖糕有多好吃，几乎全天下的白糖糕都是一个味道，软、甜，没有特色也不精致。但他这么多年，每一次心里苦闷时都会吃一块白糖糕，就好像那甜不仅仅是甜在嘴里。
觉悟抬头看了看天，嘴里念了一声阿弥陀佛：师父，枯荣有数，得失难量，你的道走不通，就让徒儿换一条道走吧。
枯荣过处皆成梦，得失两忘变是禅。
觉悟坐上那山崖，向下望去，只见整个近江城都在眼底：“那个燕卓功夫了得，要是能将他带入正道，这新世界或许会来得更快，但他太顽固，已被旧世界的伦理道德腐坏了脑袋，要想让他认清这世道着实得下一些功夫。”
他有些想不明白，按理说燕卓那么聪明的人应该早就看出这江湖和王朝都已经烂透了，少林寺的和尚没有一个和尚样子，丐帮的乞丐也没有一个乞丐的样子，当权者尸位素餐，这世道还有什么坚守的意义，不变这九州的百姓怎么能活下去！四大皆空，我就是要让这王朝和江湖都成空！
“奶奶，奶奶！”山村中传来一阵娇弱的啼哭，觉悟听得出来那是春妮的声音。
觉悟收敛戾气起身寻声而去，只见村里人都围在春妮家的门口，见觉悟来了，那些村里人又不由都让开了道路。
“法师，您给送一送？”一个老者走到觉悟面前祈求道。
觉悟点头，缓缓走到春妮奶奶面前，伸手握住老人的手掌，口中默念了一遍《往生咒》。念罢，他摸了摸春妮的头，便离开了。
佛的意义是什么呢？和尚存在的意义又是什么呢？
觉悟时常会想这个问题，他问了戒，了戒会说慈悲。他又问什么是慈悲？了戒会说杜恶趣，开善门。于诸众生，视若自己。拯济负荷，皆度彼岸。悉获诸佛无量功德。智慧圣明，不可思议。他再问是否佛都有慈悲？了戒会说是。
可既然佛都有慈悲，这九州大地里这么受苦受难的民众为什么没有被我佛视若自己？为什么法相万千的佛没有拯救苍生？为什么少林寺的和尚不再弘扬佛法？为什么和尚也要分正俗？种种种种他都问过了戒，但有的了戒也不能解释，只能告诉他，要去经历……