晚餐结束, 在乡绅兄弟的目送下，厉蕴丹带着天马、偕同宣幽仪一起前往宁图湖。
彼时，长街寂寂、灯色昏昏, 空落落的街道上回荡着她们的脚步声。牛皮靴子踩过路面, 时不时磕到散乱的石子, 细碎的咔嚓声和着乌鸦的怪叫，愈发显得人间冷清。
待夕阳的最后一缕光淹没于西野，小镇的最末一盏火也湮灭于无声。
恶魔执掌漫漫长夜，女妖占据淼淼大湖。活人的生存空间正在被一点点压缩，可他们无力反抗也无能为力。
有且仅能做的是附耳在墙上, 听着驱魔师的脚步声渐行渐远, 再合手祈祷, 字字恳切：“神明啊，我向您祈求！”
“请您怜悯我们这群可怜人，让死亡终止, 让噩梦结束……”
神明有没有听见很难说, 但厉蕴丹功力深厚，算是听得一清二楚。大抵是“神明”这个词触动了她的灵光，她脚步微顿，忽地转过方向。
宣幽仪一愣，毫不迟疑地跟上：“大佬，要去哪儿？”
“去教堂。”厉蕴丹道，“听说教堂收录着一张女巫的画像，百年前的。”
乡绅兄弟说起过女巫画像的事, 前后只提过一嘴半句, 厉蕴丹却记在了心里。
如今天色已暗, 想来教堂空空如也, 正适合她一探究竟。即使原住民不允许外乡人进入教堂，可看到她们进去，他们敢拦吗？他们敢在黑夜高举火把、呼喝着要她们出来么？
终究是不敢的。
毕竟，谁会为了多管闲事而让自己被恶魔盯上。
于是，她们畅通无阻地进入了教堂。
教堂不大，做工却精。宁图小镇傍湖而居，食物丰富、麦田大收，总体称得上富庶。可居民依旧住着木屋，鲜少有搭砖的建筑，唯独这教堂全是用砖砌成，造得结实又经典，不仅有穹顶壁画，还有玻璃彩窗。
见此，厉蕴丹只一个念头：真出息了，什么都有。
宣幽仪却有种时空错乱感：“穹顶壁画，曼陀罗花纹的彩窗，回到文艺复兴了？但又有工业后期的服装款式，大杂烩吗？算了，反正历史人物的名字一个也对不上……”
厉蕴丹随她絮叨，等她摸索够了，便借着月光的“照明”去探查一个个房间，本以为会扰到什么牧师修女，结果发现连个人影也无。
或许在以往的历史中，教堂是最易受恶魔进攻的地方，故而人人自危，再不敢在这里过夜。
厉蕴丹装走了一囊袋圣水，从底楼绕到钟楼，再从钟楼寻到地窖。最终，她在一个落了锁的地下室中找到了女巫像。
人们把女巫像与一众恶魔像放在一起，将之定义为“恶”的象征。
他们冲这些画像诅咒过、发泄过，不少绘着恶魔的画上糊着泥巴与脚印，个别还留存着灼烧的痕迹，倒是女巫像保存得相对完好，几乎没受到什么伤害。
厉蕴丹拿起画像，轻轻抹去积灰——
只见一名红发碧眸的女巫跃然纸上，她戴着黑色纱帽、手套，身着深黑大裙，涂着大红口脂。哪怕她板着脸没有一丝笑影，那明艳大方的模样也分外夺目，譬如怒放的野玫瑰，显得美丽且神秘。
纵使判定她为恶人，但人们也不太想践踏她的画像。这无关善恶，纯粹是不想销毁一件艺术品。
宣幽仪：“她好漂亮！这要是放在现代，就算她作恶多端也有人会说‘姐姐我可以’、‘性别不要卡太死’。”
厉蕴丹对她时不时蹦出的傻话已见怪不怪，她仔细翻了遍画像没发现不妥，后又搜了遍地下室，在一无所获后才决定离开。
她记住了她的模样，知道了她的名字，接下来就是去验证女妖是不是女巫了。
午夜时分，宁图湖畔。
大雾弥漫，笼罩着一整片湖区；野草疯长，淹没了无数条小径。近三月的荒废，湖畔的人气已经散尽。枯藤缠绕，老树虬结，木桩上拴着来不及回收的渔舟，河岸边横着被浪冲上来的白骨。
水草在湖中摇曳、摇曳，而水面就就像一块黑镜，似乎能映照出死人生前的脸。荒颓、糜废，宁图湖顶着“生养万物”的美称，现今却成了夺命的极阴之地。
厉蕴丹能感觉到湖上凝而不散的怨气。
极目远眺，她的视线足以穿透浓雾，看清周边的树妖瑟瑟发抖，察觉路过的恶魔避散而去。很明显，它们畏惧湖中女妖，并不想在她的地盘惹事。
如此便好，适合掌灯。
就算亮灯引来了恶魔，但它们未必敢动手。要真敢动手，绝对是比湖中女妖更强大的魔物。届时，她大可装得柔弱一些坐山观虎斗，等他们两败俱伤再坐收渔利。
算盘打得噼啪响，厉蕴丹点亮短烛，走向湖边的木桩解下一艘渔舟。
宣幽仪有些怕，问道：“大佬，怎么点起了蜡烛？”
厉蕴丹：“引怪而已。”
她没多做解释，要是说清了这就不叫计划，而是“大声密谋”。但凡湖中女妖不是个蠢的，听完这“密谋”后还会上当就有鬼。
她利索地坐上渔舟，顺手捞过船桨，又对宣幽仪说：“你是跟白马一起呆在岸上，还是上船与我同行？先说好，我还没试过水战，万一船翻了可没空顾及你。”
厉蕴丹会游泳也会闭气，在水中尚有不少战力。但这仅限于单打独斗，要是再带上个人就说不准了。
可不带又错失了一次实战机会，她带宣幽仪出来就是为了让她见见世面、练练胆子，虽死亡风险大，但徘徊在生死边缘的历练最能让人成长——她不能每一次都等她去救，她必须自己变强。
所以，选择吧，是慢慢成长还是迅速催熟？
厉蕴丹看向她。
宣幽仪并未犹豫，她二话不说爬进渔舟，也捞过了一把船桨：“大佬放心，我不会拖你后腿。要是船翻了，你尽管顾着自己，我能自保。”
厉蕴丹奇了：“你靠什么自保？”
宣幽仪将手放在心口，小声念道：“那个巫文，Nintud——我没感觉身体有什么不适，甚至觉得水不会伤害我，还会保护我。”
“我怀疑……有人给小镇起这个名字是为了保护，但不知为何，对小镇的保护失效了，对我的保护好像能起效。我现在看见水特别亲切，也不觉得它冰冷。”
忽地，她住了嘴。
宣幽仪的感官比往常更敏感，她转头看向水下，哪怕所见只有一片黑：“我感觉下面有东西，从很深很深的底部浮上来，水被推开了，速度很快。”
厉蕴丹颔首，照旧平静地划着桨。她将渔舟荡向湖心，便收桨不动了。
雾气越来越浓，气氛越来越静。原本岸边还会传来几声鸦鸣，这会儿却连偶尔的扑翅声也没了。
宣幽仪的呼吸有些急促，她像是感知到了危险，双手握紧船桨。
然而湖面风平浪静，半圈涟漪也没泛起，可环境莫名变得压抑不少，有一种粘稠的、湿漉漉的被窥视感正沿着脊椎往上爬，刺得人头皮发麻。
厉蕴丹不语，只掏出圣水倒在掌心，缓慢地抹过横刀的刃面。她均匀地涂抹着，等待它发干。
恰在这时，不知是鱼还是暗礁，搁得渔舟“咯噔”一下。有漆黑的“鱼背”掠过远处水面，荡开浪花一重重。它们纷至沓来，推得渔舟摇摇晃晃。一个庞大的黑影在渔舟下方旋转，却并不着急攻击。
波浪愈发大了，渔舟开始跟着漩涡转动。饶是做过心理准备，宣幽仪仍是白了脸，她死死抓住船沿，失声惊叫！
许是叫声刺激了女妖，让她明白渔舟上的人实力差、能被狩猎，她立刻舍弃了警觉心朝船边上浮，再探出一只莹白如玉的手。
“啪嗒”，手搭上了船沿。
借着摇晃的烛光，她们看见一名红发碧眸的美艳女子攀援而上。她与画像上的女巫长得一模一样，此刻正赤着上半身袒露人前，笑得分外迷人。
漂亮又无害，连说出的话都那么温柔。
她说：“我亲爱的小点心——”伸出修长的手，舔了舔尖锐的指甲，“这么晚出门，是想逃出小镇吗？”
那双碧眸化作竖瞳，女人的獠牙缓缓长出：“可是，我想请你们去湖底作客呢！”
她改趴为“站”，竟在大湖中心立了起来。厉蕴丹看到，她的下半身是一团漆黑的、形同巨型章鱼的活物，花纹似蟒、吸盘无数，正一根根翻开水面冒出来，恍若大蛇般将渔舟包围起来，还在湖上乱舞。
宣幽仪吓得花容失色：“要命！”
她就算没见过传说中的北海巨妖，到底也看过几期动物世界。据说，章鱼触手的力量很大，能拖动远超自身20倍重的猎物，若是不幸被吸附住，猎物多半只能等死。
要是人类在章鱼的食谱上，那么十米长的章鱼就能轻松绞杀活人。而眼前的湖中女妖露出真身，那体长可远不止十几米……
女妖耸动身子，忽然贴近厉蕴丹面前。她的双手呈掬水状，缓慢地朝她的下巴而去，似是想托起她的脸细看。
“亲爱的小点心，你的脸与你的灵魂并不匹配，是做过伪装吗？”
女妖露出痴迷的神色：“我能看见你的灵魂，一半是火海，一半是冰河。你是真正的珍馐，内脏一定很好吃吧？”
厉蕴丹暂无动作，只问道：“你能看见人的灵魂，这是怎么办到的？”
女妖勾唇：“真是个好问题。”水下的触手蠕动，她绕着渔舟换了个方向，用双手环住厉蕴丹的脖颈，又贴在她耳边，“因为，我活着的时候是一名强大的女巫。我与墓地打交道，怎么会看不见灵魂呢？”
厉蕴丹：“生前是女巫……为什么死后变成了女妖？”
女妖的脸色阴沉下去：“小点心，你问了让我不开心的问题。”