如是九年，曹家攒到了极好的名声。
许是这份大义感动上苍，那九年曹家的财运极旺，每年都要翻上几倍，很快便成了这方土地上的新贵。“新郎官”也是夜夜做新郎，不仅纳了七八房姨太太，还生了十来个大胖小子。除了死得有点早，这一生过得也算没有缺点了。
此后近百年，无论经历多少风雨飘摇，曹家就没倒过。现如今，已然是九蛟的龙头大户，有着无人可以撼动的地位。甚至，连“九蛟”这名字也是曹家给这块地起的。
只是，九蛟复仁的怪事越来越多，也越来越离奇。
似乎从曹家开始，每隔九年，在九蛟排得上号的富豪家总会死一个新妇，新妇还都属蛇，像一个逃不开的诅咒。而每家每年也会吹吹打打，整满九年才作罢。
而笼屋由复仁市资产最多的九家联手打造，于四十九年前建好。也是这一年，茅山上的老道算出人间有“灭世大劫”将至，将一众徒子徒孙全送下了茅山。
“此危不除，不要回来。”
道家只在最凶险的时候出山，下山的弟子都明白。遗憾的是整整四十九年过去了，危机一步步成形，而他们早已死没了。
“我和两位师兄来到了九蛟复仁，住进了早已破败的三姑堂，改立为供奉三清道祖的住处。原本，我们想在这里扎根、收一批弟子，再慢慢解决笼屋的事。可惜人算不如天算，有些仇怨人力无法化解，唯有用鲜血填平。”
祝姑回忆道：“我们之中最年长的是一位‘鼎’字辈的师兄，他先我们二人一步住进了笼屋。他是第一批去的，也是第一批死的。我们见到他时，他是一具被吸干的干尸，精气神都没了。”
“他没留下什么东西，只有几道锁魂的符箓……”
“过了这一遭，我和师兄便静心潜了下来，一潜就是四十八年。直到去年，师兄符箓大成前往笼屋，救下了不少人，我们满以为一切会很顺利，不想还是出了意外。”
“师兄死了，与他合作的道士也失踪了。现如今，三姑堂只剩下一个我。茅山不会再派人来了，既然定数无法改变，那我们只能接受结果。”
接受一个灭世大劫降临的结果。
厉蕴丹：“这个结果会应在七月半，对吗？”
祝姑握着卦签，倏然抬头：“你……”
“我怎么会知道，对吧？”厉蕴丹平静道，“祝姑，你就当我是应运而生、应劫而来吧。”
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……
祝姑告诉她，明日辰时三刻，准时来三姑堂学符。并让她备一支上等狼毫作符笔，研磨朱砂、鸡血、中药作墨汁，再整几叠黄纸作符纸，还得学会背福德神咒、金光咒等等。
画符的流程冗长繁琐，要求也是奇高无比，无怪不少奇门中人是自小就学，大抵是年纪越大越不能适应做这些事。
厉蕴丹带走了一张购买清单，正打算扒着铺子挨个儿去问，却在过马路时忽然记起自己还有一笔账没算。
思量片刻，她先趁着天没黑去了一趟集市，将清单上的东西通通买齐。又在天黑后前往十字路口蹲点，一蹲就是半个时辰。
是夜七点半，车流渐少，大货车开得愈发狂野。
一名背书包的学生骑着单车路过，蹬着蹬着，竟觉得脚踏车变沉了。他嘟囔了一句“搞什么鬼啊”，回头看了眼后车轮，发现没瘪。
他放心地继续蹬车，殊不知在路灯与路灯交错的光暗之间，那空荡荡的脚踏车后座上正坐着一个面色青白、出车祸而死的恶鬼。
枉死在十字路口的人若是没得到妥善的超度和安置，魂魄就会一直徘徊在死去的地方，直到寻好替身才能获得脱离的机会。
它在是个活人时被另一只枉死鬼寻了替身，如今，它也要寻一个活人作替身，好永远离开这个地方。
之前它寻了个女学生，但没想到这女学生是个练过的，硬是凭过人的柔韧度把死局开出了生门。为防二次失手，它这次特地挑了个好拿捏的臭小子，想来不会出问题了。
近了，更近了……
红绿灯的切换即将到来，而这名学生也开始刹车，准备停到路边。可就在这时，坐在他后座的枉死鬼把手搭在学生肩膀上，两条腿像面条似的拉长，在地上蛇形滑动。
脚踏车的手刹突然失灵了！
车子以一个意想不到的速度往路口冲去，速度越来越快。
学生吓得尖叫起来，拼命地踮着脚刹车。令他意想不到的是，他连球鞋的底都磨得翻起，自行车的速度居然半分没减。
“啊啊啊，救命！救命——草！救命啊啊！”凄厉哀嚎。
前方是一辆刹不了车的大货车，这头是没法刹车的自行车。他几乎能预见自己被撞到支离破碎的惨相，也能想象父母哀恸不已的模样。
他后悔了，好后悔！
他应该在放学后就回家，而不是在网吧打游戏打到现在。
“不要！”
突兀地，一把横刀斜削过来，切断了扶手与前轮连接的地方。在他没反应过来时，一只手捏住他的后颈，将他从座位上“撕”了下来，大力扔在地上。
他吃痛仰头，就见一名身穿窄袖片裙的女子站在身前，她一刀结果了自行车，再一把从后座揪下了一个人……不，这不是人！
学生瞪大眼，看着一个“人”在他面前变成满脸是血的恶鬼。
他惊慌不已，嘶声惨叫，连滚带爬地往花坛里跑。却不料逮住鬼的女子冷笑出声，带着股说不出的寒意：“可让我一通好找！”
她把它掼在地上，哐哐就是两耳光。再一脚踩住鬼的肩膀，一手揪住鬼的头皮，活活把它的头发全扯了下来。又举起了刀，准备……
像是才想起旁边有个人看着，厉蕴丹转过幽幽的视线，注视着幸存者。
学生毛骨悚然！
只一瞬，厉蕴丹挪开眼，大抵是为了照顾活人的情绪，她特地把恶鬼拖进了附近的小树林。
待一阵令人牙酸的切割声和惨叫声过后，厉蕴丹消失在树林中。而缩在花坛里的学生哆嗦了许久，才颤抖着爬出花坛，嚎啕大哭。
夜间八点，有好心的路人把学生送进了警局。
半小时后——
“你说的都是真的？”做笔录的警员一个头两个大，“你见鬼了？那只鬼就坐在你的自行车后座，然后推着你往十字路口撞去？可监控里只有你一个人啊！还有一个是毁掉你自行车的人，记录得清清楚楚，她用管制刀具切了车，所以你才摔倒了！”
另一人：“可能还存在一些精神问题，在你面前做出了几个扣压、摔打的暴力动作……啧，这演得太逼真了，好像真的在跟空气斗智斗勇。”
“才不是空气，她是驱魔大师！”学生梗着脖子说，“她救了我，她能把鬼抡起来打！”
几人笑出了声。
学生很气：“我没有开玩笑！我……”
“好了好了，你也别气，你的父母来接你了。”警员包容一笑，“受到惊吓了吧？这几天在家好好休息，压压惊。”
警员、军人这职业自带刚煞气场，警帽上的警徽更是象征国运之物，或多或少能驱邪化煞。
故而，从事这行的人难遇怪事，即使常出入笼屋，也没阴煞敢近身。他们没见过，自然是不信的。但这些天出的离奇怪事实在太多了，隐约间，连他们都有些动摇起来。
等学生一走，他们反复看了几遍厉蕴丹的身影，估摸出她的年龄身高之后，准备派人传唤。
“小兆。”
“怎么了，阿sir？”
“你去把……”
办公室内的铃声又响了起来，阿sir揉揉眉心把到了嘴边的吩咐憋回去，又接起了话筒：“喂，什么事？”
“阿sir不好了，笼屋又死人了！这次的人是在下水道找到的，都剁成块了！他们都说笼屋有个剥皮鬼……”
死寂蔓延，不知为何有种遍体生寒的感觉。