深夜乌啼，初冬阴寒。
纵使有着东海天府盛名的云州府，此时城内也仅剩行人三两，再有便是守备兵士，或是打更人沿着街道缓行，随着夜色厚重渐渐沉静下来。
向来入夜即关闭的南门，今晚却大肆敞开着。先行到此的庞士道和一众外仪司行走，以及新任云州府知事朱桓领着衙署二十三名官员，已事先赶至城南五里处的驿亭中，正焦躁不安地等待着。
“庞大人，世子及使团一行，不是据此不远了么？为何等了这么久还不见踪影？”朱桓新官上任，此地又是东平刚刚收复的故土，自从接旨以来心中一直又激动又惶恐。
“我都不急！你急什么？！”嘴上说是不急，而前额豆大的汗珠直冒的庞士道此时显得有些滑稽。
“报！”一声高呼响起，众人立即抖擞起精神，而随着尘土飞扬，靠近的却只有单人单骑。
无视眼前云州众官员的落寞眼神，这名禁军斥候矫健地翻身下马，径直走到庞士道面前呈上一封信函，接着又飞马而去。
一旁的行走燃起了烛火，庞士道轻眯着眼，借着微弱的光亮细细查阅，接着面色逐渐发白，沉声道：“方才禁军来报，使团刚刚受贼人行刺，所幸苍天有眼，世子毫发无伤！”
朱桓等人皆大惊失色，慌忙跪地叩首：“啊！庞大人息怒！是我等失职！”
庞士道面如冰霜，冷冷地开口：“明日便要与燕国交接府城，今晚刺杀一事万不可泄露，否则民心必乱！朱大人，你等务必仔细整饬城防，详查出入城关的可疑人等。你给我记住，你初掌云州，如果让陛下的侄儿在辖境内有个好歹，怕是一万个脑袋都不够掉！”
“下官遵命！”如同利剑悬颈一般，朱桓的官帽吓得险些掉落，差点都直不起身子来，最终在几名下属的搀扶下才颤颤巍巍站起。
“大人，使团来了！使团来了！”
闻言，众人连忙眺望上前，只见不远处，数百禁军轻骑披着月色缓缓开道，两侧侍从高擎东平皇旗，其后高马百匹，人头攒动，满载着文书用具的马车应接不暇，夜幕笼罩下显得既神秘又壮观！
片刻之后，一位身着华贵，披着朱红披风的翩翩少年，在户政司首使郑卫衡及一众禁军骁勇的护卫下，缓缓向这驿亭走来。
朱桓率先奔出，领着一群下属直接伏地叩拜：“下官云州府知事朱桓，及二十三名文武官员拜见世子殿下！”
“起来吧，朱大人。”虽然屈离实在不喜如此隆重的礼节，但看到风尘仆仆的众人也十分客气。
“庞大人，辛苦了！”看见亭内庞士道众人，屈离心里清楚外仪司数人已经快马来回奔波几趟了，爽朗地抢先说道。
“多谢世子！禀世子，外仪司黄昏时已事先入城，与燕国使团接洽交接事宜。按两国先前约定，交接庆典于明日早晨在山海楼举办，请世子今夜好好休息！”
“那就有劳诸位了，进城吧！我家夫人可是累了……”
“世子请！”
……
拂晓时分，海鸥成群掠过，阵阵尖厉的啼鸣，唤醒了这座海滨之城。如同以往，云州府逐渐又开始热闹起来，此地商贾发达，百姓们开户上街，各行各业忙于生计。
“睡得真香！”猛得一抻了抻腰肢，一个鲤鱼打挺，少年起身，活力满满。
睡眼惺忪地左右扭了扭脖子，屈离突然眼瞳紧缩，霎时间从榻上跃起，推出一道迅疾狠厉的掌风！
“等等，等等！”
这一声熟悉的惊呼，电光火石间，屈离连忙稍稍偏移了出手的方向，随即“轰”的一声，屋内一张看似坚固无比的方桌瞬间爆裂开来！
“呼……我说屈离，你跟我有仇么？我差点给你打死！”古承嗣倚着房门，捂着胸口，大幅喘息着。
“我这不是没把你打死吗……谁让你进屋不敲门？”屈离此时也松了一口气，转身和衣，淡淡地回应道。
古承嗣心有余悸地嘟囔着：“你小子真没良心啊！我日赶夜赶，半路上又听到使团遇刺的消息，刚进城我就直接来看望你了，谁知道打照面你就对我出手……”
看着这人高马大的古承嗣此时却是一副委屈巴巴的模样，屈离忍俊不禁地乐道：“行行行，是我鲁莽了！对了，你怎么来云州了？”
“我带他来的。”李亥单臂背在身后，晃晃悠悠地走了进来。
屈离旋即欣喜不已：“师傅！你怎么也来了？！”
“这小子对你倒是有心，听说你率使团来云州，担心你的安危，就一直缠着我，让我带他过来。”李亥面无表情地回答着。
“这回你相信了吧？十两银子拿来，这位江阴侯，可别赖账！”
“给就给！”古承嗣撇了撇嘴，从衣襟摸出一锭雪花银抛向李亥。后者接过银两，还特意做作地轻轻吹了一口气，再黠笑着把它揣入胸口。这一幕令古承嗣翻了翻白眼，差点没背过气去。
屈离耸耸肩，有些发懵地开口道：“你们这是做什么呢？”