林嘉道：“我不过传个话罢了。”
肖晴娘掏出怀里的小布包塞给她：“这个给你。”
“什么呀。”林嘉推辞，“不至于。”
肖晴娘执意要给她：“你拿着。这和我这个是一对的，你看。”
她解开布包，又伸出手腕：“以后咱们俩一起戴。”
这倒挺新奇的，林嘉还没有和别人这样过呢。有一回她去十三娘那，正赶上十二娘和十三娘试穿新作的衣裳。她们姐妹俩的衣裳是一样的，只在微小的细节上不一样，特别有意思。让林嘉生出羡慕。
一只银镯子也不算贵重，林嘉现在攒的私房也够自己打一只的。再加上肖晴娘执意要给她作谢礼，她便收下了：“好，以后我们一起戴。”
肖晴娘看她郑重收起来，又道：“还有个事，须得你帮我圆一下……”
林嘉微愕：“什么事？”
“就，我娘那里，我跟她说是我去求的桃子姐。”肖晴娘吞吞吐吐地说，“你知道，我娘常常念叨的，我以后都要靠虎官儿撑腰……”
林嘉立刻明白了，松了口气，道：“晓得了，我当个锯口葫芦就行了。这事是你办的，不关我事。”
“就知道你好。”肖晴娘欢喜地抱住她胳膊，“以后我就跟你好。”
待她走后，杜姨娘摸进来：“她干嘛来了？”
林嘉又把收起来的镯子拿出来给她看：“来谢我的。”
杜姨娘掂了掂分量，应该是实心的，还算满意，还给了林嘉：“还行。”
林嘉一乐，又告诉杜姨娘：“还叫我帮她圆个话。”
因为杜姨娘也是知情的，怕她跟肖氏说漏嘴，还得跟她通一下气，遂把肖晴娘求的事跟她说了。
杜姨娘嗤了一声：“瞧把她精得。”
杜姨娘在榻上坐下，胳膊肘搁在榻几上，闲闲地道：“兄弟啊，也就是那么回事。要真那么靠得住，二姐姐何苦带你来找我。”
林嘉只无奈一笑，不再说话。
那时候她小，对舅舅们的印象不深。只记得有一回忘记哪个舅舅趁娘出门的时候带她出去了。
一开始她是很高兴的，但是时间长了她隐隐有点害怕。舅舅带她去了一个陌生的地方，跟陌生的人待着。她隐约记得是个老婆子，院子里还有好几个年龄不一的女孩子。
后来娘追来，她跑得头发都散开了，疯了似的要带她回去。那个舅舅跟她还吵架了。
再后来一段时间，老吵架，然后某一天，娘就趁着舅舅们不在，带她跑出来了，一直跑到了姨母这里。
这些都是小时候的记忆了，好久没想起来了。现在想起来，那些陈旧的画面又翻上心头。
林嘉忽然窒住。
那时候到底发生了什么？小时候不懂的事，刹那间懂了，只吓得面色苍白，冷汗涔涔。
杜姨娘吓了一跳：“怎么了？”
林嘉定定神，把想起来的事告诉她。
杜姨娘听明白，骂了句“一群短命鬼！”，又道：“以前二姐姐多么照顾他们，在家里干了多少活！选秀给的安家钱也都给他们分了！”
她气得胸膛起伏，林嘉反宽慰她：“都过去了。”
杜姨娘长长叹一口气，道：“你看吧，兄弟就是这样的。别说兄弟，就是父母也是靠不住的。”
杜姨娘是怎么给别人做了妾，林嘉是不太清楚的。想来，也逃不过就是人间常见疾苦。
无非贫、病、贪三样。
杜姨娘气了半天，待气消了，发呆半晌，又道：“我是佩服二姐姐的。她好聪明，在回家前就把值钱的东西寄存在当铺里。果然家里待不下去，她跑出来再把东西取出来，带着你来找我。”
这些事以前也跟林嘉说过了，只每次再想起，总觉得她娘亲还是聪明。
杜姨娘起身，过去拍了拍林嘉床头的箱笼，尤其是压在下面的那只。
“二姐姐的东西都在这里面，我给你收好了。”她道，“你以前小，我也没跟你细说。二姐姐病的时候把钥匙给了我，我开了箱子一看，她有四十多两银子。给她看病花去了一些，还剩不到三十两，都在这里，我给你收得好好的。以后你出嫁，都带过去做嫁妆。”
她道：“到时候，我再给你点，凑个五十两整。我那些旧首饰到时候拾掇拾掇，给你凑一套体面的。其他的我再给你置办一些，总之不会让你光身子出门的。”
姨娘的月例是二两，其他的胭脂水粉、衣裳料子、茶叶香药、冬日的炭火都给的是实物。
这都还是在三房不克扣的前提下。
除了这些之外，因为没有男人了，就意味着没有打赏和其他的进项了。杜姨娘用她的月例养着林嘉，在保证林嘉一定水平的生活质量的同时，尽可能地节省了，便是想替林嘉攒出嫁妆来。
已经无父无母无兄弟了，若再没嫁妆，嫁人以后日子怎么过？在夫家直不起来腰杆的。
林嘉鼻子一酸，又忍住，抱住杜姨娘的胳膊摇晃，娇嗔：“不用你的钱，我自己多做些活，多赚些。”
才说了这个话，下午桃子就来了。
“我这有个赚钱的活儿，来问一声林姑娘做不做？”她笑眯眯地说，“林姑娘要不做，我就问问隔壁肖姑娘去。反正咱们肥水不流外人田，我们公子是想包给府外头的人，我说咱们府里就一定有人能做的，所以过来问一声。”
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